Многие кинулись в центральную часть страны, где о болезни даже не слыхали, но все беглецы нашли свою смерть вдоль дорог – никто не пережил третьего дня. Приграничные области власти закрыли на карантин, дошло до того, что войска, стараясь не допустить болезнь в сердце страны, силой удерживали беженцев на заградительных кордонах. Бороться у людей не было сил, все они осознавали, что являются мертвецами.
Когда люди смирились с близкой смертью, и паника немного улеглась, живые с изумлением поняли, что умерли только дети, женщины и старики, но мужчины от пятнадцати и до пятидесяти лет даже не заболели. Приграничные области Чедана представляли собой страшное зрелище – тысячи не погребённых тел детей, женщин и стариков, умерших в мучениях, и десятки тысяч убитых горем мужчин, потерявших семьи и готовых с оружием в руках уничтожить причину их безвременной кончины – орков.
Жрецам Эль не составило труда убедить всех в том, что любой орк, независимо от возраста и пола, может стать источником заразы. Власти Чедана не собирались оставаться в стороне – когда стало известно, что мужчинам ничего не грозит, спешно отправили войска к границе с кланами. Добровольцев пойти в орочьи земли искать не приходилось – тысячи почерневших от горя мужчин рвались в бой, чтобы отомстить за смерть своих близких.
Гонор никак не мог понять, как стало возможным всего за неделю сделать людей и орков, сотни лет живших по соседству, непримиримыми смертельными врагами.
***И здесь мы опоздали – это уже третье стойбище, в котором мы не нашли ничего живого. Люди, будто лишившись последнего разума убили всех, кого здесь застали – детей, женщин, стариков и даже собак. У всех, даже уже умерших, было перерезано горло, как будто убийцы боялись, что их жертвы встанут и пойдут. Злоба людская была так велика, что напавшие перебили весь скот и бросили на месте, не взяв и куска мяса – такое впечатление, что человеческие войска сошли с ума.
Самое странное, что люди не стали забирать тела своих павших товарищей – все они лежали там же, где застала их тяжёлая орочья рука. Хоть нападение и произошло неожиданно, орки не сдавались без боя – многие прихватили с собой на тот свет своих убийц. Возле тел орчанок, защищавших детей, часто лежали людские трупы с разбитыми дубинками головами, у некоторых воинов были подрезаны сухожилия на ногах или вспорот живот – это мальчишки своими детскими мачете рассчитывались с убийцами своих семей. Но людей было слишком много – они как саранча шли по клановым землям, оставляя после себя мёртвую пустыню.
Все способные держать оружие в руках орки после объявления военной тревоги собрались на площадях, где их подхватывали дирижабли срочно везли к границе. Наш летательный аппарат был скоростным и рассчитан на два десятка пассажиров, но нас набилось более пятидесяти, в том числе я, дед и мои орки. Как не торопились, но всё равно опоздали – и здесь никого не осталось в живых.
– Эчеррин, посмотри на силовые линии. – Дед сосредоточенно рассматривал что-то на земле. – По-моему с войсками здесь были маги, но не могу понять какие. Посмотри сам.
Если честно, на душе было так погано из-за всех этих смертей, что хотелось спрятаться в уголок и тихонько поплакать, но у меня не было такой возможности. В наступающих войсках было много магов, и они вовсю использовали свои возможности – даже с воздуха стало тяжело определить количество войск, так сильны были щиты, прикрывающие их сверху. Орки знали о готовящейся войне, но никто не ожидал такого широкомасштабного вторжения со всех приграничных территорий.
Мне стало так тоскливо, как будто кто-то нашёптывал на ухо, что всё это мелочи, по сравнению с предстоящими событиями.
Будущее вдруг показалось чёрным и беспросветным.
Только показалось или оно станет таким на самом деле?
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
Минск. Август 2008 – Июнь 2009 гг.
Глоссарий
Сарран – государство людей, граничит с запада с эльфами, с востока – с орками. На севере границей служит непроходимый горный хребет – Небесный, на юге – другие людские государства.
Стоглав – столица Саррана, получила название от храма, возле которого и была основана. Разделен на две (Крона и Корень) части рекой Сар.
Гонор Первый – король Саррана. Первый отец Эльчеора.
Эльдара – первая жена Гонора, эльфийка, скончалась вскоре после рождения сына – Эльчеора.
Эльчеор – он же Малыш (детское орочье имя), он же Эчеррин (взрослое орочье имя), старший сын короля Гонора. После эльфийских магических экспериментов во время его зачатия имеет двух отцов – орка и человека.