Эта колючая реплика вызвала на его лице ироническую улыбку, и Лоре захотелось шлепнуть себя побольнее.
— Неужели ревность? Или «виноград слишком зелен»? — осведомился он.
— Я бы назвала это разочарованием и отвращением.
— В самом деле? Тебе не нравится мое общение с женщинами, или ты не одобряешь мой выбор?
— Скорее число твоих женщин! Ты не боишься подцепить какую-нибудь болезнь? Или тебе нравится играть с огнем?
Дирк вдруг помрачнел, и это удивило ее. Разве мог такой образованный человек не подумать о подобных вещах? Но, честно говоря, ей самой это пришло в голову впервые. До сих пор ее реакция на подруг мужа была скорее эмоциональной, чем практической. А теперь она ясно ощутила беспокойство за его здоровье.
Если с Дирком случится что-нибудь страшное, она этого просто не переживет. Лора непроизвольно подалась вперед на стуле.
— Дирк, ты ведь не станешь рисковать по-глупому? — искренне спросила она. — Я имею в виду…
Он тоже наклонился вперед, и его лицо оказалось совсем близко.
— Ты в самом деле думаешь, что я предложил бы тебе стать моей любовницей, если бы для тебя была хоть малейшая опасность? Можешь не верить мне, Лора, но ты мне до сих пор небезразлична. Я никогда не стал бы рисковать твоим здоровьем. Никогда!
Ей так хотелось ему верить! Возможно, она наивная глупышка, но ее глубоко тронула неподдельная сила эмоций, прозвучавшая в голосе мужа. Ей живо представился прежний Дирк, энергичный, страстный адвокат, захвативший ее воображение. Потом он женился на ней и доказал, что мужчина может дать женщине гораздо больше, чем она могла себе представить. Ей вспомнился человек, которого она полюбила.
— О, Дирк, — тихо воскликнула она и в смятении зажмурилась.
— Лора, любимая…
Когда его рука осторожно коснулась ее щеки, она подняла глаза и увидела в его взгляде теплоту и страсть. Сердце ее перевернулось. Он любит ее по-прежнему!
Он поцеловал ее с забытой нежностью, легко коснувшись губами ее губ. У нее вырвался вздох.
Следующий поцелуй был уже не так невинен. Губы стали настойчивее, а рука властно обхватила ее шею.
Долю секунды Лора привычно сопротивлялась, но потом ее губы раскрылись, все мысли исчезли, осталось лишь всепоглощающее желание, разрушительное и опустошающее.
Исчезло чувство стыда, мысли о последствиях, осталась страсть, которую надо насытить. У Лоры вырвался стон, когда Дирк вдруг отпустил ее. Раскрывшиеся глаза женщины смотрели с немой просьбой.
— Если мы продолжим, Лора, — сдавленно произнес он, — я уже не смогу остановиться. Скажи, ты сегодня ночуешь здесь или поедешь домой?
— Я… я останусь здесь.
— Жаль. Но я надеюсь на продолжение. Ведь ты решила наконец отбросить всякую чушь, перестать вести себя как ревнивая жена и превратиться в прежнюю чувственную женщину. Теперь не пытайся бормотать свои лицемерные возражения, — прорычал он, обхватывая ее за плечи и привлекая к себе на колени. — Тебе нужен мужчина, так почему бы не уступить собственному мужу!
С этими словами он прижал ее к себе и снова поцеловал, повелительно напоминая, что власть его тела над ней гораздо сильнее слабых угрызений совести. Лора чувствовала оглушающее возбуждение. Она ощущала, как все ее внутренности сжались в страшном напряжении, от которого только этот человек мог ее избавить.
У нее вырвался жалобный стон, когда он опять отодвинулся. На этот раз Дирк усадил ее на диване рядом с собой.
Нет, не может быть, чтобы на этом все кончилось, изумленно подумала Лора.
— Дирк, — пролепетала она, и ее руки неосознанно скользнули на его грудь под распахнутую рубашку. Она наклонилась и прижалась губами к горячему гладкому плечу, опускаясь все ниже, пока губы не коснулись твердого соска.
Его ответный стон сказал ей все, и губы скользнули ниже, к грудной клетке. В эротическом порыве язык устремился к пупку и сладострастно легкими прикосновениями описал круг. Это заставило мышцы его живота сжаться, а дыхание участиться. Но когда ее пальцы скользнули к брюкам, он неожиданно твердо перехватил их.
— Не надо, — хрипло скомандовал он.
Лора подняла изумленные глаза.
— Нет? Тебе больше так не нравится?
Он засмеялся странным смехом.
— Нет, нравится.
— Тогда позволь мне, — прошептала она глухо, — я хочу…
С резкостью, заставившей ее растерянно замереть, он оттолкнул ее и поднялся.
— Нет, Лора, — произнес он со странной холодностью.
Она подняла на него изумленные глаза.
— Очень жаль, но, сказать по правде, у меня были другие планы на сегодня. Я не думал, что ты окажешься такой покладистой. Не беспокойся, я должен проститься с Виргинией, но с завтрашнего дня я весь твой. Салам, моя радость, — со смехом он отвесил ей восточный поклон. — Спи спокойно и отложи свою очаровательную пылкость на завтра. Я уже вижу, что мне есть чего дожидаться. Не провожай меня.