– Принято. Разведчик один, есть ли какие-нибудь осложнения?
– Проверяю.
Я провёл рукой по путеводительной панели. Планета ушла. Растворилась. Исчезла. Свернулась сама в себя и рассыпалась на цифры и буквы данных. Локаторы Глазастика прощупывали её, лишая покрова таинственности.
Один палец щёлкнул по кнопке, другой задал на шкале чувствительность. Дальше началась игра с клавишами, как на трубе, разве что звука не было, а только графики и таблицы на экране. Я включал и выключал локаторы, переводил их в разные режимы работы и отслеживал результат. Можно, конечно, поручить и компьютеру – уж он то справится на отлично, сомневаться не стоит, но а если то самое «вдруг»?
Вдруг.
Да. Вдруг Жизнь. Разумная. Увидит меня своими средствами обнаружения, услышит, выйдет на связь? А найду её не я, а лишь компьютер. Ему то всё равно, а вот мне… Нет уж, я сам. Сам проведу всё сканирование.
Я зажмурился. Но не ослеп. Ребёнок, увидевший впервые много, много, много лет назад взлёт космического корабля вживую, открыл глаза и смотрел со всех сил. Смотрел и надеялся. Надеялся найти… пускай не мечту! Но что-то особенное, что всегда пытаются найти дети.
Вдруг именно эта планета? Голубая кроша НПНТ 12-471-3. Вдруг она?
Первичная, дальняя разведка показала тишину, локаторы ближнего действия подтверждали информацию полученную ранее большими научными кораблями, лишь незначительно подправляя, уточняя данные. Обычные космические жильцы: пыль, метеориты, астероиды, кометы. Они не опасны, курсы наши не пересекаются, а с остальной мелочью справятся защитное поля Глазастика. Атмосфера планеты не кислотная, термически устойчивая, не агрессивная, подходящая для любых форм жизни, что нам известны.
Один из локаторов показал какой-то всплеск на радио-волнах, но после нескольких повторных попыток – ничего. Всё спокойно, как в моих планах на будущее, однажды вдруг сразу переставших быть просто мыслями.
Надо подойти ближе.
– Тринадцатый, локаторы молчат, был единичный всплеск, но он не повторился. Скорее всего помехи оборудования. Запрашиваю разрешение начать выполнять облёт. Подтвердите.
Короткая тишина перед ответом:
– Даём разрешение на выполнение плана облёта.
– Так точно, – козырнул я своему отражению в экране бортового компьютера. Глазастик подмигнул мне несколькими всполохами индикаторов.
Тринадцатый – это позывной разведывательной экспедиции состоящей из двух кораблей, несущих каждый по два разведчика. Обычно большие научные корабли остаются на краю системы, чтобы вести «широкое» сканирование, но здесь им пришлось углубиться внутрь. Кометное облако, окружающее исследуемую звёздную систему мешало сканированию. Хоть оно и было довольно разряженным, всё равно искажало данные, что очень не нравилось учёным.
Спустя несколько дней сканирования выяснилось, что в этой системе есть ещё астероидный пояс, за которым и располагаются интересующие нашу разведывательную экспедицию планеты. Не уникально, но работа осложняется. Было решено приблизиться к поясу, затем направить корабли в разные стороны вдоль него, а четырём разведчикам пролететь внутрь.
Мне достались две планеты: вторая и третья от звезды. Самые перспективные. Подозреваю, что так команда выражала мне свою признательность и уважение. Остальные разлетелись обследовать спутники газовых гигантов и четвёртую от звезды – красную, как глаза молодых после бессонной ночи.
В целом, звёздная система не представляла из себя ничего особенного. Разве что уж очень удобна она была для образования разумной жизни.
– Ну, полетели приятель, – сказал я Глазастику и малым ионным ходом направил его к открытому всем космическим ветрам лику спутника. Первой цели моей разведки.
Космическая колыбель вновь приняла меня в свои объятия.
***
Война!
Даже сквозь бесконечность космоса доносились тревожные вести. Они отскакивали от планет, ударялись о метеориты, расшвыривали космическую пыль, облетали звёзды, ныряли в червоточены, собирались в плотные информационные потоки и неслись, неслись вихрем безмолвные вестники.
Война!
Война!
Завтра!
Через день!
Ещё через день!
Война!
Вся команда слышала о якобы готовящемся мировом конфликте.
Один, другой, понизив голос и косясь по сторонам, осмеливался впервые вслух произнести слово «война». Не зря же оно летело к нам через всю галактику. Искало цель.
– Война? – переспрашивал я, будто мне не хватало устрашающего воздействия раз произнесённого слова.
«Война! Война!» – вторило эхо вопящей Родины, пробивая корабельную обшивку.
– Зачем? – немного глупо спрашивал я. Сорвалось.