Корифеус стоял на балконе храма, и что-то мне подсказывало, что нас он тоже видел. И настроение ему это не улучшило.
- Дерьмо, - выдохнула я, недовольно сузив глаза.
Только тогда все проследили за моим взглядом.
- К элювиану! Быстро! – я закричала, заметив, что магистру вовсе не нужны были ступени, чтобы подняться на скалу. Он вполне себе мог летать.
Второго приглашения не потребовалось. Мне не нужны были книги и ночи исследований, чтобы выяснить, как активировать элювиан. Я просто это знала. Повинуясь моей воле, стеклянная поверхность дрогнула, подёрнувшись рябью.
Морриган, Эльса, Лета, Кассандра, все уже прыгнули в сияющий портал, когда я обернулась на Соласа.
Эльф стоял посреди бассейна, глядя на меня ясными голубыми глазами.
- Я прослежу, чтобы он не пошёл за вами.
Я отрывисто кивнула.
- Даже не думай, что так ты искупишь свои грехи. Ты мне всё ещё должен.
Я шагнула в портал, больше не оглядываясь. Большой мальчик, справится.
Каменные плиты пола оказались перед моим лицом несколько раньше, чем я ожидала. Мне едва удалось выставить перед собой ладони, но падение всё равно вышло болезненным. Чертыхнувшись, я поднялась на ноги и взмахнула ладонью, запечатывая проход.
- Где Солас? – быстро спросила Кассандра, впиваясь в меня взглядом.
- Остался в храме, - я демонстративно опустила глаза на исцарапанные ладони, осторожно стряхнула грязь с кровоточащей кожи. Отмыть бы их, и с мылом желательно… - Это было его решение, я не протестовала. Пусть пообщаются старые знакомые, чего мешать?
Искательница открыла рот для нового возражения, но все же заткнулась, оглянувшись вокруг.
Я знала эту комнату, с занавешенной простынями мебелью. Мы вернулись в Скайхолд.
Не то чтобы я сильно удивилась этому факту, но, честно говоря, сначала ожидала увидеть Перекрёсток. Но элювиан привёл нас прямо к месту назначения.
- Почему мы сбежали? – Эльса тяжело дышала после внезапного отступления, но её глаза горели от возбуждения. – Мы должны были сразиться! Разве не для этого вы создали эту вашу Инквизицию? Разве не его мы все искали последний год по всему Тедасу? Мы должны были покончить с ним раз и навсегда в том Храме! Верни нас обратно!
- Бесполезно, - Морриган качнула головой, отворачиваясь от потускневшего зеркала. – С иссякшим Источником элювиан, что остался там – недееспособен. И перед тем как кидаться смелыми речами, взгляни сначала на свои руки, Защитница. Ты дрожишь, как осиновый лист.
Девушка удивлённо опустила взгляд и только тогда заметила, что чародейка права. Она поспешно сцепила пальцы в замок, лишь бы унять трясущиеся пальцы.
- Он огромный, - спокойно заметила Лета, прислонившись спиной к стене, - ничего удивительного, что он внушает ужас.
Эльса недовольно хмурилась, не поднимая смущённого взгляда.
- Я билась с ним раньше. Я убила его… ладно, быть может, я так только думала, но он не всесильный! Мы же… мы же были рождены, чтобы спасти этот мир от Скверны, победить силу, уничтожившую демиурга, как мы можем бежать от какого-то мутировавшего смертного?
- Он не просто смертный, особенно учитывая его способность к возрождению, - я покачала головой. – Он – голос Скверны, её руки, её намерения. Я слышу её песнь, звучащую внутри него… Но Эльса права. Мы должны будем сразиться с ним. И, вероятно, чем скорее, тем лучше.
- Только не забудь о том чудном архидемоне, на котором он разъезжает по округе, - напомнила Лета. – Я, конечно, уже имела с одним дело, но занятие всё равно не из приятных.
- Его дракон – не архидемон, - все удивлённо обернулись на меня. – Не спрашивайте, откуда у меня такие данные, я просто знаю. Это просто дракон, заражённый скверной. Переместив в его тело часть своей сущности, Корифеус обрёл способность возрождаться снова и снова. Он как бы привязал себя к Тедасу. Стоит избавиться от дракона и наш магистр снова станет обычным порождением тьмы, и ничем больше.
Морриган склонила голову набок, заинтересованно меня разглядывая.
- Это же Источник, ведь так? Это он сказал вам.
Я попыталась кивнуть, но тысячи голосов вновь зазвучали внутри моей головы, вытеснив остальной мир. Картинка покачнулась, и на лицах присутствующих отразилась тревога…
- Рейвен!..
Голоса доносились словно через вату, но шум отступил так же внезапно, как и появился, возвращая меня реальности. Чьи-то руки поддерживали меня за талию, не дав вновь упасть на грязный пол.
- Они сделали это сами… уничтожили самих себя, разорвали свою страну в кровавой гражданской войне. Тевинтер только воспользовался их слабостью, когда тысячи эльфов остались без дома, без богов, без надежды на будущее.
- Что?..
Слова лились сами собой, я едва успевала вдохнуть воздуха, способная только говорить, говорить все то, что не помещалось в моей голове.
- Фен’Харел пытался остановить бессмысленное кровопролитие. Он обманом заманил богов в Золотой город и запер Врата, надеясь, что это остановит элвен… Было поздно. Слишком поздно. Арлатан сгорел и его руины ушли под землю, не осталось ничего. А когда закованные в цепи рабы вновь взмолились своим богам, им никто не ответил. Никого не осталось, чтобы ответить…
Я замолчала, тяжело дыша, и чувствуя, как градины пота стекают по коже. Что это было? Истина? Или же та правда, в которую верили эльфы-часовые?
- Поэтому ему было необходимо Сосредоточие, - раздался в воцарившейся тишине голос Леты. – Он спал… или что-то вроде того, несколько веков, а когда проснулся… увидел, что стало с его народом. Как обернулась его попытка спасти их от собственных же мечей и луков. Он попытался открыть Врата Золотого града, чтобы выпустить богов, но не смог. Ему не хватило сил. Поэтому он отдал сферу Корифеусу, зная, что он попытается сделать то же, пусть и для своих целей.
- И тогда появилась я, - добавила я негромко, выпрямляясь и кивком головы благодаря Кассандру. – Я помешала ритуалу, и вместо открытых Врат произошел взрыв на конклаве, убивший сотни людей, ввергнувший весь Тедас в ещё более кровавую войну.
- Мы не можем знать, чем бы обернулось торжество Корифеуса, - мягко заговорила Морриган. – Быть может, весь эльфийский пантеон, если он ещё существует, вернулся бы в Тедас. Но что бы он смог сделать со Скверной, уже тысячелетие медленно уничтожающей этот мир? Скорее всего мир погрузился бы в вечную тьму, и некого было бы сейчас спасать.
- Но сейчас – есть, - искательница твёрдо смотрела на меня. – Наша армия прямо сейчас сражается ради нас, думая, что мы все ещё в храме. Нужно действовать.
Я кивнула, собираясь с силами. Ещё ничего не закончилось.
Жозефина была мягко говоря в шоке, встретив нашу компанию на пороге её кабинета. До Арборсокй глуши было не меньше четырёх дней самым резвым галопом, что уж говорить о нас пятерых, только прибывших туда, судя по донесениям разведчиков, но появившихся незнамо откуда посреди крепости.
Но, убедив женщину, что это все же мы, а не какие-нибудь демоны, принявшие наше обличье, пришлось заняться делами. Магические послания были отправлены в военный лагерь, вороны разлетелись во все стороны, оповещая союзников. Оставалось ждать ответа.
- Он…
- Командор в порядке… - быстро добавила посол, с тревогой вглядываясь в моё побледневшее лицо. – Да, он был достаточно серьёзно ранен, но наши маги его подлечили. Он будет на ногах в течении недели.
- Недели?!
- Остынь, Инквизиторша, - Эльса тоже хмурилась, недовольно рассматривая письмо на коленях. – Трудные переломы даже магия плохо берёт, тут лучшим целителем по старинке остаётся время. Даже Андерс умудрился словить стрелу в живот… Говорила я ему не соваться на фронт! Сидел бы себе спокойно в лечебнице, он же в первую очередь целитель, а не воин!
- Девочки… всё будет хорошо, - Лета выдохнула, перелистывая стопку бумаг. – Ваши ненаглядные будут жить, а вот многие из солдат Инквизиции уже нет. У нас большие потери в лесу Арбор, хоть Корифеус с войсками и отступил почти сразу после нашего бегства.