***
Дни пробегали, один похожий на другой. Менялись лишь редкие лица посетителей, голоса, задающие одни и те же вопросы. И имена жертв. Я даже смог выкинуть из головы девушку с русыми волосами и большими ясными глазами. Но она напомнила о себе как раз тогда, когда я перестал ее вспоминать. Телефон привычно мигнул и погас, я нехотя потянулся к трубке.
«Сегодня ночью. Можно?» — гласило сообщение. Я сразу понял, от кого оно, хотя номер не запомнил. Написал ответ и тяжело вздохнул. На моей практике отвороты заказывали крайне редко, и все они были от оставленных жен, забытых любовниц и матерей нерадивых мужчин, волею рока ставшими жертвами приворота. Бывали, конечно, и случаи, когда отворот заказывали для того, чтобы разрушить вполне обыкновенные естественные человеческие чувства. И везде, абсолютно везде, присутствовала выгода: для матери — вернуть сына под свою власть, избежать неугодной невестки; для жены — вернуть мужа в лоно семьи, к детям; для оставленной любовницы — вернуть и укрепить порочную связь. И никогда за всю мою практику никто не делал отворот бескорыстно. Я до последнего надеялся, что передумает. Но девушка с каким-то странным упорством лезла в петлю черной магии.
К этому ритуалу я готовился особенно тщательно. Даже раскинул руны несколько раз, пытаясь понять, чего ожидать от этого воздействия. Но ответ рун был слишком туманен, и я не смог прийти к однозначному толкованию. Как всегда, все прояснится со временем, когда изменить что-либо уже будет невозможно. Оставалось уповать на волю богов.
***
Ночь. Настенные часы отмерили последнее деление- двеннадцать часов. Я зажег свечи и достал перо с чернилами. Время зависло, опутав пространство липкой паутиной. С закрытыми глазами я шептал слова заклинания, мыслями находясь рядом с девушкой и почти наяву наблюдая ее действия. Когда она вытряхнула пепел за окно, завершил обряд и затушил свечи. Я чувствовал себя полностью опустошенным. Дополз до кровати и провалился в тяжелый сон. Последней мыслью билось — у нее получилось. Я не мог знать наверняка, но интуитивно чувствовал — все сработало.
На следующее утро я отзвонился клиентам, перенеся встречи на несколько дней вперед. Не хотелось ничем заниматься в эти дни, просто восстанавливаться и отдыхать. За это время ко мне несколько раз заходили ученики, но я не мог отдаться на все сто процессу обучения, приходилось сворачивать урок на пол пути и договариваться встретиться позднее.
Прошло три дня.
Тишину полумрака квартиры нарушила мелодия звонка. Взял трубку.
— У нас получилось! — послышался из динамика веселый голос. Я не смог сдержать улыбки. — Я узнала через общего друга. Они расстались!
— Молодец. Ты хорошо постаралась, — искренне похвалил девушку, чувствуя отголосок ее эйфории.
— Большое вам спасибо! Больше ничего делать не нужно? — спросили из трубки. Я чуть не засмеялся в ответ.
— Нет, это все. Больше ничего делать не нужно.
— Я так рада! Камень с души!
Я не знал, что еще сказать. Видимо, ее волнение зацепило и меня, почему-то не сдержался и спросил:
— Не хочешь обучаться у меня? Помнишь, я тебе рассказывал о своей школе.
Я слышал, как она дышит в трубку, и ясно представил полный удивления взгляд.
— Можно я подумаю несколько дней? — наконец ответила девушка.
— Конечно, думай. У тебя моя визитка. Как решишься, наберешь.
Закончив разговор, уставился на деревянного чура, стоящего на алтаре. Зачем я это сказал? Потер виски и набрал одну из отложенных клиенток.
— Я освободился, если получится, можем встретиться сегодня через два часа.
— Ммм... давайте через два с половиной? — раздался задумчивый женский голос.
— Хорошо. Договорились, — ответил и нажал кнопку отбоя. Пора возвращаться к работе.
***
— Понимаете, он всегда смотрел на меня такими влюбленными глазами! А тут раз — и видеть не желает, на звонки не отвечает! Избегает встреч! — причитала блондинка, сидевшая на гостевом диванчике. Глаза чуть красные от слез, срывающийся голос. Я выдавил очередную понимающую улыбку.