Я открыл глаза и увидел, что маги и дед стояли около стен и молча ждали результатов моих изысканий. Если орки смотрели на меня с надеждой и одобрением, то в людских глазах преобладали настороженность и опасения. Я усмехнулся и протянул руку к огню — маленький лепесток перепрыгнул ко мне на ладонь и горел не обжигая. Маг Че побледнел, его рука машинально стала нащупывать на груди защитный амулет. Похоже, он впечатлен.
Ну-ка, посмотрим, почему сквозь страх прорывается корыстное предвкушение? Какая ему выгода может быть от меня? Разумеется, вождь оплатил его участие в обряде, но не столько же! А человек с трудом удерживался от радостных криков. Может, он мой дальний родственник и совершенно бескорыстно радуется моему успеху? Не похоже.
Я попытался посмотреть на человека внимательнее и вдруг, совершенно неожиданно, я ощутил все его мысли и чувства.
«Это невероятная удача! Своими глазами убедиться в истинности пророчества! Магистр будет доволен. Я, наконец, получу должность придворного мага. Только мне удалось участвовать в орочьем обряде. Не зря я двадцать лет таскался по людским государствам, выполняя их поручения. Мое терпение, наконец, окупилось. Так, спокойно. Что-то этот мальчишка слишком пристально на меня смотрит. Смотри, смотри. Скоро тебя отучат от наглости…».
Какая прелесть! Шпион. Посреди земель клана. Что-то орки совсем «мышей не ловят», должна же у них быть своя Тайная стража или что-нибудь похожее. Интересно, на кого он работает? Пытаюсь заглянуть в его память глубже, но что-то не пускает. Блок у него стоит, что ли? А если нажать сильнее? Надо же, сопротивляется! А если сделать вот так?
Человек вдруг захрипел и упал на пол. Не понял, что это с ним? Шас присел рядом и попытался нащупать пульс. Потом храмовник посмотрел на вождя и отрицательно покачал головой.
— В чем дело? — Спрашивая, я уже знал ответ. — Он жив?
— Нет. — Шас озадаченно посмотрел на труп. — Я никак не могу понять причину смерти.
Оррин понимающе посмотрел на меня и сказал.
— Слишком много знал и имел любопытных друзей. Так, Эчеррин?
Эчеррин? Новое имя? Мне нравится.
Оррин повернулся к Шасу, внимательно посмотрел на растерявшегося храмовника и сказал.
— Ты имеешь что-либо против такого поворота событий?
— Нет-нет, меня все устраивает, тем более что ты обещал мне статус союзника, а мои дети — вассалы Ма… Эчеррина. Я полностью на вашей стороне.
— Прекрасно. — В разговор вступил дед. — Ты вынеси труп, тут недалеко как раз есть подходящий овражек, а мы здесь закончим. Потом подождешь нас у лошадей. Надеюсь, у тебя нет лишнего любопытства?
— До моего возраста любопытные не доживают. — Ответил храмовник и, подхватив тело за руки, выволок его за порог.
Старый шаман убедился, что Шас ушел, и только тогда приблизился ко мне.
— Не тронь! — На мой удивленный взгляд он показал на мою руку, машинально потиравшую болевшую грудь. — Дай посмотрю, твой знак должен быть интересным.
Знак? Что за знак? Неужели они успели сделать мне татуировку? Я посмотрел и увидел у себя на груди какой-то цветной круг. Мало того, что кожа покраснела как от ожога, так еще и нарисовали всякую ерунду. Присмотревшись, я понял, что проявившийся рисунок показывает круг, состоящий из трех равных цветных сегментов — красного, зеленого и синего. Причем цвета были настолько яркими, что казались слегка светящимися. Ничего страшного, я беспокоился, что появится какая-нибудь страшная рожа и монстр. А тут цветной кружок, все вполне прилично, при случае можно раздеться в присутствии дамы.
Эйфория от проявления Дара постепенно проходила и мной все больше завладевала усталость. Болела голова, ныли суставы (а они тут причем?), захотелось лечь и отдохнуть. Я присмотрел себе лежащую у дальней стены большую шкуру и отправился к ней, в надежде поспать в тепле до утра. Но меня перехватил Оррин.
— Сейчас не время спать. Одевайся и поедем. Гнать не будем — дремать можно и верхом.
— Что за необходимость тащиться в такую темень?
— Скоро рассвет, а нас ждут в городе родня и старейшины. Не забывай, что тебе надо подтвердить наличие Дара, а знак через сутки станет невидимым и проявить его можно будет только магически. — Вождь во время этих объяснений помогал мне одеваться. — В ближайшее время надо избегать сильных магических возмущений. Силе необходимо привыкнуть к тебе и твоему телу. К обучению новеньких шаманы никогда не приступают раньше, чем через две недели после обряда. В прошлом торопыги, не давшие силе времени на адаптацию, получали в итоге нестабильный дар и становились проблемой для окружающих. Тебе это надо?
Тут подошел дед и заставил меня выпить какую-то горькую гадость, которая моментально прочистила мне мозги. Спать уже не хотелось, так что можно было выезжать. Так как вещей мы с собой не брали, то и возвращались налегке. Лошадки шли шагом. Под нами вилась почти не заметная тропка, вокруг бескрайняя степь, над нами бесконечные звезды. Некоторое время ехали молча — каждому из нас было о чем подумать наедине с самим собой. Возникшую было идею чуть-чуть помагичить (просто чтобы убедиться, что Дар все-таки есть) задавил на корню — лекция вождя произвела большое впечатление. Светало. Все-таки орком быть тоже хорошо.
И тут я решил кое-что для себя прояснить.
— Оррин, а почему ты меня так назвал? Это имя что-то значит?
— Конечно, у орков имена все со значением. Твое тоже непростое. Ты, наверное, уже заметил, что в нашей семье в именах окончание «рин».
— Трудно такое не заметить. И что?
— У орочьих мужчин имена всегда заканчиваются на «ин» (у морских кланов — «ен»), у шаманов — «рин» или «рен», у очень сильных шаманов — «р» двойное.
— Значит, вы с дедом очень сильные шаманы?
— Да, в клане таких не более пятнадцати, причем большинству из них, хорошо за пятьсот лет. У женщин окончания «ан» (у морских кланов «он»), «р» в их именах не бывает никогда.
— Получается, что я очень сильный шаман? Да, Оррин?
— Будешь, если доживешь. Нам надо удвоить меры безопасности, видишь, даже среди верных нам людей скрывался предатель. А эти две недели ты очень уязвим — силы уже есть, а опыта их использования нет. Достаточно кому-либо спровоцировать на сильное магическое действие — и ты сойдешь с ума. Это в лучшем случае. Поэтому в ближайшее время строгий режим для тебя вопрос выживания.
Да, радужные перспективы. С другой стороны — Дар у меня все же есть! После всех этих унизительных проверок у придворного мага на наличие магических способностей. Издевательского хихиканья придворных за спиной и пренебрежения братца, обретение Дара подарило мне сильное чувство удовлетворения. Даже только ради этого стоило тащиться в такую даль. Но с именем мы так и не разобрались.
— Оррин, но ты же не назвал меня как-то иначе. Почему Эчеррин?
— Тут все просто. «Э» указывает на магию Эль и кровь эльфов, не признанную в Доме. «Че», понятно, человеческая кровь и магия Че. Получается — Эчеррин.
Глава 22
Если не можешь сопротивляться -
Расслабься и получай удовольствие.
Вот это сборище! Это что, все близкие родственники? Картина, открывшаяся нам при въезде во двор семейного дома, впечатляла. Орки толпились во дворе, выглядывали из окон, сновали туда-сюда, и это притом, что едва рассвело. При нашем появлении все зашумели, забросали Оррина вопросами, пристально меня рассматривали и вообще вели себя очень возбужденно. Похоже, я — самая главная новость в клане. Интересно, шамана старались лишний раз не беспокоить, посматривали на него с некоторой опаской (у дедули, видно, репутация еще та!).