Аделаида взяла из шкафчика над мойкой глубокую тарелку с золотистым ободком и налила из кастрюли борща, который успела разогреть. Борщ был густой, наваристый и источал невероятный аромат… Сверху в тарелку ненаглядного водрузила изрядную порцию мяса. Потом немного поперчила из мельнички и положила свежей зелени, так необходимой зимой. Как художник широким мазком кисти довершает свой натюрморт, Аделаида украсила всё это великолепие изрядным мазком сметаны.
Фёдор Петрович взял свою ложку, именную, хозяйскую и принялся с аппетитом поглощать первое. Аделаида уже смягчилась и, более того, смотрела на мужа с умилением. В его присутствии и, даже просто слыша его голос, она всегда успокаивалась и хотела быть Зайкой и Кошечкой.
Фёдор меж тем взялся за второе – подцепив вилкой аппетитную золотистую макаронину, он выглянул в окно.
Вечерело, сгущались сумерки. Квадрат неба над домом напротив потемнел, и вдруг повалил снег… Огромные хлопья, медленно кружась в каком-то одним им ведомом странном танце, падали, осыпая всё вокруг. Снежная пелена заслоняла собой пространство.
Даже Сильва перестала лизаться и смотрела, не мигая, своими изумрудными зрачками на белых невиданных птиц. Через двор бежала Вера – девица из соседнего подъезда.
– Зря… Зря Верочка на таких каблуках, – проговорил Фёдор Петрович, жуя котлету. – Ведь навернётся, гололёд страшенный…
Воистину говорят, что мысль материальна. Вылетевшая из уст Петровича фраза будто подтолкнула девушку в спину, и Вера, взмахнув руками и два раза качнувшись туда-сюда, шмякнулась, неловко загребая конечностями, и поехала по склону, теряя на ходу сумочку, перчатки, шапку…
– Ну вот, – констатировал Федик.
– Дали ему год, – прозвучало от двери так неожиданно, что Фёдор чуть не поперхнулся. Пока он пытался вдохнуть и прокашляться, Аким (а это был именно он) продолжил:
– А он сидит, ругается, говорит, ему два полагается! – улыбался сосед своей обезоруживающей улыбкой.
– Ты как здесь? – недоумевал Петрович.
– Да Степанна твоя на площадке с Михалной лясы точит, вот я и прошмыгнул. Петрович, будь человеком…
– Нет денег, – развёл Фёдор руками. Могу только угостить, у меня тут заначка – осталось чуть коньячку. Хозяин квартиры жестом заправского фокусника извлёк невесть откуда две рюмки и фляжку. Быстро разлив коричневатую жидкость, он проговорил:
– Только мигом, Аким! Смаковать некогда. Моя, если нас застукает, сам понимаешь…
– Не дурак, – ответствовал сосед и молниеносно опустошил ёмкость. – Петрович, ты… ты – человечище! – и исчез, будто его и не было. Уже поднимаясь по лестнице, Аким думал: «Нет, не зря, не зря я к Петровичу зашёл…».
Аделаида, которая выходила только за тем, чтобы снять показания электросчётчика, да разговорилась с соседкой, ничего не заметив, вернулась в квартиру. Насытившийся Федик уже возлежал на диване, успев, правда, составить грязную посуду в раковину. А на улице в это время разворачивались интересные события. Верочка, пребольно ударившаяся при падении, никак не могла подняться. Волосы у неё растрепались, да ещё сломала ноготок. И стало до того себя жалко, что она уже кривила губки, собираясь расплакаться. Вдруг кто-то наклонился над ней, помогая подняться и подавая потерянную сумочку. Вера подняла глаза – на неё не без интереса смотрел симпатичный парень.
– Как Вы? – участливо спросил он. – Кости целы? Голова не кружится?
– Вроде нет, нормально, – пролепетала девушка.
– Не бойтесь, я живу в соседнем доме, давайте я Вас провожу.
Как будут дальше развиваться события, оставим воображать нашего Читателя. Автор только может прибавить, что Верочка подумала: «Нет, не зря, не зря я надела эти сапожки…».
Между тем Аделаида и Фёдор коротали вечер дома. Тишину нарушил телефонный звонок.
– Мама, – закричал в трубку сын, который проводил каникулы у бабушки в деревне. – Я сегодня катался с та-а-акой горы! А потом мы лепили снеговика!!! А у деда Мити та-а-акая лошадь!
– Эдик, сынок, ты как там? Как бабушка? Одевайся хорошо, смотри не простудись! – затараторила Аделаида. Потом трубку взял отец и стал наставлять Эдуарда, чтобы тот «слушал бабушку и был осторожен с лошадью». Жена устроилась в кресле, муж заботливо укрыл ей ноги пледом, а Сильва забралась на колени и заурчала. «Нет, не зря, не зря я не купила ту кофточку. Вот вернётся Эдик, пойдём выберем ему коньки, давно же просил…» – думала Аделаида, поглаживая кошку.