На удивление понравилась библиотека, совмещенная с рабочим кабинетом. Массивный деревянный стол, а не стружечные однодневки, прочные полки, уставленные настоящими книгами, кресла - глубокие, уютные, выключали из суеты своим монументальным видом. Ирина покачалась, проверяя спинку его рабочего стула, и подкатилась вперед. Перед компьютером лежал кожаный бювар, уголок плотного листка с тиснением высовывался наружу.
- Можно? - Ирина потянула листок.
Виктор распахнул бювар: - Если не разочаруешься, - и сел напротив, включив зеленую настольную лампу.
Ирина увидела неровные рукописные строчки и стала читать, привыкая к почерку:
-Образ твой в суматохе дня
Вижу я на любом предмете.
Словно память глазного дна
После яркой засветки ...
Она подняла глаза на Виктора. Тот продолжил:
-Но тебе понятно уже:
Память эта - в моей душе.
-Ты стал лириком, - удивленно прошептала Ирина, понимая, что стих на шедевр не тянет, но в нём отражен новый Виктор, романтик.
-Письма к тебе. Здесь. А иногда слагались строки.
Она наугад перевернула толстую стопку страниц и наткнулась на жирно выделенные строки:
... Кресты на днях, что нам посвящены,
В календаре отмечены твоем.
Сомнений не было, упомянут тот самый календарик, где Ирина крестиками помечала дни встреч, проведенные с Безруковым. Она прочла дальше, задержалась на последних словах:
- " Крестом, увы, нечастых наших встреч,
Мы вышиваем жизни полотно...", - подняла глаза и поймала его взгляд.
Тот показал пальцем на последнюю строфу, озвучил её негромко:
-"...Минули будни кошками в ночи,
И новый крест. О, исступленье встреч!
...Холстина в обруче и мулине лучи..."
Всю строгость голоса Ермаковой дезавуировала счастливая улыбка Ирки Оборы, которая потребовала ответа у Виктора:
-Откуда ты знаешь? Не притворяйся, номер не пройдёт. Про мой календарь, откуда? Ты видел крестики в ежедневнике, - она не досказала, но додумала: -"закапанные слезами".
-Не выдашь меня? Клянись!
Заинтригованная Ирина выдала детскую присказку: - Зуб даю, - и получила предвидимый ответ, что Татьянка рассказала ему, как мама, проводив дядю Витю, открывает книжечку и ставит крестики, уже семьдесят два.
-Предательница! Кого сдала? Родную мать! - Пафосное восклицание предназначалось поэту, сумевшему заслужить неординарное доверие дочери.
Виктор отобрал листки, сложил в бювар. А любимую подхватил на руки и направился вниз, где бурлила вода в джакузи. После обеда и легкого сна (если можно считать это сном!), разморенные, они поехали в Москву, на презентацию. Виктор часа полтора ждал в салоне красоты, зато прическа и вечерний макияж сделали Ирину ослепительно красивой и слегка незнакомой.
Федор Иванович уставился на Ирину, потеряв дар речи. Потом опомнился и сказал с искренним восхищением:
-Ирина, рад с вами познакомиться! Витя, ты получил в руки само совершенство. Желчно тебе завидую! - И он повел их знакомить с остальными гостями.
Жена его, расплывшаяся добродушная тетка, со вкусом выпивала и поедала всё подряд. Знакомству обрадовалась:
-Ира, наконец-то у меня будет собеседница на этих презентациях. Ты не знаешь, дорогуша, как скучно здесь нормальному человеку! Я вижу, у вас с Витей всё в полном порядке, он так на тебя смотрит! На свадьбу мы придем без приглашения. Даже не пытайся зажилить! Что значит, не думаете? Не кокетничай, Ирочка - вы пара! Что предпочитаешь в подарок?
Ирина еле отбилась от нее. Ближе к концу мероприятия в зале появился знакомый человек:
-Какая приятная неожиданность, Ирина Валерьевна! Вы стали москвичкой?
Профессор Шарабан почти не изменился, разве чуть располнел. Видимо, на тусовках было, чем кормиться! Вадим Дмитриевич не пожалел лестных слов и для Безрукова:
-Не сомневаюсь, что в скором будущем вы подниметесь еще выше, тем более в сопровождении такой прекрасной спутницы. Ирина сказала, что мы давние знакомцы?
Тут Виктора отозвал Федор Иванович, сославшись на необходимость встретиться с министром. Извинившись, оба исчезли. Оставшись одна, Ирина стала подвергаться атакам охочих до новеньких лиц кавалеров. Избавляясь от них, прибилась к Шарабану - тот отпугивал шушеру, как репеллент комаров. Профессор охотно продолжил разговор, поделился новостями, что Алиса вышла за Франца "Леворучку" и уехала в Австрию.