Монстр успел вовремя увернуться, так что лезвие лишь едва его задело, но его рука отшвырнула девушку, как пушинку. Лета раскинула руки в стороны, и словно из самого её сердца в магистра полетели огненные шары, один за одним разбиваясь о тёмную ауру вокруг него.
- Не бывать этому!
Новый вихрь ударил в грудь, но к этому я была готова и вовремя сгруппировалась, сумев устоять на ногах. Руки едва ли не сами собой опустили на землю посох, и ледяные глыбы поднялись из земли, заковав Корифеуса в темницу.
- Нет! – он взревел, и тысячи осколков разлетелись во все стороны, словно крошечные стилеты.
Один из них задел щёку, едва миновав глаз, но я не обратила внимания на горячую струйку, скользнувшую по коже.
- Я ступал в залы Златого града, преодолевал века! – когтистые руки протянулись к охваченной алыми всполохами сфере. – Думат! Древние! Молю вас! Если вы существуете, если вы когда-либо существовали, помогите мне!
Мне надоело. Я устала от его криков, от борьбы с демонами, призраками, драконами. Я устала от Якоря, разрывающего моё тело части. Хватит.
Руку скрутило от боли, но я позволила таящейся в ней силе соединиться с её источником. Сфера ярко вспыхнула изумрудным огнём и через секунду притянулась ко мне, словно магнит, повиснув над ладонью.
Корифеус опешил, изумлённо глядя на «самозванку», отобравшую у него всё. Он не смог даже стоять, устало рухнув на колени, растеряв все своё пугающее могущество. Сейчас это было просто жалкое, исковерканное существо, и ничего больше.
- Так ты хотел в Тень? – поинтересовалась я, скептически вздёрнув бровь. – Не благодари.
Я кивнула Эльсе, стоящей у него за спиной. Защитница резко взмахнула кинжалами, отделяя чудовищную голову от ещё более жуткого тела. Обезглавленный, Корифеус рухнул на землю, мёртвый, как никогда раньше. Теперь уже навсегда.
- Привет тебе от Лусакана, - пробормотала девушка, стряхивая с клинков чёрную кровь, - ты же так хотел с ним встретиться.
Я вздохнула, вытерев со лба пот. Эта битва меня вымотала, хотя когда-то я ожидала от неё чего-то большего. Мне представлялись армии, сталкивающиеся с воинствующим криком, реющий над ними дракон, и я, в одиночку бьющаяся с Корифеусом.
Несмотря на то, что многое случилось не так, как планировалось, разочарованной меня назвать было сложно. Я была рада, что погибло не так много людей. Я была рада, что была не одна в этот час.
Только вот…
Сосредоточие покачивалось над Якорем, окутанное коконом из изумрудных молний. И Брешь всё ещё висела над нами, зловеще грохоча в ночи.
- Прекрасный повод для последнего путешествия, - пробормотала я едва слышно, но этого было достаточно.
Они даже не вздрогнули, переведя на меня печальные глаза. Они прекрасно знали, о чём я говорила.
- А я ведь даже не попрощалась, - Эльса нервно сглотнула, отворачивая взгляд.
- Никто из нас не попрощался, - Лета стиснула челюсти, высокие скулы заострились. – Мы не могли. Это бы только всё испортило.
- Думаете, мы справимся? – я задала вопрос в пустоту, не ожидая ответа. Он был бессмысленным. Так или иначе, результат мы вряд ли увидим.
- Только один способ проверить.
Лета протянула мне и Эльсе свои ладони, и мы взялись за руки.
- Мор сближает, - криво усмехнулась королева Ферелдена.
- Я рада, что мы сейчас вместе, - добавила Защитница Киркволла.
- Мы пришли сюда разными дорогами, прошли разные испытания, наверное, интересная будет книга, - хмыкнула миледи Инквизитор.
Мы не сказали больше ни слова, да и как мы могли? Соколиные связки не подходили под человеческую речь.
Чёрный город встретил нас тишиной и безмолвием смерти. Ни пыли, ни ветра, ни единого звука. Величественные дворцы с террасами и башенками, аллеи и мосты, ажурные беседки и… ничего живого. Серый мрачный камень разных оттенков, казалось, это был единственный материал, доступный местным строителям.
Я хотела что-то сказать, разрушить это безмолвие, и почему-то не могла решиться. Что-то жуткое таилось в этом месте, что-то, что должно было остаться сокрытым на века…
Далекое хлопанье крыльев заставило нас всех вздрогнуть и обернуться. А через несколько секунд раздался чудовищный рёв. Скверна искала новую жертву.
На горизонте показалась чёрная птица, быстро увеличивающаяся в размерах.
- Так это… и есть конец, - разорвала тишину Эльса, спокойно глядя в лицо приближающейся опасности.
- Он меньше, чем я предполагала, - пробормотала я беспечно.
- Вы знаете, что делать.
Я резко обернулась, встретившись взглядом с красноволосым мужчиной, небрежно прислонившимся к стене дома. Длинные заострённые уши, чёрные миндалевидные глаза, спутанные волосы спускались до бёдер. Мне не нужно было уточнять его имя.
- Ты собираешься просто смотреть? – неприязненно спросила я.
- Я могу станцевать, если это тебя порадует, - улыбка коснулась тонких губ, но не затронула глаз.
- Разве ты не боишься попасть под раздачу? Здесь скоро станет жарко, - Лета даже не обернулась на Лусакана, демонстративно наблюдая за приближающимся драконом.
- Поверь мне, девочка, после полутора тысяч лет здесь, смерть волнует меня меньше всего на свете. Но если перед концом я увижу что-то занимательное… пожалуй, это стоит риска.
- Не удивляйся, если мы не принесём цветы на твою могилку, - фыркнула Эльса.
Он не ответил, да и это было бессмысленно. Рев заглушил все остальные звуки.
- Это больно? – почему-то спросила я, почувствовав себя маленькой девочкой, сильнее сжав ладони сестёр.
- Конечно, нет, - солгала Лета, даже не моргнув.
Я видела чёрные глаза дракона, наполненные одним лишь голодом. Голодом жизни. Несчастное создание, лишённое возможности быть счастливым. И потом… я опустила стены. Позволила всей силе, покоящейся внутри, вырваться наружу, срывая всё на своём пути, уничтожая дворцы, террасы, воздушные мостики… сжигая всё, чем я когда-то являлась. Оставляя лишь чистый, абсолютно белый свет.
Где-то позади раздавался истеричный хохот умирающего эири.
Они должны были успеть. Несмотря ни на что, ни на боль в только что сращенных костях, ни на пену, стекающую по губам загоняемых лошадей. Они должны были успеть. Остановить их.
Они не знали, что случилось, но почувствовали, что что-то плохое скоро произойдёт. Они должны были успеть.
Первым заметил Варрик. Острый глаз арбалетчика выхватил зелёный блеск в небесах на далёком горизонте.
- Этого не может быть…
- Ах вы… дерьмо собачье на палочке! – выругалась Сера, останавливая кобылу на полном ходу. – Мы же уже разбирались с этой хренью раньше!
Дориан негромко выругался на родном языке. Едва ли кто-то мог узнать сегодня в растрёпанном и бледном мужчине знакомого многим мага. В кои-то веки ему было не до внешнего вида.
- Корифеус пытается выманить Рейвен из Скайхолда, - Каллен на мгновенье прикрыл глаза, уже понимая, что они опоздали.
- Они же не станут в самом деле лезть в горло врагу? – озадаченно переспросил Алистер, оглядываясь вокруг.
Андерс помрачнел ещё больше.
- Ты так плохо знаешь свою жену, Ал?
Они не сказали больше ни слова, продолжив эту бешеную скачку, только немного сменив направление к западу. Всё было куда хуже, чем они рассчитывали.
Лошади скакали всю ночь по заснеженным дорогам, освещённым мерцающими магическими фонарями. Все уже видели и ужасающие силуэты храма, поднявшегося в воздух, и алые всполохи красного лириума, освещающего декорации чудовищной битвы. Пару раз кто-то даже вскрикивал, замечая струи огня, освещающие руины. Казалось, что дракон там был не один.
Дорога поднялась на очередной холм, и стоило Каллену в очередной раз поднять глаза к небу, как все изменилось…
Брешь полыхнула ослепительным золотом, пронёсшимся по небесам словно огромные круги по воде. Через несколько секунд до них донёсся далёкий грохот, а затем и тёплый порыв ветра, заставивший лошадей встать на дыбы.