Полной его противоположностью был Нижний Текфурт. Расположенный в считанных сотнях метров от уровня лавы прямо в жерле потухшего вулкана, держащийся на конструкциях из металла и камня, Нижний Текфурт — один из самых грязных городов Империи, могущий поспорить в этом с грязью орочьих кузниц или порта Шпиля Драконоборца. Город, где процветают бандитизм, где драки, потасовки и полноценные бои среди кривых улочек и сверкающих огнями мастерских — обыденность, где взрывы — это просто часть рутинной работы многих горожан. Именно сюда привела судьба работника ножа и топора.
Если не хочешь вызывать подозрений — постарайся выглядеть как все. Довольно логично, не правда ли? Вот и «воин теней» сменил тёмную одежду и кинжалы на грязный лабораторный халат, простые одежды и набор инструментов. Очки-консервы на лбу дополняли образ учёного-техника.
До намеченного события остался день. Завтра в десять утра к причальной мачте номер четыре воздушного вокзала Текфурта прибудет дирижабль с Генеральным Инспектором Финансов. Дежурный визит влиятельного лица наверняка будет проходить с помпой, встречать его сбегутся большие шишки со всего города. Будет очень жалко срывать такое мероприятие… Но чего не сделаешь ради веселья? Хоть и чужого, а приятно.
Но подобную лирику лучше оставить в стороне. Сейчас перед вором стоит более важная задача — нужно пробраться в Верхний Город и разведать маршрут до Вокзала. Да вот незадача — в такой одежде стража Верхнего Города никого не пропустит, а даст от ворот поворот. В нормальной для Верхнего Города одежде его прибьют внизу, причём сразу же.
Пробираясь вдоль стены, тихушник, сверяясь с написанным на листочке маршрутом, добрался до металлической коробки с вывеской «Мастерская Зигмайера Гассена». Владелец мастерской часто предоставлял некоторым кланам, в том числе и «Шторму», взрывчатку, и мог за малую долю оказать некоторую помощь полулегальным «путешественникам». Например, присмотреть за вещами, пока их владелец «работает».
Зыбкая граница Верхнего и Нижнего Города проходит по Рыночному Кольцу. На этой замкнутой улице можно встретить и чумазых детей из приюта в глубине Нижнего Города, и подмастерьев из мастерских, и туристов, и игроков в доспехах, и зажиточных горожан, изучающих новинки. Зато там тебя не зацепит шальная стрела. Иногда полезно.
Выйдя из мастерской, тихушник, оглядываясь по сторонам (привычка, рано или поздно возникающая у всех обитателей этого опасного города), направился в сторону подъёмника. Торопливой походкой пройдя несколько «улиц», игрок собрался свернуть в сторону подъёмника на Рыночный Ярус, как мимо него пронеслась миниатюрная «сухопутная лодка» — уменьшенная копия «метро». В «карете» сидело два «непися». Один, закованный в броню бугай, пытался не перевернуть транспорт на повороте. Второй, маг в расшитой огнями мантии, один за другим отправлял в сторону, противоположную их движению, огненные стрелы. Когда из-за угла вылетела вторая «меха-карета», огневик послал в центр перекрёстка нестабильный огнешар, и напарники скрылись за поворотом, оставив неудачливых конкурентов догорать вместе с их транспортным средством.
Посмотрев на это «фаершоу», тихушник собрался было идти дальше, как его взгляд оказался прикован к другому действу. Изо всех сил пытаясь делать всё незаметно, группа из четырех ребят лезла по конструкциям, скрепляющим все ярусы Нижнего Города и основной каркас Дымовой Башни (Башня, к слову, фактически была огромной дымовой трубой или «искусственным жерлом»). Один из них лез уверенно — явно не в первый раз. Какая удача!
— А что это мы тут делаем? — поинтересовался у них тихушник.
— А ты кто такой? — самый опытный «альпинист» вопрос проигнорировал.
— Это абсолютно неважно. Мне нужно попасть в Верхний Город. Желательно незаметно. Если поможете — заплачу.
— Сколько? — в глазах мальчугана, даром что запрограммированного, появился алчущий блеск. По крайней мере, именно так его расшифровал игрок.
— Допустим, десять серебряных.
— Каждому! — безапелляционным тоном заявил малолетний торгаш.
— Пусть будет по-твоему, — согласился тихушник. — Веди!
***
Спустя полтора часа незапланированного промальпа игрок уже воровато озирался, стоя на заднем дворе одного из магазинов возле Академии. Расставшись с суммой чуть больше золотого (конечно же, ребята решили изучить содержимое его карманов, но это не страшно), он был всё равно доволен. Здесь, на самом верху, чуть более вычищенный, он вполне мог сойти за студента-техника. Получив возможность более не особо скрываться, псевдостудент направился к Вокзалу.
Огромное здание Вокзала вполне могло поразить неискушенного зрителя, но привыкшего к видам столицы и родной цитадели тихушника сооружение в стиле эдакого экстремального клокпанка (огромное количество заводных механизмов с кучей шестерёнок и пружин) лишь слегка удивило — наверняка внутри стоял шум, как в огромных часах. Но нет, магия позаботилась о тишине и спокойствии гостей Северной Жемчужины.
Зайдя в подворотню и проверив, нет ли поблизости «шпиков» или «собратьев по цеху», игрок активировал Скрытность, превратившись в практически прозрачный смазанный силуэт. Тщательное изучение позволило обнаружить множество потайных мест, а причальные мачты так и вообще «напрашивались» на какую-нибудь пакость…
***
На следующий день, за час до прибытия «высокого гостя», игрок уже был на месте. На этот раз на своём горбу он нёс рюкзак, полный различных приспособлений сомнительного назначения.
Несколько десятков пиропатронов залегли в ниши неподалёку от шестерёнок, бомбочки побольше — за всеми распахнутыми дверьми Вокзала, мощные заряды уже три часа как были закопаны под Западной Мачтой. Особое удовольствие доставил «западлостроителю» «запуск» бомбочки в трубу канализации. Ещё чуть больше часа — и начнётся настоящая огненная феерия. Хорошо, что министр прибывает уже затемно — в этой области в ноябре темнеет очень рано.
Томительные минуты потянулись одна за другой. Наконец в сумерках показался цеппелин, несущий в своей гондоле столичного гостя. Действительно, подтягивались бонзы со всего города. Толпа была уже настолько большой, что протолкнуться было очень тяжело. Тем не менее, скрытному игроку удалось пролезть на крышу и усесться на один из валов, который по какой-то причине не крутился. Что играло ему на руку — если бы эта «жёрдочка» ещё и вращалась, сидеть на ней было бы невозможно.
Наконец, настал нужный момент. Гости отошли от мачт на целых сто метров. Тихушник достал заветную кнопку…
Даже громкая музыка техномагического оркестра не смогла заглушить грохот взрывов, а уж зрелище двух (не одной! Неожиданно…) устремившихся в воздух мачт привело бы в восторг кого угодно… При менее драматичных обстоятельствах. Взрывы потише утонули в криках, а на крыше смеялись двое.
Девушка с выкрашенными в кислотно-зелёный цвет волосами, одетая в костюм из ткани наподобие джинсовой и берцы, смогла заметить тень тихушника, и теперь стояла прямо над ним. В одной руке был готовый ранее слететь, но уже затухающий огненный шар, а в другой — кнопка дистанционного подрыва, вроде той, что была у тихушника.
— А ты умеешь веселиться, чувак!
— Спасибо, Кошмарик! Мне нужна твоя помощь…
Глава 35. Последний бой, он трудный самый
Поселение Мрачная Дыра в локации Грозоземье
А я так хотел развесить заслуженные трофеи! Только я начал придумывать, куда бы приладить трофейный абордажный багор, как меня настиг вызов от Стила:
<Кровавый Стилет — Холисторму>: Тут у ваших орков стрелка намечается! Собирай свою ораву, портал скоро будет прямо у вас во дворе.