Во время беременности именно прогестерон отвечает за подготовку тканей молочной железы к будущей лактации.
Женщины с низким уровнем прогестерона, как правило, сталкиваются с нерегулярным циклом и проблемами при зачатии — в организме нет полноценной среды для прикрепления будущего эмбриона. Если женщина с низким уровнем прогестерона беременеет, она попадает в группу риска по невынашиваемости.
Низкий уровень прогестерона также может привести к повышению уровня эстрогена в полном соответствии с тесной взаимосвязью гормональных систем. Список симптомов, которые за этим последуют, мы уже обсудили. Для молочной железы самый грозный из них — более высокие риски развития рака груди.
В отличие от эстрогена и прогестерона, пролактин вырабатывается не в яичниках, а в гипофизе и отвечает за регуляцию менструального цикла и стимулирование выработки молока. Я специально не пишу «во время беременности», потому что высокий уровень пролактина может запускать этот процесс даже без наличия у женщины младенца. Такое состояние называется галакторея и встречается не только у женщин, но и у мужчин! Молоко выделяется спонтанно, без всякого воздействия на грудь, что, безусловно, вызывает тревогу и дискомфорт.
В норме уровень пролактина в крови до наступления беременности крайне низкий — меньше 25 нанограммов на миллилитр. Но как только происходит зачатие, концентрация гормона начинает постепенно возрастать и к третьему триместру увеличивается в 10–20 раз. Таким уровень пролактина остается во время всего периода кормления грудью.
Чтобы вы оценили сложность гормонального взаимодействия, попробую вкратце описать механизм выработки пролактина. Когда новорожденного прикладывают к груди, его губы и язычок раздражают механорецепторы, находящиеся в сосках. Механорецепторы через спинной мозг посылают сигнал гипоталамусу, запускается рефлекс молокоотделения. Одновременно гипоталамус тормозит выделение дофамина, что способствует увеличению концентрации пролактина в крови. Во время беременности лактация не начинается, несмотря на высокое содержание пролактина. Выделение молока тормозит гормон прогестерон, концентрация которого падает при удалении плаценты. Только после этого появление молока становится возможным.
Пролактин отвечает за выработку молозива, специфического суперконцентрированного молока, которое выделяется из груди в первые дни после родов. Также пролактин участвует в подавлении овуляции во время беременности и кормления грудью. Возможно, с этим связан миф, что, пока кормишь, нельзя забеременеть. Можно, и еще как. Поэтому не будьте беспечны и предохраняйтесь, если вы, как я, не мечтали об очаровательных погодках.
Ой, доктор, это же мужской гормон, скажете вы. И будете абсолютно правы. Тем не менее тестостерон присутствует в организме женщины и играет в нем немаловажную роль. Например, тестостерон является предшественником эстрадиола — организм женщины с помощью фермента ароматазы синтезирует его в том числе из тестостерона.
В малых количествах тестостерон вырабатывается в яичниках и надпочечниках и отвечает за сексуальное желание, плотность костей и мышечную массу (силу).
Если тестостерон в норме, он способствует росту соединительной ткани в груди, опосредованно влияя на ее упругость и форму.
Женщины, организм которых вырабатывает больше тестостерона, чем нужно, сталкиваются с такими симптомами:
• нерегулярный менструальный цикл;
• оволосение по мужскому типу;
• маскулинная внешность;
• акне;
• избыток мышечной массы;
• низкий голос;
• неразвитость молочной железы.
Кроме того, при высоком уровне тестостерона у женщин может быть бесплодие, синдром поликистоза яичников (СПКЯ), а также распространенный сегодня диагноз «инсулинорезистентность».
Во время менопаузы, когда яичники перестают вырабатывать эстроген и прогестерон, уровень тестостерона также медленно снижается. Низкий уровень тестостерона чреват снижением либидо, усталостью, депрессией, снижением плотности костной ткани, что в конечном итоге приводит к остеопорозу.
Поскольку тестостерон, помимо всего прочего, отвечает за мышечную массу, его активно исследуют в контексте снижения веса. Но убедительных доказательств, что эта связка работает, до сих пор нет. Более того, нет уверенности, что это безопасно. Поэтому, как и с гормоном роста, экспериментировать с тестостероном в попытке обрести фигуру мечты я не рекомендую.