— Но подожди! — Воскликнул Эльчеор. — А как же взрослые? Кто помешает духам напасть на ребенка получившего имя?
— В том все и дело! Во время инициации личность подростка стабилизируется, аура его становится как бы плотнее. Простым духам уже невозможно добраться до нее. Ты понимаешь, что это значит для тебя?
— А причем здесь я? — Принц нахмурился и отодвинулся от орка. — Меня это совсем не касается. К вашим обычаям я не имею никакого отношения. Мне все это не интересно.
— Неужели?
Оррин встал и, положив руки Малышу на плечи, пристально посмотрел принцу в глаза.
— Тогда почему, имея здоровых родителей со всех сторон, ты был таким болезненным в детстве?
— Но я всегда благополучно выздоравливал. — Принц стряхнул чужие руки со своих плеч и отошел. — Ты даже не вспоминал обо мне до вчерашнего дня, так что со своими проблемами я всегда справлялся сам.
— Я рад твоей самоуверенности, но старая королева вызывала меня к тебе не реже одного раза в год. — Оррин, усмехнувшись, продолжил. — Твои воспитатели поили тебя снотворным, и у меня была вся ночь для ритуалов изгнания паразитирующих на тебе духов. Тебе сразу становилось значительно легче, и нечего злиться. Твои воспитатели не предавали тебя, без моей помощи ты не дожил бы и до десяти лет.
— Я благодарен тебе. — Сказал Эльчеор. — Но сейчас я здоров и в шаманских услугах не нуждаюсь.
Вождь улыбнулся и сел на топчан удобнее.
— Малыш, когда тебе исполняется 25 лет?
— Да меньше трех месяцев осталось. А что?
— До этого срока мы обязательно должны попасть на земли кланов и провести твою инициацию.
Эльчеор задумался, присел рядом с орком и, наконец, спросил.
— А мне это зачем?
— Затем, что в глазах кланов ты просто мой ребенок. А на Совете старейшин может появиться только взрослый орк.
— Ты точно уверен, что они плывут именно на этом корабле?
Произнес эльф, пристально рассматривая удаляющееся судно.
— В нашем деле нет места случайностям. — Ответил ему второй длинноухий. — Я поставил сигналки на все корабли у пристани. Только на этом она сработала, а так как они были настроены на кровь сына Эльдары, то других вариантов просто нет.
— Хорошо. Мы смоем позор нашего Дома кровью обидчика. Эльдарион достойно встретит посмертие, держа в руках голову своего убийцы.
Глава 5
Сюрпризы бывают всякие.
Радость от них никто не обещал.
Проснулся я внезапно. Чувство близкой опасности превышало все возможные пределы. Говоря простым языком, я был на грани паники. Было так страшно, что волоски на теле встали дыбом и начали покалывать кожу.
В абсолютной темноте слышно дыхание орка и поскрипывание плывущего корабля. И все. Что же так напугало меня? Почему у меня четкое ощущение, что из клепсидры моей жизни вытекают последние капли?
Оррин вдруг затаил дыхание, я последовал его примеру. Так и лежали с ним на пару, не дыша, в надежде, что смерть пройдет мимо. А она все ближе, ближе…
Вот что-то прошуршало за стеной и стало удаляться. Что удержало меня от бегства, с криками ужаса, я не знаю. Инстинкт маленькой зверюшки, на которую охотится большой хищник, подсказал — спасение в полной неподвижности. Если внушать себе, что здесь никого нет, то страшный зверь поверит и уйдет.
Ф-у-у-у! Кажется, ушли. Жадно хватал воздух ртом и понимал, как это прекрасно — просто дышать, просто жить. Что же мне все это напомнило? Что-то похожее я переживал совсем недавно. Пусть намного слабее, но, то же чувство присутствия. Что же это? Что?
Вспомнил! То же самое я чувствовал в подземелье, когда мимо меня прошли мои телохранители, получается, я научился замечать присутствие эльфов. А по силе чувств они явно из Дома моей матери. И почему-то я был абсолютно уверен, что их не один или трое, а именно двое. И силу их ненависти, жажду моей крови — ощущал всей поверхностью своей кожи. Я четко знал, встречи с ними мне не пережить, и смерть моя не будет легкой.
Да что такое! Лежать себе в темноте и, как дурак, самого себя пугать. Может, и нет никаких эльфов, а я тут от ужаса собрался помирать.
— Оррин? — Начал шептать, на всякий случай. — Оррин, ты спишь?
— Т-с-с-с. — Предупреждающе прошипел орк, тихо встал и, придвинувшись ко мне совсем близко, прошептал. — Каратели на борту.
От его подтверждения моих выводов, я опять стал стремительно приближаться к панике.
— Спокойно, Малыш. Они используют амулеты, внушающие ужас всему живому вокруг. Очень удобно, когда дичь сама выбегает тебе навстречу. Ты почуял их количество?
— Двое. Дом матери. — Ответил я. — Как ты понял, что я это знаю?
— Потом, все объясню потом. Нам с тобой повезло, что их так мало. Есть маленький шанс уйти живыми. — Орк вздохнул и продолжил.
— Соберись. От твоего спокойствия и сосредоточенности зависит наша жизнь. Расслабься и мысленно пройди по всему кораблю, от носа до кормы. Все свои впечатления, какими бы странными они не были, рассказывай мне. Начали.
Я лег на спину, закрыл глаза и представил себе это корыто. Вот обшарпанный борт, обтрепанные паруса, грязная палуба. О, эльф! Крадется по корме, как заправский вор. Какое унижение для длинноухого даже знать о существовании этой галоши, не то, что ходить по ней. Так, дальше, спустился в трюм, мешки, бочки, крыса, бухта троса, эльф, ящики с бутылками, какая-то ветошь — вот, собственно, и все, что мне удалось увидеть. Открываю глаза и поворачиваюсь к орку.
— Их точно двое. Один на палубе, другой что-то ищет в трюме.
Оррин зажег свой фонарик и в его слабом свете, стал быстро собирать наши вещи.
— Вставай, только тихо. Возьми с собой только необходимое, возможно придется добираться до берега вплавь. Проследи, что бы все вещи Эльдариона были упакованы обязательно. Надень на указательный и средний пальцы вот эти два кольца, они нам еще понадобятся. Поторопись, надо успеть разобраться с эльфами до того, как они объединятся. Это наш шанс, одновременно против двоих мне не отбиться. К тому же, для победы, им достаточно только убить тебя. Ты мое слабое место. Держись ко мне поближе, но не мешай. Помнишь, что я тебе говорил в подземелье? В случае моей гибели беги отсюда со всех ног и постарайся любыми путями добраться до клановых земель. Орки — твоя единственная надежда выжить. Все, пошли.
Оррин притушил фонарик, его света стало хватать только на то, чтобы увидеть куда поставить ногу. Мы покинули каюту и тихо подошли к трапу, ведущему на палубу. Люк был открыт. Странно, неужели я проспал почти сутки и опять ночь? Да нет! Просто, почти прикрывая люк, лежит пьяный матрос. Они там что, все так упились? Кто же ведет корабль?
— Осторожно! — Прошептал Оррин. — Я сейчас отодвину тело и выгляну. Если придется вступить в бой, то ты не жди меня, а сразу выпрыгивай за борт. Плыви к ближайшему берегу, я тебя потом сам найду.
Орк стал подниматься на палубу. Странно, пьяный матрос никак не реагировал на то, что его пихают снизу и бесцеремонно двигают в сторону. Это ж надо так нажраться! Поднявшись на палубу, в раздражении, пнул его ногой. Голова матроса безвольно дернулась, и тут я увидел у него над ключицей ранку. Маленькую, треугольную, очень характерную ранку. Стилет. Касаюсь шеи — пульса нет. Чистая работа, проделано профессионально — ни крови, ни шума. И этот умелец где-то тут, рядом, слишком близко.