…И красный, даже не не думая сбросить остатки скорости, побежал к воде! Без привязных ремней я бы улетел со спины ящера в самом начале кросса, когда реликт ничтоже сумняшеся грудью развалил собственнолапно созданный завал, раскидав столетние стволы как бита чурки в городках. Надо отметить впереди был проделанный через лес путь — наш живой транспорт уже ведь поднимался сюда от Великой. Дудки! Зачем искать легкую дорогу, если ее можно проложить? В непрерывном треске древесины, облаках щепок, веток и листьев оставалось только что есть силы прижиматься к драконьей спине, надеясь, что по голове не прилетит ничего тяжелее шишки!
…Начинаю понимать, почему даже скептики применения техномагии для полетов скопом помчались в Хималию заключать договор о сотрудничестве…
Следующие сорок восемь часов после полета и эпичного горно-драконьего спуска к реке на контрасте прошли на полном релаксе. Увеличившаяся на троих разумных драконья команда (оставшиеся нас ждать хорошо знаюли своего любимца и потому ждали нас у воды, а не у точки посадки) разве что не загорала у вездеходного маунта на спине. Во всяком случае, вахту все время нес кто-то один, не держа оружие под руками — только чтобы случайно не проплыть мимо устья Светлой. С другой стороны, среди даже самой тупой фауны еще надо было поискать животное настолько отбитое, чтобы полезть на плывущего мега-ящера. Включая виверн, любящих атаковать водный транспорт: я успел заметить парочку в небе, удирающих на максимальной скорости куда подальше от воды и прямо в воздухе беспрерывно гадящих.
Сепеш, по-моему, изрядно разозлился на внеплановое драконокатание по склонам хребта — во всяком случае, он мягко поинтересовался у погонщиков, что это такое было. В ответ остроухий бистмастер развел руками и выдал что-то про индивидуальные особенности маунта, и что потакание маленьким слабостям позволяет лучше контролировать поведение красного в действительно напряженной обстановке. Зря они так: могу поклясться, что в блокноте у ученого появился еще один пункт исследований. Конечно, он им займется, когда остальные все намеченные перед ним будут закрыты. Может, лет сто пройдет — но что красные реликты встряли, это точно!
Что касается меня, то пейзажи и способ передвижения, так сказать, на открытой палубе, вызвали у меня дежавю по событиям сразу после попадания. Наш сплав на плоту, первая стоянка, первая стычка, предательство части спасенных с острова. Так я и не понял тогда, куда они попытались уплыть по Великой… Надо будет спросить у Макса, не попытался он выяснить? Должен был по идее… Макс, Сугроб, Сеня, Дан, Хант. Последних троих я прилично подзабыть успел, хотя прошло… три месяца? Нет, меньше! А будто три года минимум! Ничего, вон уже и стены города видны. Скоро опять всех увижу!
Глава 6 без правок
Пока я пешком проходил коридор внутри городской стены от внешних до внутренних ворот и крутил фигуральные шестеренки местной контрольно-пропускной бюрократии — ах, воспоминания, воспоминания, — красный дракон уверенно встал на крыло и перелетел стену. Вместе с Сепешем и остальными моими попутчиками из Академии Электры, разумеется. Можно тоже было просто остаться с ними, но я вовремя сообразил, что являясь гильдейцем-Изыскателем лучше не показывать такую степень запанибратсва со сторонней организацией, заодно демонстративно выпячивая, что считаю себя выше единых для всех правил. Да, считается, что Истребителям скверны на подобные “мелочи” вроде как пофиг, но зачем на пустом месте создавать себе проблемы? Опять же, погуляю, наконец, по Ордэру. Так ведь и не посмотрел город в прошлый раз…
— Успел! — едва не столкнулся с Сугробом у внутренних ворот. — На, держи!
— Привет… — я немного растерялся от такого “здравствуй”, но лошадиные поводья поймал.
— Не тормози, давай! — бистмастер одним движением заставил свою кобылу привстать на дыбы и сделать несколько шагов на задних. Едва я перекинул ногу, он рванул галопом, и мой конь сорвался следом! Бешеная скачка продолжалась едва ли десять минут — все-таки в кольце стен не так много места, а свою резиденцию клан Сталкеров, ныне ставшую базой ордена Изыскателей, отхватил в центральном районе полиса.
— Макс очень хочет как можно скорее меня увидеть? — полуутвердительно спросил я, не очень-то сомневаясь в ответе.