Насекомых лошади отгоняют подергиванием кожных мышц и мышечной дрожью, целенаправленными толчками головой с закрытым ртом, топаньем ногами и ударами хвостом. Длинные волосы хвоста обметают большую поверхность тела и помогают избавиться от гнуса.
К движениям, которые животные производят в первую очередь во время ухода за кожей (их также можно наблюдать при поражении клещами, блохами и гельминтами) и в меньшей степени – при защите от паразитов, относятся трение, почесывание и покусывание. Лошади покусывают бока (боковые части крупа, живота) и прежде всего конечности – те участки тела, на которых они ощущают сильный зуд и не могут от него избавиться с помощью трения.
Почесываться непарнокопытные могут только передним краем задних копыт, и доступные места – это участки за ушами, уши, частично голова и шея. Это весьма кратковременный и очень осторожно и медленно проводимый процесс. Животное старается избавиться от особенно часто возникающего из-за длительного ношения недоуздка механического зуда в области затылка. Нередко задняя нога застревает в недоуздке, и животное, если оно привязано, может впасть в панику и даже причинить себе угрожающие жизни увечья. Поэтому, если есть возможность, следует снимать недоуздок с лошадей, остающихся без присмотра.
На лошадей, остающихся на ночь в денниках с открытой передней стенкой или на больших пастбищах с кустами и деревьями, в норме не надеваются недоуздки. Все лошади ежедневно относительно долго трутся с большим наслаждением о какую-либо твердую поверхность. Когда нет твердой поверхности, чтобы почесаться, животные чешутся друг о друга. Домашние лошади наряду с деревьями используют пастбищное заграждение, полностью разрушая его, даже решетки. Поэтому знающие люди ставят посреди пастбища специальную чесалку, которой животные с удовольствием пользуются.
Лошади трутся всеми возможными участками тела: щеками, нижней частью шеи и прежде всего в области гривы и репицы хвоста. Интенсивное трение доставляет им большое удовольствие, и это издавна используется людьми, чтобы наладить дружеские отношения. Особенно легко заслужить доверие жеребенка, если почесать его в определенных местах, которым лошади отдают предпочтение (это репица хвоста или грива). Такие почесывания гораздо приятнее животному, чем неумелые, часто воспринимаемые как агрессия, похлопывания.
Взаимоотношения между матерью и потомством
Беременность и сроки родов
Если спаривание приводит к оплодотворению, начинается длящаяся у лошадей приблизительно одиннадцать месяцев беременность. Точная продолжительность беременности неизвестна, сроки могут варьировать от 320 до 355 дней, в этот промежуток времени жеребится около 95 % кобыл, тогда как в сроки 335–337 дней в среднем происходит только 15 % родов. Такие значительные колебания в сроках (в отдельных случаях продолжительность беременности может быть больше или меньше) объясняются многократным осеменением. При затянувшейся течке последняя случка может происходить через неделю после первой, и тогда невозможно установить точную дату оплодотворения. Поскольку овуляция обычно наступает в конце течки, то отсчет ведут со дня последней случки.
Наряду со значительными индивидуальными различиями (у одной кобылы беременность протекает относительно долго, у другой – быстро) существенное значение оказывают внешние воздействия. Некоторые приписываемые определенной породе качества при более детальном рассмотрении оказываются следствием неправильного содержания и меняются в сторону уменьшения продолжительности беременности, если поместить такую кобылу в более благоприятные условия содержания. К факторам, способствующим уменьшению продолжительности беременности, относится не только достаточное количество корма, но и оптимальное его качество, содержание необходимого количества белка, минеральных веществ, витаминов. Почти такое же значение имеет оптимальное воздействие солнечного света. Интересно, что первая беременность у кобыл длится всегда значительно дольше или меньше, чем все последующие.
В то время как взрослые кобылы становятся спокойнее и степеннее лишь тогда, когда живот значительно увеличивается в объеме, первый раз покрытые кобылы уже спустя несколько недель беременности, если так можно выразиться, оставляют свои тинейджерские замашки и по сравнению со своими непокрытыми сверстницами ведут себя по-взрослому. Если хорошо знать своих животных, то беременность можно установить только на основании подобных изменений в поведении, не прибегая к гормональным или мануальным методам исследования. Потребность в беге и играх у беременных кобыл значительно снижается, а во второй половине беременности – особенно, животные лишь в исключительных случаях и лишь кратковременно передвигаются форсированным аллюром, галопом. Хотя встречаются индивидуальные отклонения, но исключения лишь подтверждают правило.