— Если завтра будет такая же жара, мы испечемся на солнышке, там палит нещадно, деревьев нет и укрыться негде. — голос Бельгин вернул к действительности.
— Будем надеяться на пасмурную погоду с дождем. — машинально ответила она подруге.
— Ну, уж нет... — засмеялась та. — Только не дождь! Тучи приветствую, но сырость ‒ нет.
Утро следующего дня встретило их тучами и мелким дождем.
— Ну вот! — расстроилась Бельгин. — Получай свою погоду. Ты хоть дождевик-то взяла?
— Вспомнила о нём в последний момент, ещё колебалась брать или нет. Прогноз погоды обещал солнышко на все время пребывания в Риме.
В течение дня дождь то переставал идти, то начинался вновь, но ни одному солнечному лучику не удалось пробиться сквозь плотную пелену облаков.
— Ну что, сеньоры и сеньориты, погода вам благоприятствует! Если бы светило солнышко, вы сварились бы на этой открытой местности буквально за полчаса. А так, укрывшись под зонтиком от дождя, мы спокойно обойдем территорию, руководствуясь планом, выданным вам вчера. — сеньор Луиджи обвел глазами студентов в разноцветных дождевиках, вид у них был не слишком заинтересованный. — Итак! — бодро начал он. — Первоначально эта болотистая территория использовалась для захоронений, и раскопки свидетельствуют, что здесь позднее жили люди. Самые древние памятники датируются шестым веком до нашей эры. Вы должны знать, что Форум все время перестраивался и многие памятники возвели уже в седьмом веке нашей эры. Затем его забросили, он превратился в пастбища и место, откуда брали мрамор и камень для строительства.
— Сеньор преподаватель! — обратилась рослая блондинка в очках, Дефне знала, что эта шведка уже второй раз приезжала в школу. — Я вчера нашла информацию о Форуме и честно скажу вам, что осилить её не смогла, это чтение для больших любителей углубляться в прошлое.
— Охотно верю, Ингрид. — улыбнулся он. — Но мы и не собираемся этого делать. На схеме памятники изображены так, как выглядели при строительстве, это поможет работать вашему воображению. А мы просто обойдем территорию, чтобы осмотреть то, что сохранилось.
— Думаю, скажу от лица всех, что поверхностного знакомства под прохладным дождем нам будет достаточно. — под общий смех ответил Люк.
— Что же, начнем от священной дороги, проходящей через весь Форум, это дорога триумфальных шествий. В отрывке из фильма, который мы утром смотрели, вы видели, как это происходило. — студенты послушно закивали головами. — Справа от священной дороги находился храм Сатурна, от него, как видите, сохранился только портик. Храм неоднократно разрушался, но его каждый раз его отстраивали заново на прежнем месте. Здесь хранили документы и трофеи и здесь же, возле храма, начинались ежегодные декабрьские Сатурналии. Что это такое, знаете?
— Ну, наверное, праздники в честь Сатурна. — предположила Сезен.
— Именно. Об этих сатурналиях написано много интересного, но сейчас обсуждать это мы не станем. Захотите, найдете материал и сами прочитаете. — он оглянулся вокруг и указал рукой в направлении большой арки слева. — А вот ту, хорошо сохранившуюся Триумфальную Арку Септимия Севера построили в третьем тысячелетии нашего века, она увековечила победы этого правителя и его сыновей, и на облицовочных плитах до сих пор сохранились интересные рельефные рисунки, на них можно видеть изображение богини победы Виктории. Кстати, у подножия Арки находятся руины храма, который называется «пуп города», когда-то он символизировал центр Рима и Римской империи. — мужчина взглянул на лица студентов под глубоко надвинутыми капюшонами дождевиков, потом на небо и, вздохнув, проговорил. — Не хочу заставлять вас мокнуть под дождем больше положенного времени. На ваших картах памятники представлены в первозданном виде и отмечены цифрами, чуть ниже есть их названия.
— Да, мы уже разобрались, сеньор профессор. — буркнул Люк, пряча руки с картой под дождевик.
— Ну вот и славно! Тогда начнем медленно продвигаться по священной дороге, останавливаясь у самых интересных и хорошо сохранившихся строений. Согласны? — и, не дожидаясь ответа студентов, двинулся вперед. — Прямо перед вами руины храма Цезаря, где видны остатки алтаря, посвященного обожествленному Юлию Цезарю, надеюсь, вы в курсе, кто это. — он улыбнулся, и они пошли дальше. — А вот неполный круг белых колонн ‒ это всё, что осталось от Храм Весты. Кто-то знает почему он имеет круглую форму?