Первый момент, честно, не совсем сообразила, но вот винтики как-то быстро закрутились после слов об очаровательной улыбке, что заставило меня спрятать лицо за ладонью. Зажмурившись и зажав переносицу, я сквозь силу попыталась сдержать крик, который превратился в стон умирающей чайки. Они думают, что я получила место лейтенанта, охмурив или переспав с Айзеном? Ебанный ты в жопу рот, простите, я плачу. А-а-а. О-о-о! Остановите мой ор.
Истеричный смех рвался сквозь закрытый рот. Я прикрывала губы ладонью, хотя, по правде, нужно было смахивать слезы. Даже если такой слушок ходил только среди одиннадцатого отряда, боже, это просто десять из десяти. Я и переспать с кем-то за повышение… ох, если б все было так просто, парни!..
– Кхм, прости, отвлеклась, – нервно усмехнувшись напоследок, я прочистила горло и постаралась вернуть себе самообладание. А когда посмотрела на Юмичику, то чуть вновь не позволила истерике вырваться наружу. – Что ты на меня так смотришь?
– Как-то ожидал иной реакции.
– Ну прости, на абсурд реагирую соответствующе. Но… думаю, в чем-то есть правда в этих слухах.
– Правда?
– Я удобная, – отведя взгляд, я немного помедлила, прежде чем продолжить мысль. Потому что не знала, хорошо ли так делиться своими мыслями. – Как ты и сказал, я умею улыбаться, а еще я довольно наивна, что позволяет пользоваться моим доверием. Трудолюбивая, внимательная к работе. Что не попроси, все сделаю. Я удобный лейтенант, а мои навыки в кидо дают возможность оставаться на этой должности без лишних вопросов. Мне и самой было удобно так жить.
– И что заставило тебя изменить мировоззрение?
– Тот факт, что я чуть не померла, наверное. Я хочу стать не только сильнее, чтобы выжить в сражениях. Но и умнее, хитрее… сражения ведь бывают разными.
Не ожидала, конечно, что мое удобство в качестве наивного энтузиазного лейтенанта породит какие-то слухи. Знакомое чувство. У меня никогда не было проблем, чтобы ходить в любимчиках у начальства, а точнее, выстраивать вокруг себя иллюзорный мир, где все друг к другу добры. Но у медали всегда есть другая сторона.
Видимо, я даже больше схожа с Хинамори, чем думала. Обеим везет на лицемерных начальников.
– Через три дня?
– Что? Что через три дня?
– Встречаемся также через три дня. Только хотя бы в шесть утра. Постарайся не перенапрягаться до этого времени. На тебя и так жалко смотреть. Бывай.
Жалко смотреть… Ну спасибо.
И все же он не послал меня куда подальше, уже хорошо. Даже более – это отличный результат. Если не доведу Юмичику до белого каления, то проблема с оттачиванием навыков боя на мечах, можно сказать, решена. В процессе решения. Теперь, похоже, стоит перейти к более серьезному вопросу. А именно понять, что за чертовщина творится с моим занпакто.
====== Глава 5. «Обжечься» ======
Комментарий к Глава 5. «Обжечься» Пока идет дикая волна вдохновения, почему бы не выложить главу пораньше, да? :)
Горы, что простирались вдаль, утопали в густых сумерках и облаках, застревающих на вершинах. Невероятное сочетание темно-синего и зеленого цветов, погруженных в темную дымку. Просторы, тянущиеся по вздымающемуся плато, как нельзя лучше передавали масштаб окружения, некое величие природы, которое казалось невероятно знакомым. Успокаивающим, несмотря на масштабы горного массива.
Я не ощущала ни холода, привычного для высокогорья после захода солнца, ни задувающих ветров. Под ногами редкая трава с острыми камнями. А впереди, практически у обрыва, плясало пламя, являющееся единственным источником света, к которому я направилась медленным шагом. Дорога казалась невероятно долгой, я то и дело искала обходные пути ручьев, оврагов, пока, наконец, не подошла к возвышению, на котором плясало пламя.
Костер оказался куда более впечатляющим, чем выглядел издалека, горел во весь мой рост, если не выше. А на его фоне сидела фигура, скрытая длинным плащом.
Угнетающее молчание разбивал треск костра, а также резкий запах, который трудно с чем-то спутать. Жженая плоть.
– Тобиуме?
Тень в плаще даже не шевельнулась. Нахмурившись, я повысила голос:
– Ты Тобиуме? Обернись, когда я говорю с тобой!
Откуда столько уверенности вдруг взялось во мне? Но фигура, наконец, пошевелилась и поднялась с земли, отчего меня захлестнуло беспокойство. Тобиуме была невысокой миловидной девочкой, носившей традиционную одежду, но даже несмотря на темный плащ, скрывавший фигуру человека передо мной, это точно не Тобиуме. Слишком высок или высока для девочки-подростка.
– Кто ты такой? Где Тобиуме?
Из-за костра, что внезапно разбушевался, подняв искры в воздух, пришлось прищуриться. Высмотреть лицо незнакомца стало еще более проблематичным. Протянув мне навстречу руку, фигура вновь заставила пламя позади себя разбушеваться.
– Из-за тебя я умираю… – тянясь ко мне пальцами, сплошь покрытыми черной копотью, прохрипела стальным голосом фигура. Голос не похож ни на женский, ни на мужской. – Из-за тебя вся душа… перемелется в прах. Весь мир, все, что ты видишь… возродилось из пепла. Осталась только я… ты убила ее.
– О чем ты? Ты о?..
– Убила ее… она исчезла, – повторяла фигура, согнувшись и обхватив себя руками, – я не хочу терять все… мои воспоминания… мою хозяйку… я уже потеряна… что я такое?
Значит, это все же Тобиуме, но почему она так изменилась? Тупой вопрос, из-за меня, разумеется, но едва я успела рот открыть, размышляя над продолжением разговора, как костер позади силуэта раскинулся настоящим пожаром. Пламя разошлось вдоль обрыва высокой стеной, после чего, подобно живому созданию, хлынуло в мою сторону. Испугавшись и почувствовав, как сердце болезненно сжалось, я отпрыгнула назад, уходя из-под удара.
– Не-ет!!! – разнесся по простору истошный оклик фигуры в плаще. Истошный не от злости, а от страха за мою жизнь.
Рванув вперед, словно готовясь прыгнуть в пламя, чтобы спасти меня, фигура столь же внезапно остановилась и, схватившись за голову, взревела оглушительным воплем. От дрожащего сталью голоса не только воздух завибрировал, пламя поднялось к небесам, ослепляя своим сиянием.
Слишком громко. Слишком ярко. Да что за чертовщина вообще происходит?!
– Хинамори!
– А-а?!
Распахнув глаза, я испуганно выпрямилась, подняв голову с рабочего стола, а заодно в приступе паники задела несколько тетрадей и чашку, что со звоном разбилась о пол. Еще немного и, наверное, упала бы со стула, но все же усидела на месте, и теперь, переводя шумное дыхание, пыталась понять, что произошло.
Секунду назад меня окружало испепеляющее пламя, жар и запах горелой плоти, а сейчас я сидела за своим рабочим местом, в то время как за окном барабанил дождь. Но запах гари продолжал щекотать ноздри.
– Хинамори? Ты в порядке?
– Что?.. Вот черт!
Наверное, мною бы куда сильнее завладело беспокойство из-за Айзена, который и вырвал меня из кошмара, сумев разбудить, но вид тлеющих документов под рукой испугал куда сильнее. В панике начав хлопать по бумаге, что успела почернеть под моими ладонями, я издавала какие-то панические странные звуки.
– О мой бог… – в растерянности пробормотала я следом, осознав, что спалила черновик с расчетами премиальных для сотрудников. – Вот же ж…
– Хинамори, что сейчас произошло?
Ах да… Айзен. Честно говоря, я даже не знала, что сказать в такой ситуации, вопрос прозвучал с тенью беспокойства, но и не обделенным требовательным посылом. Подняв взгляд, только убедилась, что капитан пребывал в недоумении. Думала разозлится его напускной заботе, но вдруг поняла, что смотрел он на меня не сказать, что как человек, который переживает за обычного подчиненного.
– Простите, мне… дурной сон приснился.
– Дурной сон? – подозрительно прищурившись, уточнил мужчина. – Всплеск твоей реацу всех на уши поставил. Поэтому спрошу еще раз, что произошло?
Воу-воу, полегче. Учитывая картину, которую я видела в подсознании, ничего удивительного, однако меня насторожил требовательный тон. Прошло уже больше месяца, почти два даже, как я очнулась в шкуре Хинамори Момо, и какую бы дичь не вытворяла, Айзен никогда не повышал на меня голос. Нет, не так. Он оставался спокоен, а сейчас действовал, как человек, который привык держать все под контролем. Он не понял, что произошло, поэтому позволил нетерпению пробиться в голосе?