— Мы направили против корабля наши чаролёты, но их ПВО сбивает их на подлёте. Пока что наши зенитчики с трудом, но отбивают их атаки, но они телепортируют свои сбитые чаролёты на корабль и чинят их. А ещё они, судя по всему, научились строить новые.
— Сайлер, вы готовы? — спросил я в переговорный амулет.
— Небольшие проблемы, но все решаемо, — пришел ответ.
— Договаривайтесь с летчиками и грузитесь, максимальная готовность. Те, кто погибнет в воздушном бою, присоединяйтесь к группе Атласа, снарягу запасную возьмете у порталов.
— Принято.
— Онф, как вы? — поинтересовался я, переключившись на «волну» мага.
— Берег абсолютно пуст, движемся к мысу. Корабли почти полностью вошли в бухту, один только что под воду!
— Мы знаем, двигайтесь дальше. Ни в коем случае не вступайте в бой! — я оставил амулет в покое и повернулся к Черусу. — В общем, на помощь ваших чаролётов рассчитывать не приходится…
— Почему же? Мы поможем. Главное — цель укажите.
— Хорошо, что в моём распоряжении?
— Значит так, десант высадим на «Дорожнике», вон он, висит над посадочным местом, — Черус указал пальцем на сооружение наподобие первых пароходов (с колесами по бортам), висящее в воздухе над строением в виде круглой башни. — Путь расчистим пятью «Мечами-300». Быстрое реагирование — тройка «Ларренов» как тяжёлые штурмовики, истребители — пять троек «Страуфов». Пойдёт?
— Не совсем, — я разбирался в этих аппаратах, поэтому решил изменить план. — Предлагаю так. «Ларрены» высаживают десант — пилот, четыре десантника на местах. Итого двадцать человек и пять чаролётов. Я лечу на «Горыныче» в качестве второго пилота. Перед этим вы зачищаете воздух от их чаролётов своими «Страуфами» и глушите Ауру Тьмы. По быстрому реагированию нареканий нет. Фокусим центральный корабль. Своих десантников грузите по своему усмотрению.
— Ладно. Придётся доставать из ангаров «Странник», он повместительней, но будут тебе и «Ларрены», и «Горыныч», и «Страуфы»… — он отвернулся.
Я вернулся к своим и начал собирать свой рейд возле взлётно-посадочной полосы. Наконец, там приземлились запрошенные мной «Ларрены», а следом и мой «персональный» «Горыныч». Я подумал, что наблюдать и отдавать приказы с высоты будет несравненно удобней, так что тоже вылечу вместе со своими.
«Ларрены» — это пятиместные тяжёлые чаролёты, более чем наполовину сделанные из металла. Если оборудовать их мощными двигателями, могут летать со скоростью до 180 миль в час (мне тоже не нравится считать в милях, но у них вся документация такая, а я работал по ней). «Горыныч» — двухместный чаролёт, около 60 % металла, скорость — 260 миль/час, превосходная манёвренность. «Страуф» — одноместный чаролёт, 70 % металла, 450 миль/час, ещё большая маневренность. Я специально брал лучшее из того, что было. Процент металла в конструкции, если кто не в теме, очень важен, так как показывает прочность. Чем его больше, тем прочнее, но тяжелее.
На посадочное место приземлился дирижабль «Странник». Ангар для чаролётов на шестнадцать мест, но очень уязвимый баллон. В ангар маги и грузчики, работая в связках, затащили наши десантные чаролёты. Последним затащили мой, так как я вылечу первый. Было искушение остаться на дирижабле, но тот слишком далеко от основных событий.
Следом приземлились воздушные корабли «Меч Б-300» в количестве шести штук. Ангар на 3 места, десять мощных арканбластов (магическая пушка с долгой перезарядкой и очень мощными выстрелами) и четыре подвески для торпедных пеналов. Каждый пенал — десяток торпед. На эти корабли ребята погрузили «Ларрены» и «Страуфы» поддержки. В воздухе в это время происходила настоящая огненно-чародейская феерия.
Над нами схлестнулись несколько десятков вражеских чаролётов — преимущественно монопланы «Крейц» (не очень прочные, в качестве оружия используют только что-то наподобие арканшотов (типа магического пулемёта с очень слабыми выстрелами)) — и союзные «Драгуны» и «Горынычи» (прочные, с арканганами (средняя мощность и скорострельность) и чем-то вроде ракет) в количестве, близком к сотне. Они одноместные и не очень дорогие в производстве, просто требуют некоторых специфических навыков при работе с материалом. Врагам помогали грифоны и виверны, наши «птахи» пока держались в стороне, высоко в облаках был виден дымный след, оставляемый фениксом.
«Кормчие» пока что сражались весьма успешно, плюс их поддерживали огнём с земли маги и зенитчики со стационарными арганганами. Ну, и уже развернувшиеся наши «артиллеристы».
Черус помахал мне рукой и пригласительно махнул в сторону «Странника». Над нашими головами проплыли ещё пять «Мечей», которые должны были проутюжить андедов и расчистить нам путь. Проходя мимо Черуса, я услышал:
— С максимальной дистанции бейте по кораблю «бэтэшками», потом всю энергию на передние щиты и арканбластами по цели. Если щит снесли наполовину, разворачиваетесь и валите!
Ага, хорошо. По идее, «бэтэшки» — это «блок тьмы», снаряды для ослабления Ауры Тьмы.
— Шторм, на борт дирижабля! Рассаживайтесь по чаролётам! — скомандовал я, и подал пример, бегом понёсшись к «Страннику». По соседним чаролетам рассаживались ребята Сайлера.
Пилотом у меня был невысокий худой тип с ником «Перум». Тот постучал по стеклу, показывая, что видит меня и готов. Я ответил ему тем же. Он кивнул, а я начал пристёгиваться. Левидроп — амулет замедленного падения — лежал около гашетки моего аркангана.
— Ну что, покажем им Кузькину Мать?! — крикнул я, обращаясь и к своим бойцам, и к своему пилоту.
По ангару прокатился смешок. Ну, напряжение я снял. Кузькина Мать, то есть Сфера Света, лежала в чаролете Сайлера. Управлял чаролетом какой-то сверхкрутой летчик из Кормчих.
— Кто не знает — по команде «Дроп!» зажимаем амулеты в руке и прыгаем! Понятно? — проинструктировал я своих. Нестройный согласный гул сообщил, что все всё поняли. Прыгать мы должны были только в крайнем случае, но вдруг…
«Странник» очень медленный… Минуты сменяли одна другую, а мы всё не могли долететь то позиции, с которой я планировал вылет истребителей. Наконец…
— Перум, на взлёт!
— Понял! — почти что механический голос пилота ответил мне, и мы направились к катапульте. Наш чаролёт прицепили к ней, и по команде пилота «От винта!» нас запустили…
… Прямо в местный филиал ада! Мы оказались в самом сердце боя чаролётов. Вокруг нас летали сферы арканшотов, мелькали лучи арканганов, мощные заряды арканбластов вспыхивали, неся погибель нежити на борту мощного корабля, лежащего на воде.
Я, конечно, представлял его себе, но ЭТО… Это зрелище просто потрясало! Огромная металлическая посудина, прикрытая магическими щитами, вспыхивала при каждом попадании по ней, огрызалась копьями, выпускала свою авиацию… А по палубе сновали скелеты, зомби и призраки, торопливо латая бреши и вновь умирая, чтобы их сменили другие. И эта карусель, казалось, были вечной…
На самом деле нет. На нижней палубе находился генератор магической энергии, на котором работали и регенераторы нежити, и орудия, и щиты. По крайней мере, должен был находиться. Щиты, кстати, постепенно слабели — «Мечи» делали своё дело!
Время до подлёта ещё было, и я, постепенно приноровившийся к свистопляске воздушного боя, взялся за ручки аркангана и положил пальцы на гашетку…
— Ну, пошло-поехало!.. — прошептал я и отправил луч магической энергии в попавший в перекрестье чаролёт неприятеля. Естественно, промазал. Ну, ничего, первые разы всегда такие. Постепенно глаза совсем приноровились, и я начал попадать. Наконец, мои труды были вознаграждены градом обломков одного из мертвецких «Крейцев». На этом я решил остановится — не для того я в небе, в конце концов.
— Перум, давай вверх, подальше от боя! — прокричал я пилоту, — Если нас собьют, я потеряю контроль над ситуацией на несколько минут!
— Принял, ухожу, — мой напарник заложил крутой вираж и начал набирать высоту.
Фонарь кабины не давал перегнуться через борт и взглянуть вниз, поэтому пришлось довольствоваться картой. Пользуясь правом отдавать команды, я немного скорректировал движение наших чаролетов, заставил громоздкий «Странник» подплыть поближе, чтоб доставать огнем своих орудий железную махину, и устроил нагоняй своим «артиллеристам». Те, следуя приказу, закрепились на берегу, развернули осадные машины и увлеченно долбили по вражеским чаролетам огненными снарядами баллист. Все бы ничего, но они должны были быть неожиданностью, а не огневой поддержкой! Не моих глазах один из небольших призрачных кораблей начал разворачиваться к береговой батарее бортом, намереваясь дать залп. Пришлось срочно передислоцировать идиотов и запретить стрелять вообще.