– Хорошо. Спасибо. До свидания.
Дэн закончил спор, понимая, что ничего не добьётся. Парень поплёлся домой, понуро опустив голову. Ему нужно, нет, просто необходимо выспаться. Послезавтра ведь последний из экзаменов ОГЭ – экзамен по математике. Мда… Вот приспичило же Крис разбираться с этим тёмным порталом. Эта штуковина может и подождать пару дней. Чтобы удостовериться в этом, Даниил провёл уже ставшие до странного привычными манипуляции. Открыл глаза и понял: «Нет, не подождёт». Всё небо заволокло чёрным дымом, становившимся больше похожим на полотно с дачных грядок. Назревают большие проблемы…
Утром Дэн проснулся от настойчивого звона. Полежав пять минут, он понял, что это – не будильник, а колокольчик, привязанный к верёвке. Юноша подошёл к окну и накрыл полотенцем надоедливый предмет. Случайно бросив взгляд на часы, он со стоном повалился на кровать. Шесть утра! Не поздно ещё проигнорировать вызов. Минут двадцать в полусне он пребывал в этих размышлениях. Снова звонок. На этот раз – в дверь. «Неужели нельзя попозже?» – думая таким образом, Криг подошёл к двери, поковырялся в замке и раздражённо распахнул её.
На пороге стояла хитро улыбающаяся Крис. Одета она была точно также, разве что извечный хвост был скручен в тугую кичку, и за спиной болталась огромная спортивная сумка.
– Ты ещё спишь? Серьёзно? – вопросы были заданы насмешливым тоном.
– Ты тоже прекрасно выглядишь. Проходи, – пробурчал Дэн и неожиданно зевнул.
– Засоня, – снисходительно прокомментировала подруга.
– Жди в гостиной, я пока умоюсь и переоденусь. Договаривались, между прочим, в 11.
– Время не ждёт! Я и не собираюсь подсматривать. Можно на кухню? Я голодная. Я тебя есть мороженое?
– Да и нет.
– Ну ладно. А ириски?
– Твоя вторая слабость лежит в шкафу на второй полке.
– Спасибо.
Дэн только хмыкнул. Вскоре он щеголял перед Кристиной в чёрном свитшоте, синих джинсах и армейских ботинках, которые он полюбил после летнего лагеря МЧС, в котором провёл две недели в прошлом году.
– Ну, неплохо, – оценила его старания подруга.
– Спасибо. Зачем вторая сумка?
– Это тебе. Неизвестно, что нас ждёт.
– У меня вообще-то завтра экзамен.
– Ничего, успеешь!
– Я так полагаю, выбора у меня нет?
– Правильно полагаешь, поехали.
Если Кристина Килтти что-то решила сделать, то её уже невозможно было остановить. «Упрямство у неё в крови», – буркнул про себя Даниил, смотря вслед вредному решительному другу, утопавшему на лестницу.
– Нам придётся очень долго ловить автобус, – попытался он образумить Кристину, не выносящую общественный транспорт.
– У мамы есть машина, а ты умеешь водить.
– Но у меня нет прав!
– Поедем на метро, – заключила Крис.
Скоро ребята были в метро. Вот тут Дэн понял, что теперь он уже не сможет отказаться. Вернуться домой – признать свой страх. Он этого не сделает.
Дорога до Невского прошла в напряжённом молчании. Утренний безлюдный город был очень красив. Хотя нет. Красив – не то слово. В нём нашла себе дом добрая магия. Влажный утренний июньский ветерок шевелил зеленеющие листочки, обучал водосточные трубы играть свою особенную музыку, срывал шляпы с редких прохожих, примеряя их на себя, играл с вывесками, заставляя их качаться туда – сюда. Солнце снисходительно поглядывало на его ребячество и пыталось согреть людей, как бы извиняясь за непоседливого друга. Красивые дома величественно наблюдали за этим своими многочисленными глазами – окнами. Но ни солнце, ни ветерок, ни дома не замечали молодых людей, в задумчивом молчании идущих по проспекту.
Парень и девушка прошли мимо кондитерской Вольфа и Беранже, где когда-то Александр Сергеевич Пушкин встретился с Дантесом перед дуэлью, и, взглянув на часы, стремглав помчались дальше по проспекту по направлению к Мемориальной табличке, возле которой потом и остановились.
– Даня, – позвала девушка.
– Да?
– Мне страшно.
– Знаю, мне тоже не по себе.
– Мы ведь справимся?
– Должны. Давай начнём.
Ребята закрыли глаза, представили всё самое ужасное, и резко распахнули их. Над ними висел комок из чёрных щупалец, которые застилали всё небо.
– Возьми меня за руку, – Крис сильно побледнела.
Даниил молча выполнил её просьбу. Ладонь Килтти оказалась очень мягкой и тёплой. Это успокаивало сильнее, чем любые слова. Нос защекотало. Что это? Неужели Крис успела брызнуть на себя духами? Точно, мёд и корица, ох, уж эти девчонки…Неожиданно Кристи сжала его руку. Тёмное щупальце, точнее, это оказалась лента, направлялась к ним.