— Значит, это были они. Ставили эксперименты или тренировались!
— Возможно. Не хотелось бы так думать, но не получилось бы, что зря Совет решил снова открыть школы магии. Но думаю, мы вскоре всё узнаем. И гораздо раньше, чем нам хотелось бы…
— Ты это о чём?
— Знаешь, Арчибальд, меня отправляют расследовать эти и другие странные события, и отправляют уже через неделю. Так что погулять на свадьбе как следует у нас не получиться.
— Твоя будущая жена уже знает?
— Нет, сегодня вечером поставлю её в известность. Мне самому только вчера дали указания. И поэтому у меня к тебе будет просьба. Ты не мог бы вместе со своей девушкой провести какое-то время с Софи? Она здесь почти никого не знает, а я буду в походе пару месяцев — не больше. Скоро должен вернуться командор Харн с паладинами из экспедиционного корпуса. Он, скорее всего, примет командование.
— О? Так тебя повысили в звании? Поздравляю!
— Пока не официально, но если все пройдет гладко, то возможно!
— Хорошая новость! А у меня есть время до конца лета, так что с удовольствием отдохну от учебы!
— А твоя эльфийка не воспротивится?
— За неё не ручаюсь — ей здесь очень неуютно, но я с ней поговорю.
— Спасибо! Я, если честно, удивлен, что вы без особых проблем пересекли такое расстояние.
— Ни с кем не разговаривали, ехали всё время в плащах, никуда не выходили — всё просто.
— Ну, ну…
Вскоре мы подошли к избушке старосты. Иглим обрадовался, и пригласил отведать кваску — от еды мы отказались, вскоре предстоял праздничный ужин. Я заказал ему кровать для Ланы — круглое ложе радиусом в метр, на высоте локтя от пола. Пришлось просить сделать срочно — деньги у меня были, но я не был уверен, что смогут мастера. Но староста заверил, что к вечеру всё сделают в лучшем виде. На том мы и расстались. Уже вечерело, и мы отправились в резиденцию посла Голубого королевства.
Мы прибыли незадолго до ужина, но наших девушек ещё не было. Благо Камерона здесь, естественно, уже все знали. Мы заскочили на кухню, и, прихватив пару бутербродов и по бокалу вина, отправились в гостиную. Ковры, картины, канделябры, резная мебель из редких пород древесины:
— Привыкаешь к роскоши? — решил я подколоть паладина, оглядывая комнату.
— Ты знаешь — не привык. Мебель, конечно, удобная, нечего сказать. Но ведь всё не моё. А даже если бы было моё — я представить себе не могу, сколько всё это стоит, и уж точно, как мне кажется, можно использовать такие деньги иначе.
— Раздать бедным что ли?! А где вы, кстати, жить собрались?
— Не знаю. Мы ещё об этом даже не говорили. Я на службе, она на службе. А вот вы где собрались?
Я призадумался. С другой стороны, с кем как не с Камероном об этом поговорить?!
— У нас видимо тоже всё просто не будет. Как я понял, эльфы к людям относятся так же, как мы к ним. Но это ещё полбеды. Её родители людей вообще ненавидят.
— Ты с ними виделся?
— Нет. Нелли категорически против этого знакомства.
— Что ж. Хоть твоих родителей и нет, у нас ты всё равно не сможешь узаконить ваши отношения, уж точно не в ближайшее время.
— Не смешно.
— Извини, что напомнил про родителей, но ты должен понимать всю серьезность положения. А чём ты вообще думал?
— Я думал о голубоглазой красавице, а на остальное мне, если честно, плевать!
Мы некоторое время сидели в тишине. Камерон отхлебнул из пустеющего бокала:
— Я искренне рад, что у вас с Нелли всё серьезно. А остальное действительно не важно.
Буквально через пару минут нас позвали за стол. Накрыто было только на четверых, хотя поместиться тут могло бы не меньше дюжины. Мы уже разместились, когда, наконец, появились наши дамы. Они были в легких весенних платьях, выполненных из схожей ткани, но разной расцветки. Оба наряда приталены, с тонким ремешком и свободной юбкой до колена. Только у Софи был классический вариант, с двумя плечиками и небольшим декольте, а Нелли выбрала вариант с открытым правым плечом. Мы с Камероном (точнее сказать, я повторил то, что сделал паладин) поднялись из-за стола и усадили девушек, а потом присели рядом.
— С тебя семьсот пятьдесят золотых, — тихонько шепнула мне Нелли.
— Сколько?? За это платье семьсот пятьдесят золотых?? — я был в шоке.
— Не переживай ты так — это только одно из платьев. Должен же у меня быть соответствующий гардероб. Я и для тебя костюм купила. Не пойдешь же ты на свадьбу в таком виде?!
Я немного успокоился. Действительно, не в походном же варианте идти, да и моя девушка должна выглядеть достойно. Она ведь не виновата, что мы налегке вынуждены были добираться. Камерон с Софи сидели напротив и легонько улыбались. Паладин время не терял, и ухаживал за своей дамой. Я, было тоже, потянулся к графину, когда услышал: