— Тяжело присягнуть на верность божеству, если ты не паладин или жрец. А присягнуть мертвому божеству, поверь мне, почти нереально, — первым нарушил я молчание.
— Я вообще не понимаю, как так. Да, были битвы богов, мой до сих пор от одной такой не отошел, но даже имен Падших никто не знает, не говоря уж о том, чтоб поклоняться им.
— Да, твой повелитель — один из самых ярких примеров. Что ты знаешь о битве, в которой пострадал Рокрет? — вряд ли она знает больше моего, но поручиться не могу.
— Давным-давно Сафиарис, покровитель лжи и коварства, решил подчинить себе весь пантеон, стравив между собой неугодных богов. Обманом он спровоцировал схватку между Воителем Рокретом и еще одним божеством…
БАБАХ! Жуткий грохот сотряс стены избушки, на короткий миг ночь стала светла, как день. В землю неподалеку ударила молния. Да, что вы хотели, здесь влияние повелителя гроз особенно сильно. Акси сложила пальцы в сложном жесте, над ее ладонями засияла голубым светом странная руна. Жрица продолжила.
— … чьего имени уже никто не помнит…
«Помнят, дорогая моя, некоторые помнят, только вот не называют» — подумал я, но промолчал. Во избежание лишних расспросов, так сказать.
— …Рокрет победил в той схватке, но получил тяжелейшие раны. Жрецы до сих пор гадают, у кого хватило сил сделать такое с богом войны. Так или иначе, он опомнился уже над телом мертвого брата и обвинил во всем Сафиариса. Тот, в свою очередь, назвал его братоубийцей и призвал остальных покончить с ним. Пантеон раскололся. С одной стороны — божества, поверившие Сафиарису, теперь их называют темными, а с другой — светлые. Главным среди светлых считается сам Рокрет, хотя многие считает, что негоже воину повелевать мирными. Как бы там ни было, еще никто не осмелился выступить против него откыто.
— И это несмотря на то, что он находится в анабиозе, — добавил я.
Да, так и есть. Рокрет сидит на огромном золотом троне в небесных покоях, рядом стоит Бурехлест — божественное оружие, огромных размеров секира. В его сияющем доспехе, самом по себе непробиваемом никаким оружием, зияют две огромных полосы с обугленными краями — следы от ударов мечем. Они пробили доспех насквозь, из ран непрерывно сочится кровь. И так уже очень давно. Не спрашивайте, откуда я знаю эту легенду. Все описанные события, конечно, произошли до того, как в мире появились игроки, это просто красивая история, но разработчики очень многое придумали. Те, кто роется в тайнах прошлого щедро вознаграждаются, либо жестоко караются. Тут уж как повезет.
— После упомянутого тобой божественного раскола последовала целая череда битв. В одной из таких и погиб мой покровитель. Вернее тот, кого я хочу таковым видеть. А что касается боя Рокрета, то даже локация есть, где это все происходила.
— Серьезно? — округлила глаза Акси, — Никогда не слышала.
— Жрица Рокрета не слышала об этом месте? Ну надо же… Тут, кстати, совсем недалеко.
И тут мне в голову пришла идея. Я задумчиво посмотрел на встроенные в интерфейс часы. Те показывали 21:11. Почему бы, собственно, нет?
— Акси, а ты сильно спать хочешь? — тоном змея-искусителя спросил я.
— Неа. А что?
— Предлагаю тебе маленькую экскурсию по местам былого божественного величия. Заодно, отдохнем душой. Только это займет половину ночи, не меньше.
— Вау, ночная прогулка? Я согласна хоть прямо сейчас, — жрица вскочила и потянулась за плащом.
— Не так быстро, подожди. Во-первых, пешком мы туда доберемся только к утру, надо организовать транспорт. Это, конечно, будет недешево…
— Я доплачу, если нужно, — вскинулась она.
— Даже не думай. Игра ведь должна приносить удовольствие, так? Значит экономить не стоит. И еще мне надо выйти в реал хоть на полчасика. Поесть, размять мышцы и прочее. Когда проводишь столько времени в игре, нужно думать о своем теле.
— Ой, ну тогда и я пойду. Встретимся через полчаса здесь же?
— Договорились, — я кивнул головой.
В первую очередь я написал старому знакомому, не раз оказывавшему мне неоценимую помощь. За деньги, разумеется. За очень нехилые деньги, надо сказать. Но речь не о том. Знакомый откликнулся и предложил мне на выбор старый магический дирижабль и боевого дракона. Я почесал репу, выглянул в окно и пришел к выводу, что полет на драконе выйдет все же дешевле, чем разбитый к чертям дирижабль, выбрал рептилию. Гулять, так гулять.
* * *
Выйдя из реала я обнаружил, что Акси, как и полагается девушке, опаздывает. За окном было ничего не разглядеть, так что открыл дверь и выглянул наружу. В лицо ударил пронзительный холодный ветер с дождем. На тропинке стоял, кутаясь в плащ, Ворикс — мой давний знакомый. Позади него свернулось в клубок нечто огромное. Боже, я летал на драконах всего пару раз, вспомнить бы, как это делается. Мы с Вориксом пожали друг другу руки и я протянул ему увесистый мешочек с золотом. Он пересчитал содержимое и, прищурившись, взглянул на меня.
— Тут не все. Процентов семьдесят, не больше.
— Знаю, но это все, что у меня сейчас с собой. Пусть остаток будет моей гарантией. Вдруг он сдохнет, как только мы поднимемся в воздух.
— Если ты угробишь моего дракона, заплатишь вдесятеро больше и будешь считать, что легко отделался. Он у меня уникум. Ладно, потом остаток отдашь. Пойдем познакомлю вас, — меня подтолкнули к громадному силуэту.
Из тьмы вынырнула огромная чешуйчатая голова с клыкастой пастью и светящимися в темноте янтарными глазами. Дракон был зеленым, достаточно грозная рептилия, такие уже могут выдыхать огонь. В темнотемокрая от дождя чешуя казалась почти угольной.
— Холь, знакомься, это Синус. Синус, знакомься, это Холь, — представил нас друг другу Ворикс. В меня нежно, чуть не опрокинув на землю, ткнулся кожистый нос размером с мою голову.
— Ты назвал дракона Синусом? — хохотнул я, — Оригинально, ничего не скажешь.
— Знаешь, дружище… — протянула фигура в плаще, словно не услышав мою реплику, — я выполнял для тебя, не задавай вопросов, и более странные поручения. Но скажи, ради всех богов, на кой тебе в десять ночи дракон?
— Буду девушку катать, — коротко буркнул я.
— Ааа, тогда ладно. Девушка — это святое. В пять утра вернешь мне его, встретимся на ржаных полях у Хайсфера. Я его кормил, так что если будет клянчить — не ведись. Все, я ушел.
И мой хороший знакомый удалился в темноту. Синус выпустил из ноздрей струйку дыма. Скрипнула дверь из на улицу, кутаясь в плащ, выглянула Акси.
— Ого, дракон! Холь, ты серьезно что-ли? Да он же, наверное, стоит…
— Не заморачивайся. Я ж не купил его, просто в аренду взял.
— Блин, я тебе поражаюсь. С тобой уж точно никогда не бывает скучно. Дракон, подумать только…
— Полетели уже, потом повосхищаешься, — я повернулся к величественному змею, — Синус, будь так добр, дай даме сесть.
Дракон выпрямился в длину и выставил огромное крыло на манер пандуса.
— Его зовут Синус?
— Ага. Не наступай на перепонки, иди по костям. Ты, хоть и легкая, но ему неприятно будет.
— Ой, прости, Синус…
Я вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. Ночь обещала быть нескучной.
История 4. Локальный кошмар
Здание прекрасного светлого храма, построенного в античном стиле, поражало своим великолепием: мраморные колонны, статуи богов, гладкий каменный пол… Зал представлял собой прямоугольник пятидесяти метров в длину и двадцати в ширину. Потолок также находился на немалой высоте, у прячущихся в тени капителей колонн можно было без проблем спрятать боевой отряд. Как же жалко разрушать всю эту красоту, честное слово. Но иного выбора у «штормовчан» не было. Более того, один человек из группы был совершенно не против добавить к этой картине немного хаоса. Ну, или много, тут уж как пойдет.
В дальнем от арочного входного проема конце зала стояли семь игроков: уровни около 250го, превосходная экипировка, членство в клане «Покорители Пустоты». Еще трое «пустоходов» затаились в темных углах и на потолочной балке храма. У ног игроков стоял окованный матово-черным металлом сундук — предмет «сделки века». Кроме того, в зале находилось еще двое игроков, не имеющих ни малейшего отношения к «пустоходам». О их присутствии группа не имела ни малейшего подозрения.