– Вау, - сказала Нелл, уставившись на пропановый гриль, который занимал всю заднюю часть кухни. – Ничего себе гриль.
Броуди засиял.
– Один из моих маленьких капризов, - признался он. – Медведи любят мясо, а моя человеческая сторона любит, когда его доводят до совершенства. Этот гриль – компромисс, поэтому я пошел на все, чтобы получить лучший, который смог себе позволить, когда построил это место. Я готовлю здесь почти каждую ночь.
– Как насчет времени, когда идет дождь?
В этой части страны было дождливо, но он придумал способ обойти и это.
– Узрите, – сказал Броуди подобно шоумену, а потом нажал кнопку, и навес, который он тщательно спроектировал, скользнул над ними, чтобы укрыть веранду.
– Это так круто, - прошептала Нелл, любуясь темно-зеленым навесом, который он установил так, чтобы дождь скатывался на землю далеко от веранды.
Навес держал веранду и зону гриля сухими, не отрезая их от ночного воздуха или вида. Нелл повернулась, чтобы посмотреть на Броуди.
– Ты действительно все продумал. Я впечатлена.
Броуди не смог устоять. Он наклонился, чтобы украсть поцелуй.
Вкус ее рта был, как амброзия для голодающего человека. Мед и свет. Сладость и жизнь.
Броуди поднял Нелл на руки и усадил на деревянный стол, встав между ее бедер. От ощущения мягкого тела девушки его бросало в дрожь. Насколько лучше было бы, если бы они оказались кожа к коже, и он смог бы утонуть в ее мягкости, чувствуя, как она принимает... принимает его?
Он хотел этого каждой клеточкой своего существа. Хотел принадлежать ей, хотел, чтобы она принадлежала ему. Человеческая сторона была полностью согласна с этой концепцией, но медведь все еще думал, хотя и он уже начинал видеть преимущества того, чтобы эта мягкая человеческая женщина разделила с ним его логово. Она принесла бы смех и удивление... и детенышей.
Даже если Нелл никогда не смогла бы бежать с ним по лесу и охотиться рядом с ним в медвежьей форме, у него были бы детеныши, чтобы учить и играть. Дети, чтобы растить и любить их. Его пара полюбит их, и он полюбит ее. Они могли бы создать семью. Медведь полностью одобрил эту идею.
– Броуди. – Его имя звучало мольбой на ее губах, и его страсть вспыхнула сильнее.
Он опустился к ее горлу, немного покусывая, наслаждаясь ее трепетом и легким вскриком, когда он слишком сильно сжал зубы. Он отступил, встретив ее взгляд.
– Прости. Мы должны сначала поесть.
Он отошел, хотя это была одна из самых трудных вещей, которые ему когда-либо приходилось делать.
– Сначала?
Броуди отвел взгляд, но тут же снова посмотрел на Нелл, чтобы оценить реакцию. Ее тон был кокетливым. Выражение ее лица было... смелым. Она улыбалась, изогнув бровь.
– Э-э, – он прочистил горло. – Я имею в виду…
Нелл спрыгнула со стола и медленно подошла к нему, положив правую руку на его забившееся, как у птички, сердце. Она все еще улыбалась, и мужчина не был полностью уверен, что знает, что делать. Она выглядела... уверенной, как будто знала что-то, чего не знал он. Черт, она, наверное, знала. Женщины были загадочными существами, и Нелл была ярким примером своего вида.
– Все в порядке, шериф, я понимаю, что вы имеете в виду. – Она игриво постучала пальцами по его груди, и дыхание Броуди сбилось. – Кажется, у нас даже схожие мысли.
Нелл отступила, когда он поддался своим инстинктам и потянулся к ней.
– Я бы хотела, чтобы мой стейк был средней прожарки, - сказала она просто, и Броуди потребовалось некоторое время, прежде чем он смог заставить свой мозг заработать и осознать, что только что она сказала ему, что предпочитает на ужин.
А сказала, что схожие мысли, подумал Броуди печально. Но он обещал Нелл ужин, и казалось, что та голодна, поэтому мужчина накормит ее. И будет сходить с ума в ее присутствии.
Броуди нравилось, что она у него дома. Нелл добавила живости в место, которое обычно было просто местом его существования.
– Я пойду возьму стейки, - сказал он, направляясь на кухню.
Она последовала за ним по пятам, забрав с островка свою сумку. Сумка была полна пластиковых контейнеров с едой, которые Нелл тут же аккуратно распаковала, и пока они работали на кухне вместе, он осознал, что девушка принесла больше, чем просто свежий салат.
– Что это все такое? – спросил он, не в силах сдержать свое любопытство.
– Просто немного кое-чего, что ты можешь положить на этот гигантский гриль, чтобы потом мы могли поесть это со стейками. Все из нашего сада.
– Серьезно? – Его челюсть практически упала, когда она открыла контейнеры и достала свежие зеленые и красные перцы, сладкий картофель, кабачки и то, что выглядело как маленькая тыква или дыня. – Это все можно класть на гриль?
Она улыбнулась ему.
– Выдели мне маленький уголок, и я покажу, что можно сделать с жареными овощами. – В самой большой пластиковой миске действительно был обещанный салат. Нелл также принесла бутылку домашнего варенья. – Надеюсь, тебе нравится малина.
– Медведи любят ягоды, - ответил Броуди, даже вздрогнув в ожидании. Обычно медведь внутри него довольствовался мясом, но иногда ему хотелось и сладкого, поэтому он часто останавливался в пекарне, чтобы купить кусочек пирога или медовую булочку. – Тут, недалеко от холма, есть одна полянка. Я бываю там иногда, когда созревают ягоды, - признался он.
Он никогда никому не рассказывал о своей личной ягодной полянке и чувствовал себя немного глупо. Ползая по поляне в медвежьей форме, он вспоминал о своем детстве. Мама брала его в лес за домом и кормилась вместе с ним. Это были одни из лучших дней его детства.
– Знаешь, ты, вероятно, мог бы выращивать больше ягод. – Когда они вернулись на веранду, Нелл огляделась вокруг. - Ягоды любят эту вулканическую почву и этот климат. Бьюсь об заклад, тут можно вырастить чернику, ежевику, даже малину.
Ему понравилось, как это звучит. Больше, чем даже сами ягоды, ему понравилось, что она подумывает о том, чтобы использовать землю вокруг дома. Ее натура нравилась и человеку, и медведю. Очень нравилась.
Некоторое время они работали бок о бок у гриля. Нелл жарила овощи, учила его кое-чему, пока Броуди готовил стейки. Вскоре у них были полные тарелки, а потом наполнились и животы. Они съели салат, затем стейки и овощи-гриль. В целом, это был один из самых запоминающихся ужинов, которые Броуди ел в этом доме.
– Как долго ты здесь живешь? – спросила Нелл, когда они ели десерт, который она тоже принесла в своей сумке.
– Не слишком долго, правда. Около двух с половиной лет, - признался Броуди. – Город возник почти в одночасье, как только Большой Джон рассказал нам о своих планах. Мы все оказались в деле, получили кое-какую юридическую помощь от лидеров перевертышей. Мы называем их Лордами. У них есть связи в каждом штате и в федеральном правительстве.
– Медведи в правительстве? – спросила она с дразнящей улыбкой.
– На самом деле, они волки, вервольфы, но это то же самое.
– Вервольфы? – Нелл недоверчиво повторила это слово. – Как в старых фильмах?
– Не совсем. Они превращаются в волков, как я превращаюсь в медведя. Технически ты могла бы назвать меня вермедведь или вергризли, но мне больше нравится просто оборотень или перевертыш. – Броуди подумал о старых фильмах и попытался дать ей более полный ответ. – Есть еще боевая форма, видимо, оттуда эти старые фильмы и взяли свое начало. Это на полпути между человеком и волком или человеком и медведем – это немного и то, и другое, и это довольно эффективно во время борьбы, если вы можете ее удерживать. Только самые сильные из нас могут удерживать эту форму. Пока мы считаемся молодняком, то практикуем это, что помогает нам установить доминирование.