— Привет, мам, как там Багамы?
Повисает долгая пауза, а потом я слышу тихий скрип. Внезапно разговор обрывается. Убираю телефон от уха и вижу незнакомый номер. Только потом до меня доходит, что это рингтон не моей мамы, а личных звонков. Так уж получилось, что мама — единственный человек, который мне звонит. Начинаю волноваться, когда вижу, что звонила Бейли.
Прежде чем успеваю передумать, я перезваниваю по номеру. Проходит один гудок, затем наступает тишина, и потом я слышу какое-то шарканье.
— Эм, алло?
— Привет, Бейли, это Шон. — Следует еще одна пауза, и мне приходится прикусить губу, чтобы не рассмеяться. — Ты здесь?
— Да, я здесь. — Я слышу, как на другом конце линии закрывается дверь. — Извини, я подумала, что ошиблась номером.
— Не переживай. Моя мама в отпуске, и я подумал, что она звонит мне, чтобы похвастаться. Не могу вспомнить, когда у меня в последний раз был отпуск, — признаюсь я, отодвигая ноутбук с колен и откидываясь на спинку дивана, чтобы устроиться поудобнее.
— Правда? Я даже не знаю, что такое отпуск, — отвечает Бейли, и, кажется, немного расслабляется.
— Ты не используешь свои отпускные дни? — Это личный вопрос, но я ничего не могу с собой поделать. Хочется узнать о ней побольше.
— Не по назначению. У меня есть сестра, которой нужны частые врачебные консультации, поэтому обычно я использую отпускные дни для визитов к врачам.
— О Боже, с ней все в порядке? — Внезапно я начинаю задумываться о каждом аспекте ее жизни и о том, почему она водит сестру к врачам, а не их родители.
Я получил ее досье из отдела кадров вскоре после того, как попросил об этом. Там не было ничего особенного, только дата рождения и дата начала работы в компании. Жалоб не было, и она четыре раза получала звание «работник месяца». Все ее работодатели говорят, что она отличный работник, но ничего из этой папки не дало мне никакой личной информации.
— У нее особые потребности, так что это просто регулярные визиты. Она в порядке, просто у нее больше назначений врача, чем у обычного человека. Вообще-то, именно поэтому я и звоню. Именно об этом я и хотела поговорить с тобой сегодня.
— Если тебе нужно больше свободного времени, ты его получишь. Просто дай мне знать сколько, и я это устрою.
Надеюсь, это не все, о чем она хотела поговорить. Звук ее сладкого голоса по телефону так прекрасен. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне хотелось просто слушать, как кто-то говорит со мной. Большую часть времени избегаю телефонных звонков, но прямо сейчас не хочу, чтобы этот разговор закончился.
— Нет, на самом деле, это немного более личное. — В ее голосе слышится неуверенность, и я сажусь, гадая, не случилось ли чего.
— Тогда, может быть, нам стоит поговорить лично? — предлагаю я, думая, что это, возможно, облегчит ее страхи. — Утром я буду в твоем магазине. Если хочешь, мы можем поговорить с глазу на глаз. Или, может быть, я могу пригласить тебя на ланч?
Боже, насколько отчаянно я звучу? Я изо всех сил пытаюсь подманить Бейли ближе к себе, в надежде поймать.
— Возможно. — Похоже, она все обдумывает. — Ты мог бы встретиться с Хейзел завтра, и, возможно, это поможет все лучше объяснить тебе.
— Конечно, — соглашаюсь я и откидываюсь на спинку дивана.
— Ладно, тогда, пожалуй, я отпущу тебя.
— Почему?
Следует долгая пауза, и на секунду мне кажется, что она повесила трубку.
— Что почему? — спрашивает она, и в ее голосе я слышу улыбку.
— Почему ты должна отпускать меня? Я пытаюсь избежать работы над документами. Ты могла бы помочь мне отвлечься.
Она смеется на другом конце линии, и боже, это так чертовски красиво. Я представляю себе ее лицо и сияющие глаза. Одного нашего мгновения в зале заседаний было недостаточно. Даже разговор по телефону сейчас — плохая замена, но я возьму все, что могу.
— И как ты предлагаешь мне это сделать?
— Бейли, ты можешь читать мне телефонную книгу, и я буду счастлив.
Кажется, она устраивается поудобнее, когда издает счастливый вздох.
— Почему бы тебе не рассказать мне о себе? Я думала, что ты будешь стариком.
— Да. Помнится, ты говорила что-то в этом роде. — Она снова смеется, и я закрываю глаза, чтобы впитать это. — Ну, моя мама родила меня, когда ей было пятнадцать. Мой отец сбежал, и я никогда его не видел.
— О, мне так жаль, — говорит Бейли, и в ее голосе слышится искреннее беспокойство.
— Все в порядке. У меня была замечательная мама, которая выполняла работу за обоих. — Я продолжаю рассказывать ей о работе мамы в компании и обо всем, что она для меня сделала. Затем рассказываю о колледже и о том, как добрался до своей нынешней работы. Она останавливает меня время от времени, чтобы задать вопросы, пока я не дохожу до конца. — А сегодня я выставил себя дураком в зале заседаний и теряю уважение компании. Это если в двух словах.