В общем, это был дурацкий в своей рискованности план, поэтому мы, конечно же, согласились. Посмотрим, что умеет Гросси, хе-хе.
***
Пустынные ЗемлиКаганат Гзаг
Начать нашу охоту мы решили просто. Мы пошли куда глаза глядят — вся моя семёрка плюс два тихушника и Форта. Близняшка нашей адмиральши (командовавшая линкором «Знак Фортуны») решила, что сидеть на корабле ей будет скучно, и увязалась с нами.
Первой нашей добычей стал отбившийся от стада насгор. Как сказал тихушник, «старый, ушёл встречать смерть. Так-то они по одному не ходят и своих защищают — всё стадо бы не завалили».
Его мы зарубили очень быстро. Вернее, поучаствовать в рубке успел только я — Форта почти всё сделала сама. Да уж, так быстро разделать такую тушу я бы не смог. Даже с такими рубилами, гордо именуемыми саблями.
Следующими на очереди стали несколько песчаных гиен и прибежавший на звук кристальный скорпион. Скорпион, к слову, красивый. Он был словно выточен умелым скульптором из какого-то драгоценного камня. Блестел и пускал жёлтые, в тон себе, лучи. Блеск, к слову, охоте его не мешал — здесь даже песок блестит на солнце.
Скорпиона порубить на куски было сложнее — тут пришлось подключится Шреду с его щитами и тихушнику, у которого оказалась при себе нормальная металлическая дубина. Когда я указал на неё и спросил, почему такая громоздкая, он грустно ответил: «А глушилки об орков ломаются». Бедняга. Интересно, сколько глушилок они сломали прежде, чем решились на их замену?
И если про следующую нашу жертву — одинокую пустынную змею — рассказать мне нечего, то вот то, что мы увидели следом, лично меня привело в восторг.
Мы шли, пытаясь разглядеть что-то интересное сквозь плотные шарфы, которых у тихушника оказалось с собой достаточно и которые он раздал со словами: «Без них ослепнете». Шарф спасал от летящего в глаза песка, но видимость падала очень сильно. В конце концов, мы забрались на дюну и увидели одно из тех зрелищ, за которые простые игроки так любят эту игру.
Внизу, у основания дюны, происходил поединок. Раненый, но всё ещё внушавший трепет рух — птица с огненными крыльями пятиметрового размаха, — дрался с покрытым тяжёлым панцирем Охотником Запределья — тварью трёх метров в высоту, с крепкой головой, мощными лапами и на удивление высоким интеллектом (читай, ИскИн у них хороший). Уровни обоих приближались к триста пятидесятому, а пометки «рейдовый» заставила меня задуматься о том, чтобы обойти их. Но любопытство побудило меня остаться. Думаю, так же подумали и остальные.
У руха было сломано крыло — он двигал им с заметным трудом. Охотник был цел, но панцирь его обуглился во множестве мест. Этот факт не вызывал у монстра никаких трудностей — он ходил кругами вокруг руха и периодически набрасывался на него.
Рух пытался разворачиваться, чтобы уследить за прытким соперником, но ему всё труднее было сделать это.
— Надо ему помочь! — заявила Акси.
— А потом он нас сожжёт, — ответил ей наш проводник. — Это же ИскИн, все игроки для него — враги.
К тому же ситуация всё меньше походила на то, что ему нужна наша помощь. Крыло начинало двигаться всё чаще и быстрее. В какой-то момент птица даже на короткое время поднялась в воздух, взмахом крыльев наслав на противника огненный шквал. Охотник съёжился, превратившись в небольшую хитиновую горку. Когда огонь исчез, монстр вылез из-под прикрытия панциря и, разбежавшись, мощным прыжком накинулся на огненную птицу, метя ей в голову.
Рух торжествующе заклекотал, и вместе с клёкотом из его клюва вырвалась струя пламени. Ударив прямо в голову, огонь проходил сквозь щели в панцире твари, сжигая мозг и раскаляя потусторонний вариант хитина.
Когти на лапах Охотника сошлись на шее за головой руха, когда огненная смерть наконец настигла их владельца. Тело безвольной марионеткой повисло на шее, чтобы тут же перерубить её за счёт остроты оружия и значительного веса. Теперь у основания кургана лежали тела двух непримиримых соперников, которые гордо сражались до самой своей и вражеской смерти.
Тихушник что-то хотел сказать, но, увидев выражения наших лиц, махнул рукой. Повисла тишина.
Глава 34. Затишье перед бурей
Корабль «Счастливая Участь» Океан Западных Пределов
В полдень, когда мы уже вернулись с удачной охоты, набрав с собой кучу трофеев, пришла она. Женщина в плаще и с косой. И нет, к сожалению, это была не смерть. А может и к счастью, кто знает… Короче, в полдень на палубу корабля ступила Хекса. Мы не виделись с этой барышней с памятного Бала, когда мы серьезно навели шороху в рядах церковников. Убивая лезущих из портала служителей Света, мы без особых проблем выполняли боевые квесты самого разного рода, существенно подняв репутацию с кланом Кровавого Вознесения. С обворожительной колдуньей даже побеседовал лично Асмонар, подарив крохотное колечко.
Кстати, о классе Хексы, обещал же рассказать. Не помню, как он называется, но класс достаточно интересный. Не сказать, что популярный, но его представителей встречал частенько. Соль в том, что на начальном этапе прокачке доступно очень мало умений, зато с уровнями потенциал раскрывается. Так вот, наш очаровательный рейдлидер мог принимать различные боевые формы, изменяя набор умений и специфику ведения боя. Я знал три: Светлый Жнец, Темный Жнец и Обольстительница. Возможно в запасе есть еще парочка. На памятном балу она билась сначала в человеческом облике, а потом ей надоело, и она превратилась в обольстительницу. Она завораживала бойцов-мужчин и немного усиливала меня, наложив специальные узы. Согласно оповещению системы, я был по уши в нее влюблен, но поскольку бились мы на одной стороне, это давало мне только бонусы.
— Привет, бойцы, — бодро поздоровалась она.
— День добрый. Какими судьбами? — я откинулся на спинку деревянного кресла, оторвавшись от разговора с Гросси.
— Я с Эхосом тут, потом в данж. Он поговорить с тобой захотел, вот я и навязалась.
— Поговорить… В чем проблема написать в чат?
— В том, что некоторые вещи нужно обсуждать лично, — мне ответил уже взошедший на палубу кланлид. При полном, надо сказать, параде: броня, лук, несколько боевых аур.
— Тогда уже в реале. Тебе, благо, недалеко, хоть бы раз на пиво зашел.
— Ты не пьешь, — последовало мрачное замечание.
Акси засмеялась, и я сам удивился комичности ситуации. Ребята молчаливо внимали нашему разговору, а выгонять их просьбой поговорить наедине пока никто не спешил.
— И вообще, — продолжал мрачный, как туча, Эхос, — кто-то кровно обещался никогда не смешивать игру с реалом.
— А еще, если помнишь, я обещал не возвращаться в игру. Но вы меня выманили.
— Не держишь обещания, значит.
— Я просто передумал, — я развел руками.
— Ты просто псих, принимающий поспешные решения. Чуть что, сразу уходить на несколько лет.
— Чуть что? Ты же прекрасно помнишь, что произошло. И это не мелочи, совсем не мелочи, — я тоже начал распаляться
— Ой, подумаешь. Вы просто в очередной раз разругались с Кошмариком. И ты психанул, оборвав на три года вообще все контакты.
— Кошмарик была последней каплей. А что касается трех лет… Знаешь, что я успел? — я начал загибать пальцы, — Закончить учебу, найти работу, найти друзей, вполне реальных, заметь, вернуть убитую напрочь физическую форму…
— Очешуеть… — протянул Харуби.
Мы с Эхосом переглянулись, осознав, что нас слушает почти десяток человек. Я несколько завелся (как это обычно бывает) и напрочь забыл, что остальные совершенно не в курсе царившего на момент моего ухода из клана бедлама.
— Эм… Так, ладно, я как-нибудь все расскажу. Может быть. Эхос, пойдем пообщаемся.
— Да, пойдем, — вышел из ступора кланлидер. — Кстати, тебе нужны на сегодня ребята?
— Нет, они свободны.
— О, — Хекса встрепенулась, — тогда я их в рейд возьму.
— Мы с Акси пас, — откликнулся Шред, — Нам в реал надо.
— И я тоже пойду скоро, — присоединился к парочке Гросси.
— Ладно, разбирайтесь сами, — я махнул рукой, и мы направились в сторону трапа.