— С тобой все в порядке? — спрашивает хрипло, слегка повернув ко мне голову.
− Да. Маргрета моя, ее сила на меня больше не действует. Возьми на себя этих недоносков, — прошу, выходя из-за его спины.
— Софи… — предупреждающе качает он головой. Пытается остановить.
— Я справлюсь, — чеканю твердо, уклоняясь.
Далее выяснять, кто из нас кого должен убить, нам не дают возможности. Ибо Маргрета снова шипит что-то злобное, посылая своих приспешников вперед. Те бросаются на Янгмара. А ведьма разводит в стороны руки и из ее ладоней начинает струиться багряная тьма, извиваясь жуткими змеями.
Как хорошо, что у меня как раз почти сплетено заклинание драконьего пламени. И стоит этим тварям коснуться пола, чтобы ринуться к нам, с моих рук, срываются направленные потоки огня. Выжигая всю дрянь начисто. Правду Анна говорила — тьма огня боится.
Убедившись, что я действительно справляюсь в противостоянии с Маргретой, Янгмар сосредотачивается на своих противниках. Хотя я уверена, что одним глазом он все-таки следит за тем, не нужна ли мне помощь.
Но мне она действительно не нужна. Поняв, как можно противостоять темной ведьме, я больше не колеблюсь ни секунды. Память мгновенно подсовывает мне все известные огненные заклинания. Хорошо усвоенные, в совершенстве отработанные.
Маргрета еще некоторое время пытается меня одолеть. Застать врасплох резким приказом, исполненным злой воли, попасть стрелами концентрированной тьмы. В конце концов, снова спеленать меня темными сетями. Но все эти атаки я с легкостью отбиваю, и она неожиданно бросается бежать.
А я, сама не знаю как, вдруг сплетаю что-то совершенно мне неизвестное. В моих руках появляется плеть из жгучего света. Её хвост со свистом рассекает морозный воздух, обвиваясь вокруг шеи ведьмы. Как будто кто-то ведет мою руку. Я резко дергаю назад и теперь уже Маргрета шлепается на спину, с диким криком барахтаясь и пытаясь содрать с горла удавку. Краем глаза я вижу, как Янгмар одолевает последнего из её последователей, разворачивается ко мне… Но я на это не обращаю внимания.
С каким-то злорадным удовольствием тяну ведьму к себе, как она тащила меня. На пальцах снова начинает искрить чистый свет. Теперь я знаю, откуда это. Хоть предложение Богини мною ещё не принято, она все равно одарила меня своей силой. Наверное, чтобы показать, что я потеряю, если откажусь.
Так что когда темная тварь оказывается у моих ног, я легким движением пальцев сковываю ее сетями со света.
− Ты говорила, что ты нечто большее, чем просто ведьма, − смотрю Маргрети в глаза. Она испуганно умолкает. — Как видишь, я тоже не просто принцесса. Если бы не Праматерь, в силу которой ты не веришь, меня бы не было в этом мире. Именно ее вмешательство, ее сила, ее свет помог мне преодолеть тебя. И с тобой она не разговаривала не потому, что наш мир ей безразличен, а потому, что ты этого недостойна.
И именно в этот момент я замечаю, что в зале появились ещё люди. Резко разворачиваюсь, невольно готовясь к новому бою. Но чувствую, как у меня глаза лезут на лоб. Это же… это же…
− Папа! — вскрикиваю я совершенно ошеломленно. И стремглав бросаюсь к нему, мгновенно забыв о поверженной противнице. Птицей влетаю в самые родные объятия, чуть не плача от радости. Как же я соскучилась.
— Девочка моя, — крепко прижимает он меня к себе. — Я ехал тебя спасать, а ты, оказывается, сама способна одолеть всех злодеев. Даже не представляешь, как я горжусь тобой.
— Я так рада тебя видеть, — всхлипываю. — Знала, что ты приедешь.
— Конечно, я приехал. Разве я мог поступить иначе, когда тебя у нас похитили? Кстати, я не один. Мама тоже здесь, в Нагарде. Я не разрешил ей приехать сюда в храм. Она осталась в замке ярга.
— О, боги, — улыбаюсь счастливо. — Она, должно быть, была ужасно зла на тебя за это.
— Конечно, — улыбнувшись, отец приглаживает мои волосы. Отстранив, осматривает с ног до головы. — Что это на тебе за лохмотья? Ты, должно быть, замерзла.
Он стремительно расстегивает застежку своего плаща и заворачивает меня в теплый мех.
− Спасибо, все хорошо. С тех пор как эта гадина явилась за мной, чтобы отвести на жертвенный алтарь, мне некогда было мерзнуть.
Отец хмурится и поднимает голову. Смотрит куда-то мне за спину.
Я слышу шаги. Я знаю, что это Янгмар. Сердце, болезненно трепыхнувшись, тянется к нему. Просится в объятиях любимого. Но я напоминаю себе все, что сегодня узнала. Не позволяя себе прятаться от этих мыслей.
Нужно выяснить все прямо сейчас.
И вот именно теперь я понимаю, что такое настоящий страх. Не знаю, было ли мне когда-то так тяжело, как в эти секунды, когда я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть в глаза мужчине, который уже второй раз предал моё доверие.