Лори подходит ко мне и обхватывает руками мою талию.
— Я как раз собиралась предложить, что если я выиграю, то мы примем душ вместе, чтобы не ссориться из-за горячей воды.
Я делаю шаг назад, представив себе, что со мной сделает обнажённая Лори в душе.
— Да, это совершенно точно против правил. Придумай что-нибудь другое, Лола.
Она дуется.
— Ты зануда.
Я улыбаюсь и беру её за руку.
— Пойдём, пока остальные не начали гадать, куда мы пропали.
♥♥♥
В пятницу вечером во Французском квартале многолюдно. Ещё не наступил праздник Марди Гра, но улицы уже гудят от количества народа. Уличные певцы развлекают людей, толпящихся на своих балконах. Вокруг нас нескончаемый поток из артистов, туристов и обычных местных зевак.
Мы зигзагом передвигаемся по заполненным туристами узким улочкам, проходя мимо ярких витрин магазинчиков, и сворачиваем на Бурбон-стрит. Живая музыка льётся из каждого бара или ресторана, мимо которого мы проходим, и ритм уже отдаётся в моей груди. Ребята вскоре устают от бесцельного блуждания и заходят в случайный бар. Внутри темно, многолюдно, звучит музыка, люди танцуют, и всё это сопровождается аккомпанементом звона бокалов. Нам повезло найти свободный столик у окна, и ребята сразу же направляются к барной стойке, где заказывают первую порцию напитков. Вскоре за ней следует вторая.
Лори лишь чуть трогает губами второй мохито, затем ставит бокал на стол и кладёт руки мне на плечи, направляя меня к танцполу, где ещё темнее, жарче и громче. Лори прижимается своим телом к моему, запрокидывая голову мне на плечо. Вскоре я перестаю замечать всё вокруг, пока мы раскачиваемся в такт музыке. От неё пахнет духами и шампунем, и я слышу, как бьётся моё сердце. Лори поворачивается, хватая пальцами мою футболку. Она притягивает моё лицо к своему, и мы целуемся и танцуем одновременно.
Прервав поцелуй, мы продолжаем танцевать, глядя друг другу в глаза. Слишком громко, чтобы говорить, но нам и не нужны слова, мы и так хорошо знаем друг друга.
Она одаривает меня самодовольной ухмылкой, означающей, что я проиграл пари.
Я поднимаю бровь, давая понять, что всё ещё не знаю, что за награду она хочет.
Лори пожимает плечами, говоря, что она что-нибудь придумает.
Музыка меняется, и молодая симпатичная женщина подходит ко мне, прижимаясь боком и делая движения, словно хочет оттолкнуть меня от Лори. Но моей Лоле определённо это не по душе. Она оттаскивает меня, меняя нас местами, и встаёт между мной и женщиной, точно так же, как она сделала это на свадебной вечеринке с сестрой Кирстен. Моя потенциальная поклонница отправляется на поиски другой добычи.
Я кручу Лори, а затем притягиваю спиной к себе и шепчу ей на ухо:
— Мне нравится, когда ты становишься собственницей, Арчибальд.
Лори с трудом высвобождается и снова встаёт передо мной.
— Что я могу сказать? — кричит она в ответ, — Я не люблю делиться.
Я не могу не ухмыльнуться, глядя на её пылкое выражение лица.
Я собираюсь снова притянуть её к себе, когда рядом с нами появляется брат Эйдена.
— Ребята, пора сменить бар.
Мы протискиваемся между толпой и выходим из бара обратно на людную улицу. Мы идём за остальными, держась за руки, под кайфом от выпивки, танцев и поцелуев.
Брат Эйдена ведёт нас в заведение, которое внешне больше похоже на клуб, чем на бар. Вскоре мы оказываемся внутри, опускаемся на широкие удобные диваны, окружённые мерцающими огнями, негромким гулом музыки и огромной толпой людей.
Заказываем напитки в баре на другом конце помещения. Я сижу рядом с Лори, и наши ноги соприкасаются. Мне пришлось наклониться, чтобы заговорить с ней, и вдруг я снова ощущаю её присутствие. Её запах, её улыбка, этот тайный блеск в её глазах. Я пьян — не от алкоголя, а от неё. Я на сто процентов опьянён.
Я тянусь к её руке. Пальцы Лори холодные, несмотря на жару в комнате. Я рисую маленькие круги на её ладони. Её прикосновение — единственное, что удерживает меня от реальности. Я поднимаю на нее глаза, она смотрит на меня, её взгляд мягкий, и она прикусывает губу в своём фирменном нервном жесте.
— Ты сейчас выглядишь пугающе возбуждённым, — говорит она.
Как она может читать мои мысли?
Перевожу руку с её ладони на запястье, притягивая ближе к себе.
— Откуда ты знаешь?
Лори пожимает плечами.
— По твоим глазам.
Я никогда не был сторонником ППЧ6, но то, как она меня понимает, заставляет меня нуждаться в том, что бы прижать её к стене и поцеловать, чтобы это увидел весь мир.
Все остальные уже на танцполе, подпевают какой-то песне, и я дёргаю Лори за руку, побуждая встать. Она смотрит на меня с лукавым блеском в глазах.