– Все повторяется! Я склоняюсь к мысли, что это делает одни и тот же человек, – уверенно сказал Миша – во всех случаях одна и та же картина!
– Думаешь, он турист, который ездит по городам и убивает каждый первый день Нового года девушку?
– Я понимаю твое недоумение, – сказал Миша, – но я лишь констатирую факты, а они пока представляют перед нами такой ход событий.
– Хорошо. Допустим, что это действительно так. Но как ты объяснишь смерть Ивана Григорьевича? – усомнился Игорь в правильности видения закономерности Миши.
– Ну, возможно, и в других городах убивали бывших следователей. Мы же такой запрос не посылали.
– Миша, так чего мы сидим? Бегом!
Следователи быстро опомнились и написали новый запрос. Обстоятельства имели странный характер. Нужно было срочно искать решение.
В этот раз ответ пришлось ожидать неделю. Все следователи тщательно проверяли подобные случаи, но как они не пытались найти, в других городах таких преступлений не случалось.
Некоторые стражи порядка, конечно, подвергались нападкам со стороны криминального мира, однако к делу Миши и Игоря все это отношения не имело. Преступники, совершавшие покушения на милиционеров, уже давно были пойманы и отбывали свой срок.
– Я не понимаю! – окончательно расстроился Игорь.
– Убийство следователя – громкое дело! Такое бы замалчивать никто не стал, – сказал Миша.
– Значит, Иван Григорьевич единственный кого преступник решил лишить жизни. Но вот зачем?
Миша тут же выдвинул свою версию:
– Может Иван Григорьевич знал какую-то информацию о них, которая могла бы сразу же их выдать?
– Нет. Ну, а зачем мстить человеку спустя 10 лет? Он же уже вышел на пенсию и перестал нести службу.
– Да… Точно сумасшедший!
– Я думаю, на то есть другое обстоятельство. Скорее всего, наиболее логично назвать причиной убийства Ивана Григорьевича личную неприязнь.
– И когда это он мог стать ему неприятен, если они даже знакомы не были?
Игорю было нечего ответить на Мишин вопрос. Он и сам уже не знал, что думать. Каждый раз, когда ему казалось, что дело уже близко к закрытию, появлялись все новые и новые данные, которые не позволяли этого сделать.
– Игорь, его надо искать! Через несколько месяцев уже первое января, а ты и сам понимаешь, что это означает только одно.
– Я понимаю, Миш. Ну, что ты мне его по всему Советскому Союзу искать прикажешь?
– Надо будет, и по всему СССР искать будем!
– Мы следователи, а не путешественники. Другие регионы не наша зона ответственности!
– Значит, давай подключать коллег. Нужно осведомить каждый город о возможных нападениях, не поднимая особый шум, и оставить дежурных, которые бы патрулировали улицы ночью первого января.
– Можем, конечно, попробовать. Но не думаю, что это поможет.
Согласно этому плану, молодые люди и начали действовать.
Несколько месяцев усиленной подготовки не прошли даром. В некоторых регионах удалось установить посуточное наблюдение. Где-то собрали новые кадры. Особенно усилили наблюдение на улицах, название которых начиналось на букву «Б».
Когда на часах пробило двенадцать, Игорь и Миша также вышли патрулировать улицы своего города, но для них эта ночь прошла спокойно. Как оказалось позднее и для всей страны тоже. Не было зафиксировано ни одного случая: ни через неделю после первого дня Нового года, ни даже через месяц.
Игорь еще больше запутался.
– Что это значит? Он решил прекратить? Или ему просто что-то помешало совершить нападение в этом году?
Глава 4
Письмо
Шел уже второй год с того момента, как Игорь взялся вести дело об убийстве девушки на улице Баумана. К этому времени он и его товарищ Миша знали, что преступник – мужчина. Они собрали некоторые приметы: шрам на лице у парня и его высокий рост, а также особенный узел. Однако так и не смогли узнать, где скрывается преступник и зачем убивает.
После затянувшегося следственного дела Игорь был решительно настроен разобраться с преступником в кратчайшие сроки. Он не спал ночами. Снова и снова перечитывал архивные документы, но так и не мог понять, где искать убийцу.
Однако вскоре дело начало решаться само собой. На адрес Игоря пришло анонимное письмо. Оно гласило следующее…
«Я разочарован. Ты вновь и вновь допускаешь ошибки. Мне казалось, что хотя бы ты, человек с отличием закончивший академию МВД, сможешь прекратить все. Вы, кажется, называете это бесчинствами и преступлениями?! Глупость! Одна жертва в год не нанесет серьезный урон человечеству, а этот мир будет процветать! Одна жизнь ради миллионов – жалкая дань! Ты думаешь, почему вы все еще живы? Это мы! Мы приносим жертву, и весь год Бэл дарует нам спокойную жизнь. Одумайся! Иначе ты станешь следующей жертвой Бэла».