— Холь, что эти недоразумения здесь делают? — поинтересовалась Хекса, явно недовольная силой соперников.
— Как что? Охотятся на «нечистых», конечно же! Это же Пургаторум.
— Ты уже встречался с подобными?
— Конечно. Церковь Единого Света из Империи давно охотится за вампирами и прочими кровососами.
— Церковь Единого Света? Не помню такой… Я, правда, в Империи не ошивалась, так что неудивительно. И что за Пургаторум?
— Загляни в архивы. Там наверняка что-нибудь есть. Пургаторум — это боевой орден Церкви, занимающийся истреблением «материальной» живности вроде нас — вампиров.
— Холь! Там на Лабера наседают! Помогай! — пробилась сквозь мой едва начавшийся поток слов Мари. — Он там!
Лучница (меч она всё-таки разложила в лук) ткнула рукой в сторону ступеней Дворца, где я действительно увидел нашего «чумного доктора», бодренько полосующего протазаном сразу троих Зилотов и, заодно, Пургатора. А «док» и правда не так прост, как кажется!
Естественно, я не мог оставить столь колоритного парня в беде! Да и вообще, «друг моего друга — мой друг», все дела… Хекса, естественно, успела до меня, на ходу (а шла она медленно, гордой походкой истинной леди) бросая в Пургатора магические сгустки. Кажется, я начал догадываться о её классе… Но это потом.
Мимо меня со зловещим свистом пронеслась стрела, оставляя за собой красный след. Следом ещё одна, и ещё, и ещё… Всё-таки отсутствие необходимости в боеприпасах сильно ускоряет процесс стрельбы. А уж если ещё и волшебная тетива легко повинуется твоим рукам, а не требует титанических (для неподготовленного) усилий для натяжения — то скорость стрельбы можно сравнить со скоростью стрельбы автоматических пистолетов реального мира.
Влетев в бой, я чуть было не отправился обратно — Лабер оказался алхимиком, квалификации которого хватило на создание взрывных зелий. Одно из них он и кинул под ноги своим врагам, едва задев меня взрывной волной. Накачанных эликсирами по самое не балуй Зилотов это лишь оттолкнуло на несколько шагов, но даже такая передышка давала шанс восстановить потерянные здоровье, выносливость и веру в себя.
— Извини, не заметил… Холь, верно?
— Да. Что это за… Ладно, потом пообщаемся. Удерживай Зилотов, я разберусь с их наставником!
Да, Зилоты — это просто ученики полноправных членов Пургаторума, а Пургаторы — это их учителя. Циркуты, кстати, — тоже ученики, только обладающие несколько большими способностями к магии Света. Пургаторы, по-моему, магией не владеют, но им и не надо. По крайней мере, этот весьма неплохо орудовал «световым мечом» а-ля Дарт Мол, только слепяще-жёлтого цвета — какой ни есть, а слуга Света всё-таки! Это оружие выдают самым фанатичным членам Пургаторума, а поскольку те, у кого есть только фанатизм, долго не живут, можно сделать вывод, что конкретно этот Пургатор весьма опытен. Да и 273 уровень — это тоже весьма неплохо.
Латы совсем не стесняли движений этого могучего бойца, так что мне, несмотря на всю мою ловкость, пришлось несладко. Два клинка, пусть и с общей рукояткой, — довольно неудобное оружие в плане уклонений от него. Слишком уж всё мельтешит, да и отбивать «пучки света» несколько страшно — кажется, что лезвие просто пройдёт сквозь твой блок, и удар всё равно достигнет цели. Хотя со временем привыкаешь, и просто абстрагируешься от подобных мелочей.
Удар, блок, удар, удар, ещё два блока, удар, парирование — противник открывает горло, куда сразу же вонзаются второй мой клинок и пущенная Мари стрела. Всё-таки разница в уровнях делает своё дело — враг умираем, получив два мощных крита!
Удар сзади в основание шеи одному из Зилотов — и его броня выдерживает. Фанатик разворачивается в мою сторону, сразу же нанося удар двуручем. Всё-таки хорошо, что я — не неповоротливый оборотень, иначе моя голова явно отделилась бы от тела. А так мне удалось поднырнуть под удар и снова ударить в шею. Оба клинка в стремительном глубоком выпаде вонзились в шею, пробив её навылет. Выносите тело!
Враги внезапно кончились. Пока я разбирал «Дарта Мола» и Зилота, двух остальных уже разобрали Хекса и Мари. Лабер умудрился не только выжить, но и, судя по всему, отлечить обратно потерянные очки здоровья.
— Откуда они здесь? — задал беспокоящий всех вопрос «док».
— Кабы мне самому знать…
— Портал. Из во-о-о-он той рощи, — Хекса указала посохом в сторону, откуда бежали новые бойцы.
— Откуда знаешь?
— Фамилиар-наблюдатель. Удобная вещь.
Я только кивнул. Перехватив оружие покрепче, мы побежали в ту сторону. Как Хекса умудрялась бежать на каблуках — не знаю, многие мои знакомые уверяли меня в невозможности подобного «трюка».
Бойцы — простые, защищённые щитами и вооружённые мечами и копьями, бойцы из Железных Легионов Империи — явно пытались потеснить стражей. Стражи — два Франкенстража-Дозорных и Голем-Кровоброд — пока держались, но, судя по всему, уже выдыхались. Думаю, если мы им поможем, то и они помогут нам.
Лабер и я снова понеслись в ближний бой. Бросив мимолётный взгляд на оружие своего товарища, я обнаружил на нём серовато-красное свечение чар неразрушимости. Не знаю, кто и зачем ему их наложил, но его оружие было под стать своему обладателю — неказистое и очень эффективное.
Боец в более мощных доспехах и с двуручным молотом в руках — Капрал Воинов Империи — обратил-таки внимание на приближающийся топот, и обернулся.
— Мы — Щит Империи! — вырвался из его груди боевой клич Железных Легионов…
Чтобы тут же затихнуть. Всё-таки, несмотря на разницу в массе, скорость Лабера и неразрушимость его копья сыграли свою роль — Капрал повалился наземь и, в отличие от своих обдолбаных начальников, встать быстро не мог. За что и поплатился — лезвие протазана вскрыло броню через один из стыков, после чего враг растаял облачком тумана…
Оказать сколь бы то ни было серьёзное сопротивление не смогли и остальные полтора десятка обычных солдат. Всё-таки, они — простые бойцы 250–270 уровней, а мы — мощные клановые бойцы с соответствующей экипировкой и минимум уровней на 40 выше. На просьбу о помощи Голем ответил бульканьем, в котором я всё-таки смог различить согласие, а Франкенстражи просто кивнули. Хекса указала в сторону, где её фамилиар обнаружил портал, и они пошли туда.
Игрок «*****» совершил нападение на клан Кровавого Вознесения!
Кровавая Стража (Голем-Кровоброд) предлагает вам задание:
«Устранение»
Цель: убейте игрока «*****» и уничтожьте портал
Награда: +150 репутации с Кланом Кровавого Вознесения
+50 репутации с остальными фракциями Союза Крови
Принять/Отказаться?
Выбора нет, жму «Принять» и… Налетаю на игрока с багровыми звёздочками вместо ника. А вот и моя цель! Это был игрок из клана «Алые Грифоны» в доспехе под мантией — я краем глаза заметил его по пути к Дворцу. Старый знакомый… Хорошо, что, помимо меня, ему придётся сражаться ещё и с моими компаньонами и стражами.
Шар энергии, пущенный Хексой, пролетает над головой соперника. «Мимо!» — думаю я и ошибаюсь. Хекса метила не в игрока, Хекса метила в кристалл, удерживающий портал активным. Кристалл, естественно, не выдержал удара, к которому не был подготовлен, и рассыпался в прах. Ещё минус два таких «якоря» — и портал уничтожен!
Чтобы «звездатый друг» не мешал Хексе ломать кристаллы, нужно его отвлечь. Чем? Как это «чем»? Ураганным нападением!
Мы с соперником закружились в смертоносном танце ударов, блоков, парирований, уклонений и заклинаний. Вокруг нас вовсю кипел бой между ещё одним отрядом имперских воинов и двумя группами стражи (вторую привела Мари, едва завидев «грифона»), но мы были увлечены лишь друг другом, а всё остальное волновало нас постольку поскольку. Хекса, впрочем, думала иначе — как только третий кристалл превратился в кучку вонючего пепла, она тут же занялась моим противником. Подойдя к нам ближе и оказавшись за спиной «грифона», она снова использовала свою магическую косу. Естественно, что это не очень хорошо сказалось на здоровье моего соперника, но, что гораздо важнее, он от неожиданности приостановил атаку. А мне только этого и надо было. «Горлорез», «Кровопийца», несколько ударов, «Смещение», ещё «Горлорез» … Я не жалел Крови на добивание. Однако точку в этом противостоянии поставила всё-таки колдунья, мощным энергетическим зарядом буквально «припечатав» «алого» к земле.