Я встаю с кресла, но мои ноги сразу подкашиваются. Финник подхватывает меня и прижимает к себе.
- Китнисс, всё хорошо, это не по-настоящему, ты здесь, со мной.
Мои глаза наполняются слезами.
- Не плачь, ты у меня сильная девочка, ты справишься, - парень гладит меня по голове.
Постепенно я успокаиваюсь.
- Вот, молодец, молодец, Китнисс. Ещё раза три надо прийти, но уже будет легче. Первый раз самый трудный.
- Нужно будет ещё приходить? - спрашиваю я хриплым голосом.
- Такие правила, солнышко.
***
Я снова в этом гнилом болоте. Сил пошевелиться у меня нет, я просто смотрю на яркое слепящее солнце, на птиц, летающих высоко в небе, и прощаюсь со своей жизнью.
- Кто-то поплавать решил?
Этот насмешливый голос я узнаю из тысячи.
Я хочу ответить, но не слышу собственного голоса.
Диана стоит на кочке и презрительно смотрит на меня.
- Вот теперь справедливость наконец-то восторжествует. Потому что тебе конец, Эвердин! - девушка срывается на крик.
На мою голову падает что-то тяжёлое, и я проваливаюсь в это бездонное болото.
- Китнисс…
Я вздрагиваю. На моей кровати сидит Пит.
- Ты кричала во сне.
- Кошмар приснился.
- Я понимаю тебя, Китнисс.
Я сбрасываю ноги с кровати и закутываюсь в плед.
- Я пойду прогуляюсь, всё хорошо.
- Я пойду с тобой, - говорит Пит.
***
- Твои кошмары… Это связано с посвящением? - спрашивает Пит.
Я киваю.
- Это нормально. Мне тоже снятся.
Молчу. Не хочу ничего говорить.
- Что сегодня было у тебя?
Ладно, всё-таки Пит мой друг, и ему можно сказать.
- Болото. Я тонула в болоте.
- Сожжение заживо, - говорит Пит, - вот это действительно самая страшная смерть.
Неужели я не одна испытываю такой ужас и на тренировках, и наяву?
- Как ты справился с огнём?
- Я помню, что орал от боли, пока всё не кончилось, - пожимает плечами парень, - но потом я понял, что это было не реально, я жив, но всё равно как-то не по себе.
- Я думала, нас хотят сделать бесстрашными, а не напуганными до чёртиков, - хмыкаю я.
- Я знал, на что иду, - вздыхает Пит, - я думал, что готов к этому всему, но оказалось, нет.
- А… Откуда ты знал?
- Моя сестра была здесь. Она погибла.
- Прости… - надо же. Бедный Пит.
- Ничего, это было давно.
- Что с ней случилось?
- Самоубийство. Элеонора покончила с собой перед финальным испытанием. Она сошла с ума, потому что не спала из-за кошмаров, которые постоянно её преследовали.
Значит, вот чего мне следует ожидать?
- Я думала, что Финник пошутил про самоубийства.
- Нет. Я изучал этот материал в Эрудиции, и действительно, каждый год один или даже двое неофитов умирали. Шестьдесят процентов - суицид. Тридцать пять - несчастные случаи. Пять - убийства.
- Убийства… - повторяю я.
- Да, убийства. На самом деле, выбывающие - не нововведение. Это практикуется уже давно. Просто мало кто об этом знает. И я знал.
- Но откуда?
- Тайна, - улыбается Пит, - но сейчас мы не об этом. Зная то, что в итоге кому-то придется уйти, некоторые неофиты идут на всё, чтобы остались именно они. Ты меня поняла, я думаю.
- То есть… Когда на меня напали, хотели убить?
Пит кивает.
- Возможно. Может, просто напугать.
- Боже, какой ужас! - не подоспей вовремя Финник, я могла бы умереть.
- Хорошо, что тебя спасли, - Пит как бы читает мои мысли.
Дальше мы идём молча.
- Жаль, что я раньше этого не знала, - говорю я через какое-то время.
- Знание не всегда приносит счастье, Китнисс.
========== Глава 20. Китнисс ==========
Прошло пять дней.
Ничего нового.
К моему “болотному кошмару” прибавилось ещё пять.
Темнота. Темное бесконечное помещение, населённое какими-то существами, издающими странные пугающие звуки.
Удушение. Парень в чёрной одежде душил меня так сильно, что я потом ощущала это весь день.
Одиночество. Все люди внезапно исчезли, я была одна во всём городе.
Публичное унижение. Марвел содрал с меня платье, когда я якобы защищала свой выпускной проект.
Полный паралич тела. Я лежала на кровати и не могла пошевелиться.
***
Я лежу на диване, а моя голова на коленях Финника. Он перебирает мои волосы.
- Скорее бы всё это закончилось, - вздыхаю я.
- Что? - спрашивает парень.
- Посвящение. Надоело прятаться и скрываться здесь по вечерам. Мы даже на вечеринку не можем вместе сходить.
- Это да, мне самому это жутко надоело. Хочется, чтобы весь мир знал, что мы с тобой вместе.
***
Возвращаясь от Финника, я прохожу мимо пропасти. Вдруг я слышу голоса. Они приближаются. Я укрываюсь за углом и прислушиваюсь.
- Нечего сказать, сначала ты притворялась слабой, позволила нам принять тебя, а теперь вырываешься вперёд! - Диана.
- Ди, что ты несёшь? Я не притворялась! - Мирта.
- Детка, вот что ты завелась на пустом месте, Мирта - наш друг, - Марвел.
- Посмотрим, что ты скажешь, когда тебя просто выпрут! Она же специально манипулирует нами.
- Диана, ты пьяна? Что за хрень?
- Мирта, скажи спасибо, что я не приказала Марвелу тебя избить. Я ещё не простила вам, что не смогли достаточно запугать Эвердин.
- Ди, я не узнаю тебя! Мирта - не Китнисс, она разве когда-нибудь нас подставляла? И тогда была не наша вина, нам помешал Финник.
- Да что вы все, сговорились! Вот значит, какие вы верные! Ну-ну. С тобой, Марвел, я поговорю позже. А ты, Мирта, благодари небеса, что ты пока жива!
Звук удаляющихся каблуков, затем топот мужских ног. И всхлип Мирты.
***
- Китнисс, вставай, скорее!
Я просыпаюсь от того, что меня зовёт Гейл.
- Что случилось?
- Увидишь.
Он хватает меня за руку, и мы бежим.
Привыкнув к свету, я понимаю, что мы не одни. Такое ощущение, что с нами бегут все Бесстрашные.
Достигнув пропасти и увидев то, зачем мы пришли, я закрываю рот ладонью, чтобы не заорать.
На бетонном полу лежит Мирта. Точнее, то, что раньше было Миртой.
Почти вся кожа на лице содрана. Руки и ноги изогнуты под странными углами. Глаза, когда-то красивые, теперь пустые, как будто стеклянные.
Двое мужчин подходят к ней с большим чёрным мешком. Всё. Она умерла. Мирты больше нет.
Я утыкаюсь в плечо Гейла и чувствую, как по моей щеке стекает слеза.
Мирта не была моей подругой, мы даже не общались. Но всё равно, я первый раз столкнулась со смертью так близко.
- Что произошло? - спрашивает какая-то девушка.
- Самоубийство, - отвечает парень, стоящий рядом с ней.
- Да? А я я в этом не уверен, - отвечает другой парень, - на теле много синяков и ссадин, вряд ли девчонка их получила при падении. А ещё следы удушения. Её убили.
- Какой ужас, - пищит девушка.
- Да, на что только не идут эти неофиты, - вздыхает первый парень.
***
- Ты действительно думаешь, что это не суицид? - спрашивает Рута, когда за завтраком я посвящаю её в курс дела.
- Нет. Это Диана подстроила, я тебе точно говорю. Я слышала, она Мирте угрожала.
- Ничего себе… Хорошо, что я не первая.
- Да уж, - я поёживаюсь, - никогда не думала, что Ди способна на такое.
***
- Эй, Китнисс, выпить хочешь? - предлагает мне Цинна.
- Нет, спасибо.
Поминки в Бесстрашии проводятся скорее не для того, чтобы почтить память погибшего, а для того, чтобы лишний раз попьянствовать.
Сегодня я хочу оставаться трезвой. Не вижу в смерти человека, пусть даже такого, как Мирта, достойного повода для этого.
Я ухожу из столовой. Мне противен вид людей, которые даже не знали девушку, а говорят о ней, как о близком человеке. И особенно противна Ди со своими показными рыданиями.