Грейс и Кэрри засыпали меня вопросами, на которые у меня не было внятных ответов. Где меня носило? Ничего ли не случилось? Все ли у меня в порядке? Я сказала им, что плохо себя чувствовала, но, по-моему, они мне не поверили. Вежливость мешала Кэрри обвинить меня в чем-либо, но, как только она ушла на очередной заплыв (ее команда все еще продолжала бороться за победу), Грейс, сердито посмотрев на меня, ухватилась за мой рукав.
– Не вешай лапшу мне на уши, Мар, – потребовала она. – Я не знаю, зачем ты врешь, но меня тебе не одурачить. Что происходит?
На это мне тоже нечего было ответить. Я отдернула руку и злобно уставилась на нее в ответ, а затем умчалась прочь.
После школы я села в автобус и поехала в офис Дэвида Джинна. Он возился с дверью в коридоре и не обратил на меня внимания, поэтому я какое-то время спокойно наблюдала за ним. Плечи Дэвида устало ссутулились, он разочарованно вздохнул, пытаясь повернуть заклинивший замок, но примерно через минуту заметил меня. Я помахала ему рукой, сделав вид, что только пришла. Его лицо просветлело, ссутулившиеся плечи расслабились.
– Маржан! – воскликнул Дэвид. – Я волновался. Все в порядке?
Я кивнула и постаралась улыбнуться порадостнее. Ничего в порядке не было, но мне не хотелось пытаться объяснять что-либо Дэвиду. Он вздохнул с облегчением.
– Хорошо, что ты зашла. Нам нужно поработать.
– Знаю, – сказала я. – Вообще-то я пришла за другим, но мы можем заодно обсудить зарплаты и все такое. Мне хотелось взглянуть на папины старые бумаги.
– «Зарплаты и все такое» – это, к твоему сведению, важно.
Комичным движением он распахнул передо мной дверь.
Двадцать минут спустя мы отменили несколько заказов на поставку и решили не оплачивать взнос за рентгеновский аппарат, пока дела не придут в норму. Если придут.
– Так каждый раз происходит? – спросила я. – Папа тоже сталкивался с этими проблемами?
– Непростые решения приходится принимать всегда, если ты об этом, – ответил Дэвид.
– Как папа справлялся этим?
– Что ж, когда ведешь бизнес – любой бизнес, но особенно небольшой, – в него нужно верить, причем настолько, чтобы поверили и остальные, даже если на самом деле он того не стоит и является всего лишь иллюзией. Это немного напоминает волшебство.
– И все? – спросила я. – Так папа и избегал банкротства?
Силой веры?
Дэвид вздохнул.
– Иногда приходилось кое-что переигрывать, – сказал он. – Придумывать отвлекающие маневры, игнорировать некоторые платежи, чтобы иметь возможность произвести другие и остаться на плаву. А бывало, что даже волшебства оказывалось недостаточно, и Джиму приходилось вкладывать собственные деньги.
– Собственные деньги?
– Такое происходило несколько раз, – подтвердил Дэвид.
– Откуда он их взял? Эти деньги?
– Я никогда не спрашивал, – ответил Дэвид, – а сам он не рассказывал.
– Мне хочется об этом узнать, – сказала я. – Покажи мне бумаги, которые от него остались. Все, что относится к клинике, начиная с самых ранних документов.
Дэвид с тяжелым вздохом покачал головой.
– Чтобы во всем разобраться, понадобится какое-то время, – предупредил он. – Вряд ли ты найдешь что-то, чего не знаешь и так.
Полчаса спустя мы с Дэвидом вышли из здания с тремя картонными коробками, набитыми квитанциями, и стопкой бухгалтерских книг.
– Работы сегодня немного, – сказал он. – Как насчет того, чтобы я подкинул тебя домой?
Мы погрузили коробки на заднее сиденье его машины, а я села в пассажирское кресло.
– Дэвид, – произнесла я, как только мы выехали, – могу я у тебя кое-что спросить?
– Конечно, – сказал Дэвид.
– Как у вас с папой получалось так долго оставаться друзьями? Мне кажется… когда он умер, ты был его единственным другом. Он оттолкнул всех, кроме тебя.
– Я оказался нужен ему, – ответил Дэвид. – Без меня клиника обанкротилась бы раз шесть или семь. А еще, полагаю, мы нашли друг друга в нужное время. Бывает, в твоей жизни появляется человек, и оказывается, что именно его тебе и не хватало.
– Да, но что от этой дружбы получил ты? – спросила я.
Дэвид на мгновение задумался.
– Кроме друга? – произнес он наконец. – Это удивительное ощущение: знать, что я могу принести пользу и изменить жизнь человека к лучшему. Большинство клиентов не помнят о моем существовании одиннадцать месяцев в году, но твоему отцу я всегда мог помочь хоть в чем-то. Это я, пожалуй, и получил.
Он замолчал, как будто раздумывал, стоит ли произносить то, что было у него на уме.