Устав слушать обещания дирижера, она все реже брала в руки скрипку. Порой неделями не играла, с грустью замечая, как теряет форму. Приходили мысли, что сломала судьбу, не сделав аборт, но потом видела Татьянку, радовалась. Дочь подрастала - ее ждал первый класс.
- Ирина! Осталась бы у нас еще на годок?
Заведующая детсадом переживала, что Ирина скоро уйдет. Такого музыкального руководителя (с училищем!) непросто найти. Но директор химзавода отказал Ирине в повышении зарплаты. Заведующая и сама ходила к нему на прием, в надежде убедить, но безуспешно.
- Тамара Васильевна, не могу. Уже договорилась, ждут только, когда приду.
- Ой, ну как я без тебя... Может, ты совмешать сможешь, а?
Она отказывалась, делала вид, что нашла работу, лишь не хочет о ней говорить, напускала таинственный вид. Работы не было. Мама пыталась использовать старые связи, направляла в различные фирмы, но бизнесмены желали получить любовницу и профессионала в одном пакете, что Ирине категорически не подходило.
Степа, полагая себя ответственным за приемлемое трудоустройство жены, начал просить у знакомых помощи. Ирина ни сном, ни духом не догадывалась, пока гордый муж не сообщил, что проблема решена:
- Есть прекрасный и денежный вариант.
Ирина не поверила собственным ушам. Степа-недотепа нашел ей работу?
- Продавец мелкой розницы. Киоск на площади, там нужен продавец. Ставка и процент от выручки, до полтыщи баксов в месяц!
Воодушевленный муж не заметил горькой усмешки Ирины:
- Спасибо, Степа! Вот заботливый у меня муж!
Ермаков почуял неладное - таким голосом не благодарят! Он встрепенулся, спешно перешел к защите:
- А что? Вполне нормальная работу! Сама же говорила, что в цирке оглохла и для балерин замучилась аккомпанемент изобретать? А тут сиди себе в тепле и торгуй.
- Да? Торгуй? - Ирина подошла к мужу. - А сам не хочешь в киоскеры? Я посмотрю, как ты будешь выслушивать мат, продавая забулдыге паленую водку, и трястись от страха, неся домой выручку в плавках, чтоб не ограбили!
Степа понял, что надо сдаваться:
- Не, я ничо, я хотел , как лучше, но если ты не хочешь...
У Ирины даже обида прошла: "Господи, как безграмотно говорит! Хуже Черномырдина, но тот хоть нефть захапал... А этот! Ни украсть, ни покараулить!"
Она понимала, что в мозгу Степы просто не умещалось представление о том, какой бред он несёт! Его жена, скрипачка и музыковед (да, одновременно закончила оба факультета!), "универ" с отличием, и пойдет торговать водкой, жвачкой, презервативами - чем там еще? Да никогда! И дело не в образовании. Она просто не МОГЛА быть торговкой в силу характера и особого дара попадать в критические ситуации.
Да в первый же день обсчиталась бы на астрономическую сумму! Эти способности, точнее, полное отсутствие - "блестяще" проявились в дни студенчества. Она ухитрилась собранные на попойку деньги потратить на редкость неумело. Мало, что продукты и спиртное ей всучили по самой дорогой цене, так еще и грубо надули при погрузке - сначала положили в багажник, а потом унесли назад ящик водки.
"И он, зная это, предлагает такую работу!" - Ирина вздохнула.
В который раз она с горечью подумала, что гормоны сыграли с ней злую шутку, заставив влюбиться в Ермакова. Ах, все девчонки школы умирают по нему, а он бегает за ней, девятиклассницей! Ах, принц на белом коне! Увы, сказка начала увядать в постели. Герой-любовник оказался тороплив, груб, неумел, причинил столько боли, что все последующие редкие встречи происходили исключительно по его настоянию. А в буднях брака рассеялись последние иллюзии. На поверку принц оказался неумным и трусоватым мальчишкой, по ошибке заключенным в стройное тело и снабженный смазливой мордашкой.
Сейчас этот статный красавчик испуганно слушал отповедь:
- Степа, я лучше еще сто подработок возьму, но на рынке и в киоске работать не стану. Кстати, а ты сам не думал, чтобы тоже где-нибудь халтурку взять?
- Да где я ее возьму?
Мысль о том, что кроме бездумной службы надо еще работать на свой страх и риск, была для мужа пыткой. Ирина в первый год супружеской жизни уяснила, что щедринский "премудрый пискарь" приходился Ермакову кровной родней, а паническая боязнь новизны - доминирующей чертой характера.
- Попроси друзей, пусть найдут. Ты же можешь дежурным техником на узел связи - ночью, на подмену. Я читала, им нужны специалисты, а ты целый инженер!
- Не, ну как я пойду, мне надо начальству доложить, получить разрешение, - предстало убогое оправдание, все знакомые офицеры никаких разрешений не брали.