– А за мужа?
– Что ж такое-то, – пробормотала Катя. – Я не замужем!
Сосед по сиденью прервал их интересный диалог:
– За себя я привык рассчитываться сам, – и подмигнул тётке. Та, наконец, выдав паре билеты, удалилась.
– Значит, не замужем… – протянул мужчина вслух. – Чудесно!.. Какой у Вас приятный голос. Должно быть, Вы прекрасно поёте. Наверное, имя у Вас тоже какое-нибудь необычное…
– Совершенно обычное, – Завитушкина была настолько ошарашена, что вот так сразу и брякнула. – Меня зовут Катя, – и тут же прикусила губу.
– Очень приятно, а я Тимофей. Друзья зовут меня Тим, – улыбнулся мужчина. – Но только Вы абсолютно не правы. Екатерина – древнегреческое имя, а его обладательница должна быть уникальной натурой. Наверняка у Вас отличное воображение, Вы лидер по своему складу, самостоятельная, способная преодолевать любые преграды.
Девушка в изумлении уставилась на собеседника. Никто и никогда так с ней не говорил. Это она-то самостоятельная?.. Способная преодолевать…
– Если Вы ясновидящий, – невесело усмехнулась она. – То Вам надо менять профессию. Я абсолютно не соответствую Вашему описанию. Ну, кроме воображения, больше ничего. Я сама себе создаю проблемы, со мной постоянно случаются какие-то истории, да вот хоть с Вами – мне до сих пор неловко, – и Катя снова уткнулась в окно.
– А ещё Вы… очень тактичны, – мужчина, казалось, не обратил внимания на её реплики и продолжал. – Не ясновидящий. Я практикующий психолог и вижу людей насквозь. Так что не спорьте. Что за манеры… Ну, ничего, это мы поправим, – добавил он себе под нос.
– Ну, знаете, – девушка повернула голову. – Я еду на собеседование, но совершенно не уверена в своих силах, хотя очень хочу попробовать себя в новом деле, а Вы говорите…
– Если Вы хотите, Катя, у Вас всё получится, поверьте мне.
Почему-то ей нравился его лучистый доброжелательный взгляд. Но не подавать же виду:
– И вообще, мне на следующей выходить, – девушка начала подниматься.
– Не смею просить Ваш номер, – мужчина тоже привстал. – Вот, возьмите, пожалуйста, мою визитку. Очень надеюсь, что Вы позвоните, – и он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.
Завитушкина, машинально сунув картонный прямоугольник в сумочку, поспешила к выходу. На улице она вынула бумажку с адресом конторы и почему-то обернулась на отходящий автобус. Тим помахал ей из окна. Девушка пожала плечами и двинулась по аллее.
Настроение было прекрасным – а вдруг и, правда, у неё всё получится. Стоило признать, что этот Тимофей внушил ей уверенность. Катя шла, легко ступая, и даже не заметила, как небо заволокло тучами.
Она остановилась только, когда ветер рванул подол платья и совершенно растрепал и без того буйную причёску. Дождь начался так внезапно, будто кто-то повернул на максимум рычаг душа.
Как только первые струи полились на голову, Катенька сообразила, что зонт остался в автобусе, ведь она пристроила его между сиденьем и окном, чтобы не мешался. «Что ж такое», – в который уже раз подумала девушка, а ливень тем временем набирал обороты.
Спрятаться было совершенно негде, да и кусты вдоль аллеи были невысокие. Через несколько мгновений дорожка заполнилась водой. Катя промокла насквозь. Вода стекала за шиворот, волосы повисли мокрыми прядями, шёлковое платье облепило фигуру.
Она побежала вперёд прямо по луже, и туфли в мгновение ока наполнились холодной водой. Тогда Завитушкина решила схитрить и полезла, так сказать, по целине – там, где росли кусты.
Но утоптанная почва успела превратиться в жижу, и ноги сразу увязли. Девушка попробовала пройти по поребрику, однако, балансируя, она чуть не свалилась в лужу. Два парня выудили её за руки и поставили на небольшой более-менее сухой островок. В этот момент дождь так же неожиданно прекратился.
– Спа-а-асиб-бо, – стуча зубами проговорила Катя. – А в-в-вы не знаете, гд-де тут строение 23?
– Вам зачем? – спросили ребята.
– Я н-н-на соб-бе-седование, – не без гордости ответила девушка.
Парни смотрели на неё с сомнением. С волос и носа капала вода, тушь потекла, на туфлях были комья грязи, мокрое платье облепило тело, к тому же оно было испачкано и слегка порвано (видимо, когда она лезла по кустам). Катя подумала, хорошо, что материя плотная, не прозрачная.
Завитушкина открыла сумочку, вспомнив, что у неё были влажные салфетки. В сумке хлюпала вода…
– Наверное, надо немного обсохнуть, – протянул один из ребят. – Но Вы не переживайте, мы Вас проводим. Всё будет отлично.
И тут она действительно запереживала, взглянув на свои ноги, туфли и потрогав лицо.
– Ой, – всхлипнула Катенька. – Мамочки… Что ж такое…