- Сегодня вечером еду на дачу.
- А вот Рита остается здесь на ночь.
Ленка смотрит мне в глаза.
- Поехали со мной. На даче только мама.
- Ты думаешь, она меня примет?
- Куда ей деться, - смеется Ленка.
- Как там у Горобца, машина.
- Срезали башню с пушкой. Теперь одна коробка с двигателем.
- Ну и что?
- Все также. Танк будущего не прошел...
В КБ комсомольское собрание. Идут перевыборы нового секретаря нашей организации. От горкома комсомола, выступил Шариф с полным докладом о том, как бывший секретарь завалил всю работу и о финансовых нарушениях в КБ. В заключение Шариф рекомендует от имени горкома на эту должность выдвинуть меня. Всем так безразлично, что они с радость решают свалить эту гнусную работу на меня. Я даю самоотвод и слышу от Шарифа суровый отпор.
- Александр Сергеевич, ваши коллеги доверяют вам и выдвигают на ответственный пост, а вы прикрываетесь только своей работой. Что это, плевок коллективу? Да как вы смеете отказываться от порученного вам дела.
Ай да Шариф, научился болтать, скотина. Комсомольцы дружно проголосовали за меня.
Все уходят и Шариф, оставшись со мной, толкает мне нравоучения.
- Саша, ты здесь не валяй дурака. Тебя все знают, уважают и пожалуйста делай все как надо.
- Что вы задумали?
- Через пол года ты пойдешь на повышение в горком. Аркадий тебя все же решил вытянуть на верх.
- Как вы все мне надоели, сволочи.
Новая машина названа в честь рептилии, "Варан", очень некрасива и неуклюжа. В ее корме громадный бронированный ящик из которого торчит орудие. Это новое автоматическое орудие, стреляет как пулемет, за счет впрыска в камеру сгорания жидкого пороха. 100 миллиметровые болванки вылетают из ствола, как из обыкновенного автомата Калашникова. Зарядный барабан на 54 снаряда. От конструкторского бюро, прикрепленный к нам Юрка Копылов, все не мог надышаться и нарадоваться на новую систему.
- Мужики, это же потрясающе, - вопит он после очередного испытания.
- Чего радуешься, - охлаждает его Сергей. - Все двигатели и баки с горючим вынесли в нос танка. Хлопнет снаряд противника и твой друг механик-водитель вместе с двигателем загнется.
- Как будто если двигателя спереди не будет и хлопнет снаряд в одного механика, машина вдруг заработает. Что ты несешь, Сереженька?
- Так хоть танк не взорвется.
- Он на поле боя живет от одной минуты до семи. Поэтому, все равно где размещать двигатель.
- А я вот не хочу взрываться.
- Ну это другое дело, что ты не хочешь, а война есть война.
- Сережка, брось с ним спорить, - не выдерживаю я. - У тебя есть замечания к двигателю?
- Нет.
- Ну вот видишь, дальше мы доведем испытания до конца и напишем свое мнение о машине, все как есть.
Мы проводим зимние испытания с "Вараном". На полигоне в сильную метель, я вылез из башни, чтобы обозревать местность и помочь Сергею, плутать по полигонным дорогам. Сильный ветер доконал меня и после пробега, меня отвезли в больницу с диагнозом- воспаление легких.
15 дней двухсторонняя пневмония не хотела отпускать меня из своих объятий. В больницу пришла измученная Ира. Она плакала.
- Саша... Они погибли...
- Кто? О чем ты говоришь?
- Сережа погиб...
Я не могу сказать ни слова.
- Они вместе с нашим начальником, доводили "Варан" на стрельбищах и сходу въехали в валун, невидимый в сугробе. От удара об днище сдетонировал бак с жидким порохом.
Боже мой. Сережка, ворчун Сережка. Как же так?
- Когда похороны?
- Завтра.
- Ирочка, мне надо удрать. Достань одежду.
Лена большими глазами смотри на меня.
- А ведь там мог быть ты.
- Мог.
Она обвила меня руками и заплакала.
- Я так хочу, чтобы ты жил.
- Видно этого хочет и всевышний.
Мы стоим в крематории и смотрим как гроб уходит в подземелье. У самого гранитного бортика стоит Рита и плачет навзрыд. Рядом Ирка и Гена пытаются ее успокоить.
- Пошли, Рита.
- У меня будет ребенок от него, - захлебывается та.
- Это будет память...
- К черту память. Мне нужен он живой. Опять всю жизнь искать. Боже мой, как я устала искать.
Она заливается опять. Мать Сергея подходит к ней.
- Риточка, ребенок будет наш.
Она прижимает голову Риты к себе.
После бюллетеня болтаюсь по КБ, занимаясь нудной комсомольской работой. Больше всего мучений с должниками комсомольских взносов. Боже, какой я идиот, эти гаврики, Аркан и Шариф, не силком, так катанием затягивают меня в омут. И как в эти сливки комсомола сумела проникнуть уголовщина. Представляю какие они там дела творят.
Меня приглашает к себе начальник первого отдела.
- Александр Сергеевич, вы надеюсь, не забыли наш последний разговор?
- Нет.
- Когда произошла эта трагедия с Сергеем, нам попался один документ. Вот он смотрите.
Начальник передает мне увеличенную фотокарточку. На ней меня и Сергея поддерживают друзья перед "Эфой".
- Постойте, это после неудачного пробега, мы с трудом выползли с Сергеем из машины...
- Да, это так. И знаете где нашли мы этот документ?
- Нет.
- В полушубке вашего начальника, который погиб вместе с Сергеем.
- Что???
- Есть предположение, что это был он. Сейчас этим занимается КГБ.
- Вот это да, начальник был допущен ко всему.
- Вот именно. У меня просьба написать все, что вы знаете о своем начальнике. Вот садитесь здесь, бумага, ручка на месте. Пишите.
Это уже огромная пушка 155 миллиметров с длинным стволом во вращающейся башне, но опять расположенная в корме танка. Новые машины явно не наступательного, а оборонительного характера. Как только я получил это чудище, прозванное почему-то "Коброй", ко мне прислали нового механика-водителя. Передо мной стоял парень в грязной поношенной гимнастерке и брюках.
- Это ты что ли главный? Я к тебе.
Он протягивает направление из отдела кадров.
- Капралов Михаил Владимирович. За границей не был, в порочных связях не состоял, наград не имеет, - продолжил он.
- Сколько работаете механиком-водителем?
- Два года в армии на Т-72.
- А до этого?
- Альфонсом на площади Восстания.
- Переведи на русский.
- Был на содержании баб.
- Отличный послужной список, не даром отдел кадров прислал тебя ко мне. Вот принимай, новая машина. Сегодня изучишь документацию. Завтра сдашь экзамен.
- А если не сдам?
- Вылетишь к чертовой матери.
- Ты это зря старик. У нас профсоюз, партком не дадут в обиду рабочего человека.
- Вот что, старуха. Либо сдаешь экзамен, либо сейчас катишься в профсоюз и докладываешь, что я тебя выгоняю с работы.
- Ладно, испугал. Где документация?
- В архиве, на втором этаже КБ.
Парень посвистывая ушел.
В 11 утра Михаил неплохо рассказал о ходовой части, двигателе, похоже голова у него варит. Но вот отваливая от меня, он на радостях облапил и ощупал Ирку.
- Отвали.
Ирка врезала ему по морде.
- Ну ты, курва.
Перед ним появился Генка и этот маленький Генка отвалил такую оплеуху Михаилу, что тот отлетел к стене.
- Да я тебя...,- взревел тот.
Пришлось мне вступить в дело. Я положил руку на плечо моего нового механика.
- Миша, у нас не позволено так разговаривать с дамами. Ты перед Ирочкой извинишься и надеюсь больше глупостей делать не будешь.
- Пошел ты...
Я сильней нажал на плечо. Мишку перекосило. Он пытался вывернуться, но я все сильней и сильней сжимал руку.
- Больно же. Отпусти.
- Так ты понял что-нибудь?
- Понял.
Я разжал руку. Мишка отскочил в сторону.
- В гробу я вас видал и в белых тапочках.