— Я говорю не о Сильвии, — устало отвечает дракон. — Кстати, если ты не Сильвия, то как тебя зовут?
— Сильвер, — представляюсь я. — Сильвер Могучий, будущий правитель Второго королевства…
— Это вряд ли, хотя как знать.
— Что — вряд ли? По древней традиции я стану правителем после отца… постой, это что, дар драконьего предвидения? Изменятся законы? Я погибну молодым? Или не заслужу прозвище «Могучий»? Это вот обидно будет, я с детства мечтал.
— Нет, — грустно отвечает мне дракон. — Ты руку свою видел?
Я смотрю. Рука как рука.
— Выше.
Ничего необычного.
— Другая рука.
Ух ты. Повыше локтя у меня теперь кольцо белой чешуи, прямо как у моего дракона. Не болит, не чешется. Но что это значит?
— Это значит, — поясняет дракон, — что ты теперь моя принцесса. То есть, тьфу, конечно, ты не принцесса и ею не станешь, но ритуал прошёл по всем правилам. Теперь мы связаны.
— И значит, ты не отнесёшь меня домой просто так?
— Никак нельзя, да. И другой принцессой не смогу тебя заменить, если только тебя не отвоюют в честном поединке.
— И что, я уйду отсюда, только если меня кто-то спасёт?
— Да, только в этом случае.
— О боги, а если ни у кого не получится сюда забраться? — с тревогой спрашиваю я, но дракон не отвечает. — Я ведь рассчитывал, что ты отпустишь меня просто так. Я же не принцесса! Я не подхожу! Да быть того не может!
Налетает порывистый ветер. И где-то под нами протяжно и печально блеет коза.
Глава 5. Прошлое туманно, будущее — мрак
Проходит ещё два пустых дня, и меня одолевает грусть. А кого бы она не одолела, если бы ему грозило провести остаток жизни практически в темнице, в холодном замке на вершине скалы?
Тут стоит ещё заметить, что при мне от замка отвалилось два здоровенных камня. То есть, падение первого я лишь слышал, но не понял, что это было, а второй оторвался от края площадки на моих глазах. Кто смог бы после такого спокойно спать, не боясь, что следующим обрушится пол его комнаты, тот не я.
Дракон пообещал, что найдёт выход, но не торопится говорить со мной об этом. Он то и дело таскает козе большие охапки травы, чтобы она не голодала, и хотя ему наверняка тяжело с этим справляться, но от моей помощи он упорно отказывается. Думаю, боится, что я сбегу, оказавшись внизу.
А в остальное время он роется в сокровищнице. Звенит и гремит там, аж голова от него болит. И что ищет, спрашивается.
Пойду и спрошу.
— Неважно, — отвечает дракон и фыркает от пыли.
На его голове красуется ваза, похожая на миску. Или миска, похожая на вазу. На шее цепи, явно золотые, но слишком уж толстые и тяжёлые, не похожие на украшение для человека.
— Но может быть, я мог бы тебе помочь? — настаиваю я.
— Я сам найду, — упрямится дракон.
— Ну и ладно, тогда хоть развлекусь.
На стене горит пара факелов, но помещение большое, и пляшущее пламя не в силах осветить его целиком. Я примеряю шлем. Размахиваю клинком с украшенной рубинами рукоятью. Пытаюсь поднять нагрудник, чтобы рассмотреть узор на нём, но не удерживаюсь и падаю — какой же он тяжёлый!
Над ухом раздаётся недовольное шипение.
— Ух-ходи! — сердится дракон. — Ты только перепутаеш-шь все вещ-щи!
— Не уйду! — я тоже начинаю сердиться. — Объясни, что ищешь. Мне не в радость сидеть без дела в этом заплесневелом замке!
— Мне тоже! — шипит на меня дракон. — И потому уйди, не мешай.
Разумеется, я никуда не ухожу. Я снимаю шлем, размахиваюсь и бросаю его в дальний тёмный угол. Затем пинаю что-то ногой.
Дракон сердито глядит на меня и рычит. Кажется, впервые я вижу его таким озлобленным, потому решаю отступить. Всё же он зверь, хоть и разумный, мало ли, что взбредёт ему в голову. Чего доброго, ещё разорвёт пополам, а потом пожалеет, но будет поздно. Лучше не давать ему повода для подобных сожалений.
Итак, последние часы этого великолепного дня я провожу в своих роскошных покоях, голодный, замёрзший и очень злой. Я хотел, чтобы дракон стал моим питомцем, но пока получается, что это он распоряжается мной. Отличное начало пути для Сильвера Могучего, чего уж тут.
Весь извертевшись, я засыпаю. И сквозь сон чувствую тепло: меня обнимают, и эти объятия несут чувство защищённости и покоя. Как будто я снова стал маленьким и нахожусь на руках у бабушки. Какой потрясающий, чудесный сон.
Утром я понимаю, что не всё было сном, ведь просыпаюсь я под тёплым драконьим боком. Это бестолковое животное крепко спит, и моя нога обвита его хвостом.