Она взглянула на него, в ее распахнутых выразительных глазах плескалась боль.
— Как я могла? — прерывающимся от переполнявшего ее волнения голосом переспросила она. — И это говоришь мне ты? Ты?! — В ее глазах заблестели слезы, и она отвернулась, не желая, чтобы Джеймс стал свидетелем ее слабости. Она собиралась быть сильной. Но он сам, его близость… вся эта ситуация просто выбивала почву у нее из-под ног, ломая стереотипы поведения и вытаскивая чувства на поверхность.
— Я говорю это потому, что до сих пор не понял, почему ты позволила себе исчезнуть без объяснений, — тихо произнес он.
Она бросила на него короткий взгляд.
Боже! Когда же все закончится?!
Она надеялась, что по прошествии шести лет уже невозможно так зависеть от этого мужчины.
Но сейчас ей пришлось убедиться в обратном.
— Джеймс, мы расстались, — произнесла Николь. — Я не хочу больше к этому возвращаться.
Она старалась, чтобы голос ее звучал ровно, но слезы, предательские слезы катились по ее щекам, прокладывая соленые бороздки на нежной коже.
— А я бы с удовольствием вернулся! — Он не сводил с нее пристального взгляда, в котором полыхало пламя. — Вернулся бы и узнал, почему ты так поступила?!
Николь опустила голову.
Она смахнула слезы, отвернулась к окну.
— Что произошло тогда, Николь? — Вопрос Джеймса ударил ей в спину.
Она вздрогнула.
Резко обернувшись, она осуждающе посмотрела на него.
— Ты меня об этом спрашиваешь?! — воскликнула она. — Меня?!
— А кого мне спрашивать?! — вскричал он. — Это же ты уехала, ничего не сказав, никак не объяснив своего поведения!
— Потому что застала тебя в постели с какой-то девкой! Потому что убедилась, что ты обыкновенное животное, бегающее за каждой самкой! Вот почему я уехала! Теперь ты доволен? — с горечью поинтересовалась она.
— Что?! — Джеймс опешил.
— Что слышал! — воскликнула Николь.
Она уже не стеснялась своих слез. Она размазывала их по щекам, глядя на него, и глаза ее метали молнии.
— Но я… я ни разу тебе не изменил!.. Я же любил тебя, — растерянно пробормотал он.
— Хватит врать, — устало проговорила она. — Тебе не надоело? Столько лет уже прошло.
Джеймс подошел к ней, схватил ее за плечи, тряхнул.
— Вот именно, столько лет! И ты не могла поговорить со мной! Все держала в себе! Какие-то глупые домыслы! Как ты могла?! Ты все разрушила, даже не имея фактов на руках!
— Да какие факты, когда я все видела своими глазами?! — Николь с болью посмотрела на него. — Какие еще мне нужны были факты? А?
Джеймс отпустил ее.
— Что ты сказала? — удивленно переспросил он.
— Я видела тебя, Джеймс, — тихо ответила Николь. — Как раз в самый момент ваших любовных игр. Мне было так больно, что до сих пор, вспоминая об этом, я чувствую, будто сердце сжимается как в тисках и не хватает воздуха.
— Но этого просто не могло быть, — произнес он. — Ты хоть понимаешь, что этого просто не могло быть?!
Николь всхлипнула, закрыв лицо руками.
— Как ты можешь отрицать, когда я все видела собственными глазами?
Он посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.
— Я не знаю, что ты видела. Но это был не я…
Николь подняла голову, встретилась с ним глазами.
Боже! Он был так искренен, что если бы она действительно не стала свидетелем его измены, то непременно поверила бы ему.
— Тебе не надоела вся эта ложь? — с тоской поинтересовалась она.
— О чем ты говоришь? — Джеймс смотрел на нее. — Ты же знаешь, что это был не я.
— Нет, это был ты! Именно ты! — воскликнула Николь. — Еще твоя сестра предупреждала меня, что ты не можешь долго встречаться с одной девушкой. Но я не верила ей, я думала, что у нас с тобой все иначе.
— Я не понимаю… я ничего не понимаю. — Джеймс отошел, оперся руками о стол. — Как такое могло произойти? — Он повернул голову и посмотрел на нее. — Как?
— Не знаю, — вздохнула Николь. — Я не хочу больше об этом вспоминать.
— Неужели нет желания разобраться в том, что случилось? — Джеймс выпрямился, не сводя с нее пронзительного взгляда.
Николь отвернулась, посмотрела в темное окно, за которым огнями сверкали неоновые витрины и фонари простирающейся внизу улицы.
— А зачем? Зачем копаться в прошлом?
Она услышала шаги за спиной и в отражении темного стекла увидела приближающегося Джеймса. Он остановился прямо за ней, наклонил голову.
И Николь вздрогнула.
Его дыхание опалило ее кожу.
— Я так тосковал по тебе, — прошептал он, целуя ее в шею. — Мне казалось, что мир перевернулся. Я не мог никому верить. В каждой встречной женщине я видел тебя.
— Не надо, Джеймс, — тихо проговорила она. — Не надо.
— Господи, Николь. Ты все так же прекрасна, как и тогда. — Он медленно развернул ее к себе, обхватил ладонями ее лицо, заставляя смотреть на него.
Она стояла, широко распахнув глаза.
Господи! Как же выдержать все это? Его близость будоражила ее воображение, в воспоминаниях всплывали картины их любви.
Николь дрожала, стоя рядом с ним.
А он… он просто наклонился и поцеловал ее, медленно и нежно, будто смакуя каждый подаренный судьбою миг.
Его язык пробежался по ее нижней губе.
Николь не выдержала напора, приоткрывая тубы, позволяя ему вторгнуться в запретное пространство, сдаваясь на милость победителя.
Джеймс крепко обнял ее, словно боялся, что она исчезнет.
Руки его забрались ей под блузку, пробежались по обнаженной спине.
Николь таяла в его объятиях. Жар его пальцев прожигал ее кожу, ласки заставляли трепетать каждую клеточку ее тела.
Она не знала, что с ней происходит. Время словно остановилось, вернуло ее в прошлое, туда, где не было никаких проблем и где царило счастье.
— Николь, я так соскучился по тебе, — прошептал Джеймс. — Мне казалось, что мир вокруг просто сошел с ума и все перевернулось с ног на голову. — Он говорил и целовал ее губы, шею, мочку уха, спускаясь ниже, к ложбинке между грудями. — Когда я увидел тебя в своей квартире, я подумал, что это просто мираж. Но это была ты.
Его последние слова отрезвили Николь.
Она словно увидела себя со стороны и ужаснулась происходящему.
Это же Джеймс, который предал ее!
Это же она, которая решила никогда его не прощать!
Собрав волю в кулак, она оттолкнула его.
Не ожидая ничего подобного, он опешил, замерев в растерянности.
— Ты изменил мне! — воскликнула Николь. — Ты думаешь, что пара поцелуев это исправит?!
Джеймс нахмурился.
— Если честно, мне показалось, что мы уже все выяснили, — произнес он.
Николь воинственно посмотрела на него.
— Тебе действительно показалось! — Она поспешно застегивала блузку и заправляла ее под юбку, досадуя на то, что допустила подобный прокол.
Джеймс сердито сверкнул глазами.
— Ну как знаешь! — рявкнул он. — Я ухожу и очень надеюсь, что в скором времени ты и твоя фирма придадите моей спальне надлежащий вид! — Он направился к выходу.
— По согласованию с клиентом мы выполнили все требования, и договор закрыт! — язвительно бросила Николь ему в спину.
Джеймс обернулся.
— Значит, составим новый договор, по которому ты исправишь все, что натворила! — твердо произнес он.
Николь вздохнула, признавая его правоту. Она не имела никакого права использовать его деньги для собственной мести. Хорошо еще, что он не настаивает на компенсации.
— Я понимаю, что тебе не очень хочется работать со мной, поэтому предлагаю оформить заказ с кем-нибудь из моих сотрудников, — сказала она.
— Нет, Николь! — Джеймс пытливо уставился на нее. — Ты не отвертишься! Наломала дров, так будь добра теперь исправить это!
Она вздохнула.
— Зачем тебе это нужно, Джеймс? Мы же друг друга на дух не переносим.
Джеймс пожал плечами.
— А это даже весело.
— Еще не насмеялся? — Николь с горечью посмотрела на него.