— Эльза, Заш, Пауль, я нашел ее! — обрадованно воскликнул парнишка, помахав своим союзникам. Глупо.
— Дурак! — воскликнул мужчина, искренне испугавшись за мальчишку. — Сзади!
Успев подобраться к ребенку за счет сюнпо, воспламенила руку, заставив огонь пробиться сквозь кожу, потрескавшуюся, будто скорлупа. Едва успев обернуться, паренек испуганно оцепенел. Моя рука была в опасной близости от его лица, однако переместившийся под удар квинси, использовавший арбалет, принял атаку пламенем на себя.
Несмотря на то, что парень выставил для защиты голубой барьер, его отбросило мощным выбросом огня, который проглотил его и мальчика с головой.
— Пауль, Нико!.. А-а, все, сука, ты меня разозлила!!!
Повторно использовав Росендорнен, голося, словно обезумившая пациентка психиатрической лечебницы, квинси, увы, не застала меня врасплох. Использовав быструю поступь, подобралась к ней достаточно близко для удара пламенем, но ее сообщник выстрелил по мне градом стрел.
Отступить — был мой первый порыв. Однако, чуть развернувшись, чтобы поймать собой как можно меньше снарядов, крепко стиснула зубы, стерпев отравляющую агонию новых ран. Но она длилась миг. Болью меня не испугать, боль уже не то средство, что могло остановить меня. Меня научили не бояться этого.
— Какого?!.. — лишь успела воскликнуть девушка, прежде чем моя рука обхватила ее за лицо, впиваясь когтями глубоко под кожу.
Использовав боль, как стимулятор для разжигания полыхающей внутри силы, оттолкнула противницу вперед, а за тем, не выпуская ее из когтей, одним ударом вмяла головой о землю. Ее хриплый крик заглушила моя ладонь, которая продолжала давить ей на лицо, в то время как когти проникали глубже, постепенно вспарывая мышцы, ломая хрящи, давя кости.
Сдавленный хрип, переросший в гортанные крики, мешающиеся с хрустом костей, заставили квинси задергаться, вцепиться мне в предплечье в тщетной попытке высвободиться. Мужчина, что стоял неподалеку с поднятым луком, застыл с откровенным шоком. Сцепившись с ним мрачным взглядом, я продолжала мучать девушку, медленно раздавливая ее лицо, глуша ладонью жуткие вопли, пока одним мощным рывком не проломила ей череп.
Не бойся умереть, лишь так ты направишь руку смерти на своих врагов… Пусть зверь делает за тебя работу, овладев телом, а ты станешь его глазами, указывая на жертв. Ни эмоций, ни сожалений. Только нервное возбуждение от разрастающегося азарта битвы.
Теперь вы смогли меня научить этому, Унохана-сан… Теперь уж точно.
— Что ты… за тварь такая?
Разжав руку и поднявшись с колен, почувствовала, как теплая кровь стекала по пальцам, скапливаясь каплями на когтях. Ощущая, что разум слегка затуманен нахлынувшей жаждой битвы, поддалась мимолетному порыву и дотронулась до нижней губы, оставив красный след. Облизнула его кончиком языка. Кислый металлический вкус.
От чрезмерной подвижности узел, в который были связаны на пояснице рукава, распустился, позволив хаори слететь на землю. Казалось, только сейчас квинси, что стоял передо мной, наконец, обратил на него внимание и с сомнением пробормотал:
— Капитан?.. — но, когда он задержал взгляд на белой накидке подольше, присматриваясь, к удивлению добавилось пугающее осознание. — Подожди, ты что ли…
Нервно улыбнувшись его догадке, резко обернулась и стеной огненного пламени, соскользнувшей с ладони, защитилась от стрел. Похоже, парень пришел в себя и вернулся на поле боя. Тем лучше.
— Нет, Пауль, уходи!
Однако предупредительный оклик достиг квинси в тот же миг, что и цепь, соскользнувшая с моей руки. Обвившись вокруг шеи противника в параллель тому, как я очутилась в прыжке сверху и перехватила наконечник левой рукой, металлические звенья крепко вцепились в кожу удушающей петлей. Оказавшись позади Пауля и уперевшись ногой ему в спину, натянула со всей силы цепь в удушающем захвате, заставив откинуть назад голову и захрипеть.
Руки дрожали от напряжения. Сердце бешено стучало в груди. А глаза словно ничего не видели перед собой. Не видели багровеющей кожи противника, как синели его губы и вылезали от напряжения белки глаз из глазниц. Уши не слышали отвратительных хрипов на фоне взрывов и гомона.
В голове лишь сидел голос, шепчущий не сдаваться, приказывающий распробовать вкус крови, принюхаться к горькому запаху страха, исходящему от противника. Этот голос напоминал об ужасе, который я испытала однажды, едва не лишившись того, что мне дорого… И я отказываюсь вновь повторять этот опыт всепоглощающего отчаяния и страха, обращающего тебя в беспомощное никчемное создание.