— Почему же они дружат? — спросила я.
— Рыжка так захотела. Не веришь? — Гоша прыгнул на диван, уселся с ногами и начал рассказывать: — Я сам не видел — в деревне был, а папа видел. У нас балкон с соседями общий, только железными прутьями перегорожен. Летом Граф на балконе любит лежать. Солнце, жара, а он всё равно терпит. Язык высунет и лежит. Интересно ему: люди ходят, машины, собака пробежит.
Соседи свою дверь на балкон закрытой держали, потому что котёнка завели. Вот эту Рыжку. А про нашего Графа все знают, как он ненавидит кошек. И закрывали дверь — боялись. А один раз забыли закрыть. Рыжка и вышла на балкон. Увидела Графа и захотела с ним познакомиться. Она же ничего не знала. Перешла Рыжка на наш балкон. Мой папа заметил котёнка из окна. Испугался, а что делать — не знает. Собака лежит с закрытыми глазами и ничего не видит. Дремала, наверно. Если позвать Графа, он глаза откроет, увидит котёнка и разорвёт. «Будь что будет, — решил папа. — Может, котёнок сам испугается и уйдёт».
Это Рыжка-то испугается! Как бы не так! Увидела красный язык и захотела с ним поиграть. Подкралась да как прыгнет, стукнет его лапой! Граф глаза вытаращил — не может понять, как такой малыш посмел напасть на него! Папа думает; ну, пропал котёнок, сейчас Граф разорвёт его. А Рыжка снова — бемц лапой по языку! А коготки у неё острые. Больно Графу. Испугался он и заскулил. И не тронул Рыжку.
А потом такими друзьями стали — водой не разольёшь. Только выйдет Граф на балкон и сразу начинает повизгивать и всё на дверь соседей смотрит. Выйдет к нему Рыжка — он рад, оближет её. А теперь она совсем обнаглела: кусает его, царапает, лучшие куски мяса отнимает.
Мне очень понравилась эта история.
— А других кошек всё равно не любит? — спросила я.
— Конечно! Только Рыжку признаёт.
Насмотрелась я на Рыжку да на Графа и подошла к столу, где лежали разбросанные тетрадки Гоши.
— Мне уходить скоро, — сказала я. — Давай о деле поговорим.
Но Гоше не очень хотелось говорить о деле, и он всё-таки заставил меня посмотреть модели, которые собирает из деталей конструктора. А конструкторов у него три набора. Целый склад всяких уголков и полосок с дырочками, осей, колёс, шин, болтиков с гайками. Мельницу хорошую сделал с крыльями. И ещё какую-то странную машину. Я ничего не поняла. Колеса крутятся, что-то двигается, поднимается, опускается, стучит. Гоша и сам не мог толком объяснить, что это за машина.
Долго я у него сидеть не могла. Мне же через три дня выступать на концерте в музыкальной школе. Надо готовиться. Я развернула газету и положила Гоше на стол книжки, которые принесла ему.
— Десять книжек здесь. За месяц должен прочесть.
— Все десять? — уныло спросил Гоша.
— Ничего, одолеешь! — уверенно сказала я и добавила: — Тебе, Гоша, надо больше читать. Ты ещё неважно читаешь.
— Я знаю… — Он вздохнул. — Ладно, постараюсь.
— Обязательно постарайся, — повторила я. — Вот за математику ты всё-таки взялся, и стало немножко получаться.
— Почему немножко? Я все задачки сам теперь решаю. И примеры сам…
Я стала прощаться.
— Ну, — сказала я Графу, — до свиданья!
— Ты ему лапу пожми, — сказал Гоша.
— Попробую. Раз Рыжку не тронул, и меня, может, не съест.
Я протянула Графу руку. Он поднял лапу, и я пожала её.
— Ты смотри на нас в окно, — провожая меня к дверям, сказал Гоша.
Когда я вышла на улицу и посмотрела на второй этаж, на их окно, то увидела три головы: Гоши, Графа и Рыжки. Гоша улыбался до самых ушей и махал мне рукой. И Граф несколько раз махнул хвостом. А Рыжка только смотрела и не махала. Что с неё возьмёшь — кошка!
Мне так смешно было на них смотреть, что я не выдержала и расхохоталась.
До самого своего дома я шла и улыбалась. Все вспоминала, как они, трое друзей, провожали меня.
Смешной этот Гоша. Только ведь никакой он не шут. Просто весёлый человек.
Заключение
На этом мои истории обрываются.
Вот прочитала их и будто всё-всё снова пережила. Вообще, молодец папа, что так хитро придумал с магнитофоном. А то прошло бы сколько-то времени, и многое бы, наверно, забылось. А теперь не забудется. И теперь мне даже как-то интересней стало — что дальше будет с нашими ребятами? Например, с Гошей. Кое-что он стал понимать. И, по-моему, напрасно Нина Ивановна опасается, что всю жизнь он может просмеяться без толку. А что будет дальше с Андрюшей — моим верным защитником? Помирится он с Колей Ступиным?