В груди растеклось странное чувство, словно приятная щекотка. С трудом подавив довольную ухмылку, я последовала за офицером, который довольно целеустремленно и быстро шагал вглубь территории одиннадцатого отряда. Ненароком проскользнула мысль, что он хочет завести меня в темный угол и пырнуть ножом. Но, к моему счастью, меня ждал задний двор за зданием штаба, небольшой, огороженный хилыми сакурами и запахом табачного дыма. Но, к удивлению, здесь было относительно чисто.
– Обязательно было меня затаскивать в такой укромный угол?
– Обязательно, если ты собралась трепаться о такой чуши.
Хм. На «ты», значит, опять перешли.
– Ничего себе «чушь», – неодобрительно покачала я головой, – на мой взгляд, чушь – это игнорировать столь удобную и мощную способность, как опустошение противника от реацу.
Теперь он точно понял, что я не блефую, это стало понятно по тому, что парень нахмурился еще сильнее. И смотрел уже не просто с легкой тревогой, добавилось пренебрежение.
– Тебе, лейтенант, не понять.
– Да нет, я понимаю, – убрав притворство и кривляния, я также перешла на серьезный тон, и постаралась сделать выражение лица максимально нейтральным. – Но все равно считаю это глупым. Так пренебрежительно относиться к своим возможностям.
– Ты мне угрожать пришла что ли? – сложив руки на груди, недовольно поинтересовался Юмичика. – И откуда вообще… тебе это известно? Я никому…
– Я знаю, что никому ты не показывал свою истинную форму шикая. Просто… знаю. Я много чего знаю.
– Да? – как-то не очень добро уточнил собеседник. – Тогда должна знать, что угрожать члену одиннадцатого отряда очень глупая идея.
– Угрожать? Боже упаси. Я ведь пришла к тебе за помощью. Думала, у тебя проблемы только с самооценкой, а не памятью.
Попытка колкой шутки заставила парня раздраженно шикнуть. Верно, лучше чувствуй раздражение из-за меня, чем угрозу.
– Значит, хочешь подтянуть навыки фехтования? А к капитану своему не пробовала обратиться?
– Я не хочу беспокоить своего капитана.
– Почему вдруг? Разве капитан не будет в первую очередь заинтересован в боевой подготовке своего лейтенанта?
– Что ж, ожидаемый вопрос, – пожала я плечами, – но как у тебя есть причина не раскрывать способности своего занпакто, так и у меня есть причина не обращаться к капитану за помощью.
– Тогда чего к друзьям своим не пошла? Ты ведь, как я знаю, в хороших отношениях с десятым отрядом.
Что ж, можно, конечно, промолчать, но, боюсь, если уж совсем обделю его информацией, то в итоге это мне аукнется. Какой бы подлой ни казалась моя попытка заручиться поддержкой Юмичики, надо все же показать, что я действую не из плохих побуждений. Хотя, поздно пить боржоми, как говорится.
– Буду честна, они бы просто меня жалели, для них нет никакого смысла вкладывать в тренировки со мной хоть какие-то усилия. Я просто навяжусь им.
– А мне, значит, ты не навязываешься?
– Нет, – рискнула хитро улыбнуться я, – тебе же выгодно будет, если никто не узнает о твоем маленьком секрете.
– Это шантаж называется, а не поиск выгоды! Разумеется, мне придется тебе помочь.
– О-о, а ты быстро схватываешь.
– Тебе даже не стыдно… – с явным негодованием заключил Юмичика, – не ожидал от тебя такого, лейтенант, все говорили, что ты честная и милая девушка.
– Ну, я честна с тобой.
– Потрясающе… – раздраженно шикнул себе под нос парень. – И долго мне с тобой возиться?
– Пока я не смогу победить тебя.
– Ты издеваешься?! – аж поперхнулся воздухом офицер. – Мне с тобой до старости возиться?
– Видишь, в твоих интересах приложить все усилия.
– А что мне своим сказать? Я хочу отметить, что одиннадцатый отряд довольно… сплочен, скажем так, и проводить время, и уж тем более помогать за даром другим офицерам и лейтенантам, будет выглядеть как минимум подозрительно.
– Я об этом думала. Ты же мне проиграл в споре, помнишь? Скажи, что твоя гордость будет задета, если не окажешь мне великую честь в помощи с тренировками.
– Это обычный спор по пьяни, придумай что получше!
– Ну не знаю, блин! – признаться, его раздраженный тон заставил и меня потерять самообладание. – Придумай что-нибудь, скажи, что пытаешься приударить за мной.
– Да ты даже не в моем вкусе! Хоть видела себя в зеркало? Серая мышь, да и только.
– Собственный шикай не в его вкусе, я не в его вкусе, есть хоть что-то, кроме тебя любимого, в твоем вкусе? – запричитала я на манер старой бабки, не постеснявшись закатить глаза. – Короче, мы договорились?
– Как тут откажешь? – зашипел Юмичика, отведя раздраженный взгляд в сторону. Но, погодя мгновение, вдруг усмехнулся и самодовольно глянул на меня. – Не ожидал, что серая мышка окажется крысой.
– Не забывай, что крысы умные существа, к тому же хищники, – не скрывая самодовольства, с гордым видом оправила я верхнее кимоно, после чего заключила: – Значит, мы договорились. Тренироваться будем на тренировочном полигоне пятого отряда по утрам два раза в неделю. Это не должно тебя сильно напрягать.
– Да, если у меня не будет работы в эти дни.
– Гибкий график для кого придумали, думаешь? – язвительно уточнила я. – Жду тебя завтра в половину шестого на полигоне. Оценишь мои навыки и…
– Стой, утра что ли? Чего так рано-то?
– Потому что до работы хочу успеть не только убиться с тобой на тренировке, но и успеть привести себя в порядок. Если для вас, мужиков из одиннадцатого, в порядке вещей ходить потными и вонючими, то уж извольте.
– Не сравнивай меня с этими…
– Да-да, ты у нас особенный, – взмахнув рукой и направившись к выходу с внутреннего двора, заключила я, не забыв очаровательно улыбнуться. – С тобой приятно иметь дело, Аясегава. До завтра.
Сложно не почувствовать себя гангстером после такого финта. Особенно в плане того, чтобы побыстрее убежать с места преступления. И страшно, и весело. Честно говоря, я сильно опасалась того, что идея шантажа потерпит фиаско, но я сделала правильную ставку. Юмичика нарцисс, его в первую очередь беспокоит собственная репутация, так что даже малейший слух, пущенный среди одиннадцатого отряда о его шикае, который не подходил под стандарты, мог сказаться на нем.
Первый шаг сделан. Но, честно, я, наверное, поспешила в том, чтобы приступать к тренировке на следующий день, да под раннее утро. Все же не сказать, что меня не мучила тревога. Куй железо, пока горячо, поэтому, пока моя угроза имела эффект, я и решила все сделать поскорее. Но вот на утро было такое чувство, словно я и вовсе не спала.
На нервах ворочалась под одеялом, никак заснуть не получалось, к тому же сказывались дополнительные тренировки и какая-то дикая загрузка на работе. Пока вытаскивала свою задницу из апартаментов в объятия прохладного утра, невольно понадеялась, что никого не встречу на полигоне и пойду досыпать в комнату отдыха штаба.
К моему несчастью, план сработал идеально.
– Что за недовольное выражение лица? – поинтересовался Юмичика.
Даже не знаю, что ответить, честно, в голове из-за усталости царила каша. Солнце только-только поднялось, но из-за облаков, что толпились на горизонте мрачной массой, было не так светло. Значит, днем будет дождь.
– Не важно. Давай перейдем к делу.
– Поддерживаю. Тогда доставай меч и хотя бы попытайся атаковать.
Его предложение слегка удивило, заставив обеспокоиться. Я с сомнением уточнила:
– Мы не будем использовать тренировочные мечи?
– Ты лейтенант или студентка академии? – с усмешкой уточнил парень. – Если хочешь нормально подтянуть боевой навык, то и меч настоящий нужно держать в руках. Хоть я здесь и не по своей воле, но жалеть тебя и делать все «на отвяжись» как-то гордость не позволяет.
Не сказать, что такой подход обрадовал, я не до конца свыклась с мыслью, что нахожусь в шкуре шинигами. Тем не менее все эти танцы с бубном я затеяла, чтобы найти человека, который бы не стал меня жалеть, который бы помог улучшить навык фехтования. В противном случае обратилась бы к Рангику или Тоширо.