- Этого… этого не может быть, - выдохнула поражённая Морриган.
Я размышлять о возможности-невозможности произошедшего не стала, заорав как резанная:
- На ту сторону! Скорее!
Мы побежали. Побежали так, как не бегали никогда в жизни. А когда нас догнал до боли знакомый рёв дракона… Я и не догадывалась, что у моего тела были подобные возможности.
- Быстрее! Все, внутрь!
Высокие двери были гостеприимно приоткрыты, безумно меня обрадовав. Мы едва успели забежать внутрь храма и захлопнуть их перед носом у дракона, спасаясь от гибельной стены огня…
Мозаика, украшавшая высокие створки, вспыхнула золотом, спасая нас от врага. Всё-таки какая-то магия в этом месте ещё осталась.
- И что теперь? – осторожно поинтересовалась Лета, когда мы перевели дыхание.
- Теперь мы, наконец-то, в святилище Митал, - Морриган обернулась на огромный зал позади нас, по количеству растительности едва ли отличающийся от леса вокруг.
Кассандра не была бы Кассандрой, если бы не добавила свою бочку дёгтя.
- Вы сказали, что Корифеус ищет элювиан, но сам он упомянул «Источник скорби». Так что именно ему нужно?
- Я… затрудняюсь ответить, что он имел в виду, - несколько смущённо ответила чародейка.
- Вот и я того же мнения, - пожала плечами Лета.
- Вау, - мой сарказм был слышен за версту. – Неужто две наших библиотеки таки попали впросак?
Морриган подобного отношение не вытерпела, недовольно всплеснув руками.
- Да, я ошиблась! Это тебя утешает? – глубоко вздохнув, возвращая самообладание, женщина продолжила. – Как бы то ни было, Корифеусу нужен этот Источник скорби, а значит, нельзя ему позволить до него добраться. Надеюсь, с этим нет возражений?
Я переглянулась с девушками и пожала плечами.
- Так или иначе, нам нужно двигаться дальше. Только я сильно сомневаюсь, что хозяева будут нам очень рады. Но мы всегда можем предложить им свою помощь в защите этого места от Корифеуса… или же умереть быстро и мучительно.
- Отличная перспектива, - Эльса кивнула и отлепилась от стены, смахнув со лба пот.
- Всегда мечтала помереть, спасая мир, да все никак не удавалось! – Лета демонстративно крутанула в руке меч, разминая уставшие мышцы.
- Идём, - Кассандра была как всегда лаконична.
Не мудрствуя лукаво, мы отправились через центральный зал, игнорируя боковые коридоры. В конце концов, самый быстрый способ решить нашу проблему заключался во встрече с хозяевами этого места. Главное, чтобы те несчастные на мосту не оказались последними.
Несмотря на обитаемость храма, время брало своё. Со стен отваливалась радужная мозаика, и редко где можно было различить рисунок, камень трескался, иногда встречались целые провалы на нижние тёмные этажи, но прыгать туда мы не спешили и осторожно обходили ненадёжные участки как можно дальше. И природа начинала брать своё, мало-помалу завоёвывая территорию.
Посреди освещённой солнцем площадки возвышалась статуя лучника, наставившего своё огромное и грозное оружие на непрошенных гостей. Мы едва не миновали её, когда моё внимание привлёк постамент, исписанный знакомыми символами.
Они сами собой начали складываться в слова и я сама не заметила, как обошла кругом статую, что-то бормоча себе под нос.
- Рейвен?
- Благо… сладостная жертва долга… Брр, как всё запутано…
- Вы понимаете письмена?
- И даже лучше меня, - с какой-то ревностью вставила Лета, тоже вглядываясь в закорючки на постаменте.
- Более или менее, - я пожала плечами. – В Скайхолде достаточно много книг на древне-эльфийском, хотя мало тех, что ещё не рассыпались окончательно. Но я почитываю иногда…
- Оставь свою биографию для мемуаров, что там сказано-то?
Я нахмурилась, несколько задетая словами Эльсы, но все же ответила.
- Что-то про Источник скорби, как ни странно. Про великий дар, но великую цену. Потеря индивидуальности, но вклад в общее дело… чёрт его знает, древние умели выражаться запутанно.
- Все это конечно замечательно, но нам нужно продолжать двигаться, - поторопила нас Кассандра, с тревогой оглядываясь назад. – Корифеус может нагнать нас в любой момент.
Смирившись, мы подчинились женщине. Долго идти прямо у нас не вышло, потому что новый коридор начал куда-то заворачивать. Я начала волноваться, а сможем ли мы найти отсюда выход. На Эльсу и Лету полагаться было бессмысленно, что я, что они, мы могли вокруг одной сосны потеряться, оставалось надеяться на Кассандру и задумчивую Морриган.
А вокруг открывались все новые картины и каменные изваяния. Эльфийский пантеон, предположила я, замечая смутно знакомые очертания, хотя и не могла решить, из книг ли это пришло или досталось от Лусакана. Да и не признала я никого, кроме одного волчары, стоящего поодаль от остальных.
Мой хмурый взгляд долго буравил каменного зверя, пока мы не прошли мимо.
- Интересно, - глубокий голос чародейки вывел меня из задумчивости, - как много вы знаете о прежнем Тедасе? Вы все трое получили знания Тевинтерского бога, своими глазами видевшего расцвет этого мира. В вас эти воспоминания сохранились?
- Совсем немного, если по правде, - качнула я головой. – То ли наш папаша и сам уже успел подзабыть, то ли решил не забивать наши головы глупостями.
- Но вы все же не будете отрицать, что нынешний Тедас – лишь бледная тень прошлого?
- Отрицать не буду, но и утверждать – тоже. Меня там не было. Но… соглашусь, что мне кажется, что этот мир был полон магии совсем недавно.
- Он был, - кивнула Морриган, оглядываясь вокруг. – Мы идём по свидетельству этого. Но люди… люди бредут по миру ощупью, уничтожая всё, чего не понимают: эльфов, драконов, магию… продолжать можно бесконечно.
- Человечество, конечно, тоже старается, но не стоит забывать эири с их Скверной. Не будь её, все сейчас бы было иначе.
- Возможно. А возможно и не было бы. Вы видели этот мир своими глазами, все вы, трое, разве скажете, что я неправа? Разве эльфов не изгоняют в трущобы, не ведут охоту на тех, кто не согласен жить по правилам людей? Разве драконов не довели до практически полного вымирания? Разве они не запирают всех, владеющих даром, им непонятным, в своих тюрьмах, лишь бы все вокруг них стало… обыденностью? Чтобы в этом мире не осталось ничего удивительного?
Я молчала, не зная, что на это ответить. Потому что… мне не виделось лжи в её словах. Наоборот, в них было столько истины, которую я пыталась объяснить кому-то сама…
- Это заложено в людях природой, ничего с этим не поделаешь. Но я не говорю, что мы должны сдаться. Нет, мы должны продолжать бороться за то, во что верим, за лучший мир, даже если нам не суждено его увидеть…
- Меня всегда восхищала твоя вера в чудо, Рейвен.
Знакомый голос раздался позади меня, и я не сразу сообразила в чём дело. Но потом…
- Солас?!
Эльф стоял посреди коридора, лишённого малейших окон или дверей, прислонившись спиной к каменному волку. Ещё больше выпятить свою природу было бы проблематично.
Ясные голубые глаза были такие же спокойные, как и всегда. Это-то и взбесило меня больше всего.
- ТЫ?! Дурья твоя башка! Куда ты сбежал? Ты… ты… лжец! А я… я ведь верила тебе! На кой чёрт тебе понадобилось отдавать свою несравненную сферу самому жуткому созданию на земле? Ты же так хотел её найти, так и таскался бы с ней сам! Совсем, что ли, мозги отшибло, божок недоделанный! А я, наивная дура, считала тебя другом!
Удивительно, но мой поток оскорблений смог пробить толстую шкуру эльфа. Он опешил, удивлённо хлопая глазами, будто не ожидал от меня подобной реакции, а потом едва ли не виновато потупился.
- Я… ждал слишком долго. После сна… я увидел, что стало с миром, с моим народом. Я должен был все исправить. Но у меня не хватило сил, чтобы открыть Врата.
- Не хватило сил, говоришь? – мой голос звенел от ярости, когда я угрожающе наступала на Соласа. – Поэтому ты решил сделать гениальную вещь и отдать вагон и маленькую тележку… то есть тележищу силы первому встречному порождению тьмы?! Да ты знаешь, сколько людей из-за этого погибло?