Следующий день мы провели в постели. Во-первых, мы уже давно не оставались наедине — Лану пришлось выгнать, на что она сильно обиделась. Во-вторых, корабль, который шел по нужному маршруту выдвигался только послезавтра.
Хорошенько отдохнув в Авелане, мы продолжили путь. Но в этот раз интересных историй не было. Мы старались лишний раз не выходить из свой каюты, так как на нас постоянно падали задумчивые взгляды. Я надеялся, что команда просто оценивала наши шансы, ведь мы представились исследователями башни, но на языке простых людей мы всё равно оставались мародёрами.
Наконец, нас высадили на берег. Сказать по правде, я не ожидал увидеть такой контраст. Сзади была вода и приятный освежающий ветерок, а впереди песок и жаркий удушливый воздух. Но сейчас у нас было полно сил, а цель нашего путешествия была отчетливо видна, и мы двинулись на восток по направлению к башне. Хотя Нелли меня сразу предупредила, что расстояния здесь больше, чем кажутся. После первой же мили я понял, насколько недооценивал пустыню. Идти по песку — это далеко не то же самое, что по утоптанной дороге. Ноги постоянно утопают, и каждый лишний фунт груза дает о себе знать. Плюс барханы. С виду небольшие песчаные холмики, а на деле — иной раз проще обойти, чем забраться. Если подъем достаточно крутой, то песок просто осыпается вместе с вами, и вы снова у подножия. Так что до конца дня к башне мы не подошли. Она высилась в милях двух от нас, но в темноте мы решили к ней не приближаться. Её ведь охраняли не люди, а магии наплевать на освещение.
— Что будем делать утром? Как ты планируешь пробраться внутрь? — Нелли не задавала вопросов, с тех пор как мы прибыли в Авелан, хотя эти вопросы я должен был задать себе сам ещё до отплытия сюда. Если честно, то я боялся. Я не знал, что мы будем делать, но и не прийти сюда я не мог.
— Думаю, что соваться туда втроём нет смысла. Я пойду один, а там посмотрим.
— Потрясающая самопожертвенность! А ты обо мне подумал? Я что, должна просто сидеть и смотреть, как тебя там убьют? А потом, как верная вдова оплакивать тебя годами?
Она была права, и я понимал, что никакие слова её сейчас не успокоят, поэтому просто молчал.
— Я не подозревала, что ты такой эгоист! Почему мы не можем, просто пожить вдвоём, никуда не встревая?
— Мы можем. И я готов, но ты прекрасно знаешь, что жить нам придётся изгоями, например, в пустыне, как этот маг или сколько их там. А чтобы создать это безопасное будущее для нас, я должен разобраться со своим прошлым.
— О, какой философ! А кроме слов, ты на что-нибудь способен? — через мгновение мои ноги захлестнула невидимая петля, а порыв ветра сбил меня с ног.
— Я просто не ожидал, — поднимаясь, стал оправдываться я, — перед выходом накину на себя защитные заклинания…
Нелли только вздохнула:
— Ладно, бойцовская рыбка, ползи уже сюда. Ночи в пустыне холодные.
Хорошо, что я приобрел походный мешок, почти как у моей избранницы. Даже с ним и в обнимку с Нелли и Ланой спать было довольно зябко. Наутро, размяв замерзшие мышцы, мы свернули импровизированный лагерь, и снова двинулись к башне. В лучах восходящего солнца, теперь был отчётливо виден огнедышащий дракон, высеченный на камнях под самой крышей.
Завидев первые человеческие кости, мы остановились. До башни оставалось не более ста шагов. Присмотревшись, мы обнаружили и другие находки. То там, то здесь валялись обугленные тела. Их было немного, и они были разной «свежести». Какие-то скелеты явно старые, еле видны из-под нанесенного песка. А некоторые, относительно новые — ещё видны обрывки одежды и оплавленное оружие.
— Как в эльфийских развалинах Льянована.
— Логично, охранные заклинания похожи друг на друга. Отличаются, обычно, только поражающим эффектом. Здесь очевидно огонь и, возможно, молнии.
Я присмотрелся к магическому фону. Прочитать заклятие я не смог, для меня это было пока сложновато, но начало охранного контура я рассмотрел. Уже что-то!
— Пробуем щиты от стихий? Оценим на себе защиту башни?
— А после? Ну, дошёл ты до башни, вошёл внутрь, а там боевой маг?
— М-м-м…
— Чтобы ты без меня делал?! — Нелли закатила глаза, — заклинание антимагии. Рассказывать не буду — сложное и нужна практика. Сам потом потренируешься. Суть простая — щит антимагии поглощает любую возможную магию. Блокирует как снаружи, так и изнутри. Требуется постоянная подпитка, точнее сказать оно само будет вытягивать из тебя ману.
— Здорово! Что ж ты раньше не сказала?
— Всё думала, может одумаешься лезть туда… Слушай дальше. Заклинание активное, и так как накладывать его буду я, то привязывать будем к предмету. Так будет проще. Вот возьми один из моих браслетов и зажми в руке. Когда захочешь снять заклятие, просто разожми руку и брось браслет.