Летом, деля между собой охотничьи угодья, жерехи нередко охотятся в одиночку или маленькими группами в пределах береговой зоны. При ловле на «Кастмастеры» может возникнуть соблазн воспользоваться лодкой. Однако если речного корсара возможно достать спиннингом с берега, от лодки лучше отказаться. Помню, как на одной протоке в районе Харабалей (Нижняя Волга) мы нашли у берега участок, на котором постоянно бил уклейку жерех. Приятель настоял, что с лодки ловить удобнее, потому что «Кастмастер» лучше вести строго против течения. Якобы тогда при более медленной проводке он будет играть привлекательнее. Однако он, поймав трех некрупных жерешков, вскоре распугал всю стаю. Я дождался, когда товарищ уйдет на вечернюю охоту, и стал делать забросы с берега, осуществляя очень быструю подмотку. Вскоре жереховая стая снова подошла, и всплески раздавались то и дело. Приходилось посылать «Кастмастер» несколько дальше места боя, в противном случае жерех или отходил или игнорировал приманку. Результатом ловли оказалось два десятка великолепных упитанных жерехов.
Нередко в месте боя жерехи стоят как бы слоями — выше особи помельче, ниже — покрупнее. Часто стаи уклеек укрываются за ветвями затопленных кустов или собираются на краю мелководных песчаных кос с отдельными коряжинами. При такой ловле нередко происходят зацепы, поэтому для спиннинга нужно брать плетеную леску диаметром 0,18–0,2 мм. «Кастмастер» массой 25–30 г легко вытягивает ее на струе. Охотясь на жереха в местах, где есть риск зацепиться за корягу, я ставлю на приманки тройники специальной закалки от фирмы «owner», способные выдерживать вес рыбы, но вместе с тем разгибающиеся при зацепах.
На реках самые крупные жерехи-одиночки всегда держатся в тени бровки. Они блуждают вдоль свала подобно волкам, выжидая момент, чтобы броситься на углубившуюся в мелководную западню рыбешку. Западня может иметь вид лагуны или другого рода ограниченного участка. Скажем, на Оке жерех нередко застает уклейку в прибрежных желобах. Помимо этого, на некоторых больших реках жерех для загона рыбы выбирает понижения между песчаными террасами на мелководье. Некоторые террасы обнажаются в периоды спада воды, но проходы для рыбы между ними остаются.
Бывает, что до стаи уклейки или верховки, облюбовавшей какую-нибудь мелководную лагуну, жереху не удается сразу добраться. Его бросок рыбешки успевают своевременно заметить и скрываются невредимыми. Хищник повторяет попытку за попыткой и в азарте теряет бдительность. Такого жереха нетрудно взять, если ловко подбросить к месту боя приманку.
На глубинных террасах жереху охотиться труднее, и здесь ему приходится собираться в стаи. Стаи обычно делятся на группы. Такие группы могут устраивать засады в районе донных песчаных гребней. Обложив со всех сторон уклейку, жерехи выпирают ее к поверхности воды, и тут начинается бой. Считается, что ударами хвоста по воде жерех дезориентирует малька и потом легко захватывает его в пасть.
Жерех очень зорок. При малейшем намеке на тень рыболова на берегу он перестает брать приманку, кокой бы заманчивой она ни казалась.
Иногда хорошо замаскировавшийся на берегу рыболов не угадывает с направлением броска — тогда жерех тоже может не клюнуть. Бывает, что приманка падает позади жереха, уже совершившего бросок вперед, тогда как кажется, что он еще стоит на месте. Движения этой рыбы молниеносны и часто непредсказуемы.
Кроме «Кастмастера», жерех может соблазниться колеблющейся блесной, напоминающей ему кормовую рыбку. При этом если он кормится, скажем, уклейкой, блесна необязательно должна быть белого цвета. На многих реках жерех предпочитает «Кастмастеры» и колебалки желтого цвета. При ловле со дна или вполводы для жереха подойдет мягкая приманка на джиг-головке (силиконовая рыбка, виброхвост, твистер). Иногда успех приносят некоторые модели плавающих воблеров. Во всяком случае, при отсутствии клева нужно все время экспериментировать с приманками, в том числе рекомендуется ставить зеленоватые или пестрые вабики на коротком поводке выше блесны или воблера.