Начал я с гостиной. Над камином, где до этого сиротливо валялась кучка строительного мусора, теперь грозно сверкали лысинами два черепа, добытые у пиратских шаманов. У меня мелькнула было мысль вставить в эти черепа свечи, но я от неё отказался. Хотя, если мы найдём что-нибудь наподобие «камней-светлячков», которые часто используются исследователями различных пещер и лабиринтов, то можно будет положить их. На стоящем в центре комнаты столе теперь стоял найденный в лейзебахской ратуше канделябр на пять свечей. На смену стулу с поломанной ножкой, оставшемуся от прежних владельцев, пришло резное кресло-качалка. Где Шред умудрился стащить его тайком от меня и зачем он его тащил — ума не приложу! Надо ещё такие же поискать — довольно удобные.
На стене гостиной благодаря мне висела пока ещё скудная коллекция трофейного оружия, прикреплённая на вбитые ранее крепления. Пара экземпляров ещё из Айрен Ланда, призрачные пиратский кинжал и шаманская колотушка с Рифов и каменные дубина и щит из Лейзебаха. Немного подумав, я присовокупил к ним маленькую косу, которую носил с собой с тех пор, как отнял её у умертвия во время защиты цитадели.
Посчитав дизайн гостиной завершённым, я прошёл через прихожую на кухню. Здесь ничего особо не нужно было, поэтому я ограничился бусами из ракушек (как ни странно, материальных, не призрачных), которые повесил над окнами и на люстре.
Направляясь на второй этаж, я услышал звон оружия из недавно оставленной мною гостиной. Войдя туда, я обнаружил там Марвина, деловито перевешивающего оружие.
— Ничего скучнее ты придумать не смог? — прокомментировал он моё вторжение. Впрочем, полагаю, это всё же относилось к моему «декорированию».
— А что плохого-то?
— Неинтересно висит, — ответил мне бард. — Слишком неинтересно. Не знаю, как объяснить. В общем, просто поверь мне на слово.
Произнося всё это, гитарист всё равно продолжать своё занятие. Когда же работа была окончена, он отвёл меня к дивану и, показав на своё творение, спросил:
— Ну ведь лучше же, правда?
После вмешательства Марвина щит висел в центре «композиции», а от него лучами расходилось всё остальное оружие. Да, по сравнению с моим параллельно-перпендикулярным построением смотрится действительно интереснее.
— Да, согласен, так гораздо лучше. Молодец, Марвин!
— Я знал, что тебе понравится. Пойду гляну, что ты на кухне учудил…
Эти слова он произнёс уже из прихожей. Я пожал плечами и отправился-таки наверх.
Наверху располагались короткий коридор и четыре комнаты, служившие спальнями. В принципе, все они отличались друг от друга только тем, что в трёх комнатах было по две кровати. На самом деле спален было пять, но из последней комнаты мы ещё в прошлый раз перенесли всю мебель, и теперь она была пуста. Сделано это было по просьбе Акси, которой понадобилось место для тренировок в Начертании.
Походя заглянув в опустошённую комнату, я обнаружил в ней Акси, деловито высекающую на стенах различные руны, и Шреда, державшего её на плече. Несколько рун были нанесены даже на потолок и сейчас озаряли всю комнату тусклым голубым светом.
Комната, где стояла одна кровать, была превращена мною в кабинет. На стене висела карта Грозоземья и нескольких смежных локаций. На прикроватной тумбочке стоял опёртый на стену призрачный бубен, который я не стал вешать в гостиной. Над картой висел тот самый ритуальный нож. Ещё два ножа, которые остались мне в качестве добычи после победы над Ритуалисткой Мрака в Лейзебахе, висели по бокам от карты. Так же, как и на кухне, я повесил над окнами несколько ракушечных гирлянд. Стол я унёс из Рунной комнаты, как назвал Шред обитель своей компаньонки.
В мой «кабинет» прибежал Марвин.
— Есть ещё ожерелья ракушечные?
— Есть, а зачем тебе?
— Мне на кухне тех, что есть, не хватает. Пойдём, покажу, заодно поможешь!
***
Штормовой Пик , клановая
цитадель клана Шторм
Когда мы с Марвином закончили, комнаты выглядели не в пример лучше, чем до этого. Когда Акси пришла к нам, я стоял на кухонном столе и пытался понять, куда Марвин хочет повесить найденный им где-то амулет. Амулет был бесполезен, он подобрал его на полу какого-то данжа, а теперь… Жрица не дала нам понять друг друга, потому что, едва зайдя, обрушилась на Марвина, утверждая, что надо сделать по-другому… После пяти минут, в течение которых они так и не пришли к согласию, я заявил им: «Так, я задолбался, решайте сами!» и удалился.
В кабинете я перебирал свои записи и наткнулся на книгу. Книга называлась «Оккультные практики доимперских времён», и была бы она полностью бесполезной, если бы не штамп переписчика: «Собственность клана «Шторм», библиотека № 6». Когда я его увидел, ко мне в голову пришла-таки светлая мысль в эти самые библиотеки сходить. Самое очевидное же решение!
Теперь мы в Штормовом Пике. Проходя мимо Кабинета Переписчиков, я обнаружил там Стила, который что-то искал, и парня неблагонадёжного вида. Это был высокий маг в потрёпанных тёмных одеяниях, он что-то читал и периодически ругался. Я его не знал, но хотел бы, потому что он проглядывали Кристалл Памяти — это такие местные флешки, совмещённые с голографической версией телевизора, для хранения внутриигровых записей и их совместного просмотра.
— Привет, Стил! — «читатель» дернулся, оглядел меня, уважительно хмыкнул и вернулся к чтиву, начав что-то чёркать на листе.
— Привет, Холь! — главтихушник развернул плечи почти на 180 градусов. Ловко! — О, так «Практики» у тебя! Они-то мне и нужны!
— А, да, держи… — я протянул ему книгу, но, когда он попытался забрать её, подтянул «Практики» обратно и шёпотом спросил, — Кто это?
— Эт? — шёпотом ответил мне тихушник. — Это местная «акула пера», папарацци местного разлива. Пиарщик наш, короче. Маэстро Гекано его зовут.
— Ясно. А книга-то тебе зачем?
— На живца ловить… Ладно, я пошёл! Ещё раз спасибо! — Последние две фразы были произнесены громким голосом, а затем тихушник удалился.
«Акула пера» захихикал и, схватив чистый лист, принялся что-то туда записывать… Ладно, где здесь что-нибудь про нашего кригсмаршала?
Глава 24. Вилларская баталия: дебют
Штормовой Пик , клановая
цитадель клана Шторм
Копания над книгами позволили нам выяснить две важные вещи: во-первых, кригсмаршал устраивал разбой не к востоку, а к западу от Империи; во-вторых, разбою подвергались не только земли Империи, но и соседние поселения орочьего Каганата Гзаг и эльфийские форпосты Стражей Подземелий. Ещё одним, менее важным, фактом было то, что из городов Империи он первым делом выбирал те, где располагалось что-либо, важное для Церкви. Видимо, не любил он церковников. Солидарен с ним в этом вопросе.
— Так, больше мы ничего отсюда не узнаем, поэтому предлагаю начать поиски «на месте».
Моё предложение вызвало оживление среди моих камрадов, которые поддержали его киванием, а Акси громко захлопнула книгу, которую она держала в руках, и обдала всё вокруг пылью.
К сожалению, нам никто не собирался давать шансов на самостоятельное расследование. В библиотеку ворвался Клин.
— Холь, отрывайте свои задницы… Ой, здесь дамы. Простите! — Клин галантно поклонился и продолжил, — Так вот, отрывайте свои пятые точки от кресел и тащите их в Виллорум. Разведчики «Кормчих» забили тревогу и просят помощи. Говорят, там кто-то пиратские анклавы громит.
— А какое отношение имеют пираты к «кормам»?
— Прямое. Корабль нападающих прёт напролом, приближаясь к Виллоруму. «Кормы» не хотят терять свои лесопилки, а мы не хотим терять их поставки строительных материалов. Точнее, я бы, может, и забил, а вот Лурик…
— Понял. Портал готов? Нас ждут?
— Ты не понял, дружище. Хексы нет, Эхос занят. Ты отправляешься туда в роли командующего. Считай это проверкой навыков.
— Рейдлидер? С какими полномочиями?