– Вот как. А выглядели так, словно боялись спрыгнуть вниз. Хотя, разумеется, мне показалось.
Вот же… сучка. Желание повысить голос так и рвалось наружу, но против острого слова дикие крики лишь жалкая попытка защиты. Он определенно подтрунивал надо мной, смотрел со снисхождением, и эта злило куда сильнее, чем искреннее намерение к издевке. Так что, не отрывая от парня тяжелый пристальный взгляд, я просто шагнула вперед, в последний миг удержавшись от того, чтобы не показать ему средний палец. Вряд ли такой жест успел войти в моду.
Только напускную спесь серьезности моментально выбил из головы подскочивший до предела адреналин, от которого перехватило дух. Ощущение свободного падения оказалось невероятно пугающим, и в то же время чем-то невероятно будоражащим. Сжав кулаки и представив, как энергия стекается к ногам, я ощутила, как болезненно сжалось сердце в момент приземления.
Посадка оказалась не настолько жесткой, какой я себе ее представила, даже боли не было, лишь напряжение в ногах и легкое покалывание в ступнях. А вот сердце билось, словно заведенный мотор. Приложив руку к груди, чувствовала мощные удары. По мышцам разливался адреналин. И это… это… это было очуметь как классно! Просто невероятно! Теперь я реально могу так делать… и не во сне.
Радость, конечно, пришлось поубавить. Выпустив из легких воздух вместе с диким восторгом, я выпрямилась и осмотрела проулок. Ничего необычного. По ощущениям тоже. Хоть и присутствовали холодные отголоски реацу, это мало о чем говорило.
Выслеживание продолжалось до глубокой ночи. Наверное, мне стоило проявить куда больше внимательности, но я никак не могла нарадоваться возможности быстрого перемещения, а также прыжкам со здания на здание. Обыденная вещь в образе жизни шинигами будоражила меня, как маленького ребенка. Такой восторг. Глупо с моей стороны. Но…
Духота летнего дня ушла, но влажный воздух словно лип к телу. Ни одного признака того, что тонкая грань между мирами разорвется, впуская в обитель живых огромного монстра. По итогу поиски вновь вернули меня к начальной точке, где Хинамори чуть не лишилась жизни. В каком-то смысле лишилась, конечно.
Отсюда веяло холодом, пробирающим до костей. Под ночным небом среди вымерших улиц тянущиеся ввысь здания казались пугающими. Не знаю, в чем дело, почему здесь царила столь удручающая атмосфера. Пусть это и город, но оглушающая тишина, лишенная звуков ночных насекомых, предвещала беду. Накрыв рукоять меча ладонью, я нахмурилась.
Нападение меноса определенно спровоцировало мое перемещение в этот мир в тело Хинамори Момо. Но почему Хинамори не смогла справиться с монстром? Она лейтенант, опытный шинигами, мастер кидо. Может, девочку недооценивали, но ей бы хватило сил справиться с таким созданием, тем более с помощью подручных. А если не справиться, то отступить, расставив ловушки или сдерживающие барьеры. Что в действительности произошло?
Треск, напоминающий по мощи раскат грома, разлетелся по округе, ударив меня в спину, словно бейсбольной битой. И вместо боли меня парализовало от страха. На плечи рухнул, словно водопад, поток ледяной реацу, испугав до такой степени, что я оказалась не в состоянии пошевелиться. Что-то огромное и пугающее буквально нависало надо мной, вырываясь из глубин тьмы.
– Лейтенант!
Оклик Юмичики заставил меня опомниться и, поддавшись ударившему в голову адреналину, отпрыгнуть в сторону, избегая участи муравья, попавшего под каблук. Фигура меноса, вырвавшаяся из разрыва миров, выглядела настоящим воплощением кошмара, пришедшего из чьего-то больного воображения. Не ожидала, что он окажется настолько пугающим.
– Хадо №33: Сокацуй!
Тело действовало автоматически. Словно сложная связка упражнений, отрабатываемая раз за разом, я даже не думала, а просто делала, формируя из реацу голубое пламя и стреляя им по монстру. Голубой шар, сорвавшись с ладоней, ударил меноса по ногам, заставив потерять равновесие. Он выглядел невероятно массивным и сильным существом, и пусть взрыв оказался неслабым, ему удалось выстоять.
– Получай, тварь!
– Сделаем это!
Донесшиеся оклики привлекли внимание к крышам высотных зданий, с которых спрыгнули четверо представителей одиннадцатого отряда. Замахиваясь мечами, они с дикими воплями летели на монстра, что выглядело безумно и глупо. Но к моему удивлению, зверюга никак не отреагировала на них, позволив нанести ощутимый урон. И в этот раз монстр не удержался на ногах, завалившись вперед. От вида, как громадина падала в мою сторону, ноги сами понесли меня прочь. В несколько прыжков забравшись на крышу близлежащего дома, насчитывающего не больше восьми этажей, я обнаружила, что менос распался черной субстанцией.
Уже? Так просто?
– Ха! Вот как надо действовать! – донесся до меня радостный крик одного из мужчин.
Они стояли посреди улицы подле поверженного врага и радовались, словно дети малые.
– Надо сразу было нас звать!
– Вот именно!
Нет, что-то не так.
– Не стойте там, отойдите! – окликнула я шинигами. – От врага еще исходит пульсирующая энергия!
– Что-о?! – не без смеха протянули мужчины. – Не беспокойтесь, лейтенант! Мы позаботимся!..
– Идиоты, уходите оттуда!.. – стоя на крыше дома через дорогу, закричал Юмичика.
Оклик пятого офицера, утонул в скрежете, что возник из-за разлившейся по улице реацу. Казалось, воздух переполнял токсичный удушающий газ, мне даже сделать вдох оказалось проблематично с непривычки.
Раздавшиеся крики моментально умолкли, когда черная масса поглотила рядом стоявших шинигами и потянулась к небу костяной остроносой маской. Было страшно. Очень страшно. Наблюдать за столь опасным монстром, который буквально заполнял собой пространство, оказалось и то невыносимо. Первая мысль, что посетила мой перепуганный разум – бежать. Но тело застыло, не позволяло сорваться с места и убежать.
Страх. И что-то другое. Возможность… внутренняя сила. Не только эта тварь обладала духовной энергией.
– Бакудо №9, – выставив перед собой руки, я сконцентрировала в указательных и средних пальцах духовную энергию, – Хорин.
Оранжевые лучи света сорвались в направлении монстра, окутывая его, словно лассо. Испуская яркие искры, они обмотали меноса, замедлив его движения, заставив остановиться, но, наблюдая за тем, как черная масса поглощала их, я поняла, что пора действовать.
– Атакуем его с двух сторон, пока не высвободился! – окликнула я парня.
– Понял! – согласился Юмичика. – Цвети, Фудзи Кудзяку!
Последовав примеру парня, я положилась на адреналин, что бушевал в крови, и подпрыгнула вверх, оказавшись над меносом. Высвобожденная форма шикая должна помочь уничтожить тварь, к тому же, если мы ударим одновременно, то это будет отличный финал. Так что, прислушавшись к внутренним ощущениями и замахнувшись мечом, я воскликнула:
– Пали, Тобиуме!
Ожидая, что уровень духовной энергии моментально подскочит, я оказалась застигнута врасплох тем, что ничего не изменилось. Особенно вакидзаси, который я сжимала в правой руке.
– Что?
Опешив, и в то же время испугавшись происходящего, я запаниковала. Все произошло слишком быстро, у меня даже времени не оставалось, чтобы обдумать план действий, я просто летела на меноса с обычным вакидзаси.
«Ты не моя хозяйка».
Уж не знаю, поспособствовало ли это разрыву духовной цепи бакудо, но, вырвавшись из оков, менос выпустил вокруг себя концентрированный поток холодной энергии.
Юмичика успел задеть тварь, но его также, как и меня, отбросило прочь. Ревя, словно дикое животное, менос разинул пасть, в которой начал формироваться алый сгусток энергии. Первым позывом в очередной раз стало бежать прочь, но голос в голове, словно дьявол, сидящий на плече, шептал иное. Он приказывал прислушаться к адреналину, что жег мышцы, к духовной силе, что жила внутри меня.
И этот голос не принадлежал той, кто встретила меня в этом мире словами «ты не моя хозяйка» – теперь я вспомнила эти слова, девичий тихий голос. В этот же раз я даже не поняла, что или кто со мной говорил, он не произнес ни слова, а воздействовал на эмоции.