Скрепя сердце, Лора еще раз поцеловала Дону и вышла из спальни. Убедившись, что Николас крепко спит, она медленно направилась вниз по лестнице, приняв твердое решение не позволять Дирку расстраивать себя. Во всяком случае, прикоснуться к себе она не даст ни за что!
6
Войдя в гостиную, Лора замерла на месте.
— Что ты такое делаешь? — не удержалась она от возмущенного возгласа, увидев что Дирк уже снял смокинг, повесил его на спинку стула и теперь развязывает галстук. Он взглянул на нее с возмутительной учтивостью.
— Я стараюсь чувствовать себя как дома. Думаю, это так называется?
Он подошел к телевизору, стоящему в углу гостиной, взял со стеклянного чайного столика программу.
— Интересно, что у нас сегодня на экране? О! Старый любимец — «Норд-вест» Хичкока. Помнишь, Лора, мы смотрели этот фильм вместе как-то ночью, уютно устроившись на диване. Давно это было.
Он засмеялся низким хрипловатым смехом.
— Но мы все-таки умудрялись смотреть. Если я правильно помню, бедняга Кэри Грант как раз попал в жуткую переделку, и только я увлекся, как ты начала…
— Хватит, Дирк! — гневно оборвала его Лора, вспыхнув от вызванной в памяти картины.
Он небрежно пожал плечами.
— Как угодно. Но мне казалось, что нам не стоит притворяться, дорогая моя. Ничего нет постыдного в том, чем мы занимались вдвоем. Ведь мы были мужем и женой. И мы до сих пор муж и жена, это факт, — заключил он и посмотрел на нее пристально, от чего у нее по спине побежали мурашки.
Непроизвольно она, защищаясь, скрестила руки на груди и ответила ему возмущенным взглядом:
— Но развод поправит дело! А теперь, будь добр, надень свой пиджак, галстук и иди, куда шел, Дирк. Я уверена, что Виргиния или другая, с кем ты сегодня договорился о встрече, давно тебя заждалась.
— Ты хорошо осведомлена о моих знакомых дамах, — произнес он, слегка растягивая слова. — Наводишь обо мне справки?
— Вовсе нет, — усмехнулась Лора. — Если ты не хочешь, чтобы на каждом углу знали, кто твоя очередная возлюбленная, не стоит выставлять их напоказ. Или возьми со своей секретарши обет молчания.
— Бедняжка Джун, — улыбнулся Дирк. — Я не осмелюсь потребовать от нее такой жертвы. Сплетни — ее единственная радость в жизни. Но как я понял, милая, добрая Клодия по-прежнему не оставляет тебя в покое.
— И что ты предлагаешь?
— Я считаю, пора тебе бросить твою работу и открыть собственное дело. Дом моделей. Тебя ждет успех. Хватит работать на Фенвик Фейшенз, Лора, начни работать на саму себя.
Лора покраснела от удовольствия. Дирк, каким бы циничным он ни стал, всегда умел похвалить ее за то, что значило для нее больше всего. Не привлекательная внешность, а ее достижения, настоящие и будущие. Именно он через полтора года после замужества поддержал ее намерение поступить на курсы модельеров, объявление о которых она увидела в субботней газете.
Мама считала ее абсолютно непригодной к работе, где необходимо общаться с людьми на деловом уровне и принимать ответственные решения. И сама Лора после школы никак не могла избавиться от комплекса неполноценности. У нее падало сердце, стоило ей хотя бы представить себя кем-то повыше продавщицы.
Но, окунувшись в новую работу по торговле моделями одежды, она почувствовала себя как рыба в воде. Ее безошибочное чувство стиля в сочетании с горячим желанием оправдать надежды мужа принесло отличные плоды. И она радовалась, видя, как Дирк гордился ее успехами.
Но на этот раз даже он переоценил ее возможности.
— Вряд ли у меня достаточно опыта, чтобы придумать что-то оригинальное, — усомнилась она. — Кроме того, понадобится порядочная сумма, чтобы начать свое дело. У меня таких денег нет.
— Я дам тебе, сколько потребуется, — сказал Дирк непринужденно, — если ты согласишься на мое вчерашнее предложение.
Словно очнувшись, Лора поняла теперь, какую цель преследовали все его фальшивые комплименты: заманить ее в ловушку.
Горечь переполнила ее сердце, и наружу вырвались гневные слова:
— У тебя столько же шансов на это, как…
— Как на то, что сегодня мы снова станем любовниками, здесь, на этом диване.
Лора стремительно схватила пиджак, галстук и швырнула их Дирку.
— Убирайся отсюда. И немедленно!
Он поймал свои вещи со снисходительно-терпеливым выражением лица и положил их на ближайшее кресло.
— Не стоит так выходить из себя, Лора, дорогая. Как я понял, твой ответ все еще «нет». Отлично. Но я не уйду. Мне сейчас некуда идти, разве только домой в пустую квартиру. Я позвонил Виргинии, пока ты мыла голову Николасу, и отменил нашу встречу.