- Что это было? – едва ли не испуганно поинтересовалась Кассандра, озираясь вокруг.
Мы все повторили за ней, но понять, откуда шел голос, и кто говорил, было невозможно.
- Рискну предположить – голос того, кто создал Брешь, - осторожно проговорил Солас.
- Вот это точно не может означать ничего хорошего, - мрачно добавил Варрик, кивая на красные светящиеся кристаллы, словно растущие из земли по всей площади. – Ты ведь знаешь, что это - красный лириум, Искательница.
- Я вижу, Варрик, - с непонятным мне раздражением ответила женщина.
- Но что он здесь делает?
Эльф осторожно приблизился к кристаллам, держась на безопасном расстоянии, словно они были чем-то отравлены. Впрочем, это тоже могло быть правдой.
- Наверное, магия вытянула лириум из-под храма, осквернила его…
- Это мерзость, - фыркнул гном, отходя подальше от ближайшего «куста». – Не вздумайте прикасаться.
Как назло, именно после этих слов мне безумно хотелось дотронуться до необычайной красоты кристалла, с таким манящим и теплым светом. Тряхнув головой, я попыталась сбросить наваждение, хотя мой взгляд все равно возвращался к красному сиянию.
- Держите жертву крепче, - снова раздался голос, заставив меня вздрогнуть.
- Кто-нибудь, помогите! – уже другой, женский голос, но все с тем же эхом разнесся вокруг.
Я вскинула голову, пытаясь понять, откуда идёт звук. Почему-то это голос казался мне знакомым.
- Это голос Верховной жрицы Джустинии! – воскликнула Кассандра, едва не заглушив следующей фразы.
- Что… Что здесь происходит? Кто вы?
Мурашки побежали по моей спине, расслышав знакомые интонации. Это… не может быть. Это же…
- Это был твой голос! – Кассандра обернулась ко мне, глядя широко раскрытыми глазами. – Её святейшество звала тебя! Но…
Новый треск раздался от разрыва, прервав Искательницу, и все вокруг окутала тьма…
Первыми появились глаза, сияющие в темноте глазницы, и сгустившийся из дыма силуэт не мог принадлежать ни человеку, ни другому разумному существу этого мира. Огромный рост, странные изгибы и выросты, длинные когтистые руки, это существо не было ничем добрым, это я знала точно.
Потом появилась женщина. Опутанную красным сиянием, что-то держало её в воздухе, окаменевшую от ужаса. И затем девушка, с белоснежными волосами и длинными остроконечными ушами, возникла словно из неоткуда. Испуганно озираясь по сторонам, она как будто не понимала, как очутилась здесь.
- Что… Что здесь происходит? Кто вы?
- Беги! Беги, предупреди их!
- У нас непрошенная гостья. Убить эльфийку.
- Нет! – мой выкрик опоздал всего на мгновение, после того как тьма рассеялась.
Все исчезло, и чудовище, и женщина и… я? Была ли та эльфийка мною?
- Ты была там! – искательница вцепилась в моё плечо, едва не сжимая его до синяков. – Кто атаковал Конклав?! Верховная жрица, она… - зажмурившись, она попыталась вернуть себе самообладание. – Видение, это всё… правда?
- Я не помню! – попыталась я отцепиться от Кассандры, но та держала словно клещами.
- Эхо того, что случилось здесь, отголоски просачиваются из Тени.- проговорил спокойно Солас, подходя ближе к разрыву. – С помощью метки ты можешь открыть разрыв и запечатать его уже надежно. Поспешим, у нас может быть мало времени. Но если мы откроем разрыв, это не пройдет незамеченным.
- Это означает демонов, - мрачно кивнула Кассандра, и всё-таки убрала ладонь с моей руки.
Обиженно сделав пару шагов в сторону, я растерла ноющее плечо, чувствуя, как там наливается синяк. А Искательница, ничуть этого не смущаясь, крикнула воинам, выстроившимся вокруг:
- Приготовились!
Мечи были вытащены из ножен, и натянуты стрелы на тетивах. Я сама чувствовала себя натянутой тетивой, готовой порваться в любую секунду. Открыть разрыв? Как будто я знаю, как это делается!
Но все смотрели на меня. Все вокруг ждали от меня чуда. Как долго этот мир протянет, если я не справлюсь?
Сжав кулак, я почувствовала, как трещит внутри энергия. Она не была враждебной… нет, это была просто сила. Но, притягиваясь к родственному ей источнику, соединяясь с ним, она могла убить меня. Потому что моё тело не было предназначено для подобного.
С вытянутой передо мной ладони выстрелила уже знакомая молния, почти родной болью прострелив через все тело. И затем… удар чудовищной силы отбросил меня назад, припечатав о ближайший камень, выбив из груди воздух, и погрузив весь мир во тьму.
Сколько времени я была без сознания? Секунду? Час? Год? Открыв глаза, я увидела хаос. Все вокруг трещало от магии, кричали люди, звенела сталь, кто-то звал меня… Моё прозвище, новое и единственное, оно как будто привело меня в чувство.
- Рейвен! – Командор Каллен склонился надо мной, встревоженные серые глаза бегали по моему лицу, словно пытались что-то прочесть. – Рейвен! Ты в порядке?
Чудовищным усилием я заставила себя подняться с земли с помощью мужчины, и оглянуться вокруг. Призраки, демоны, солдаты, все смешалось в жуткой мясорубке. Громогласный рев едва не сотряс землю, и огромный монстр выпрыгнул прямо из открытой Тени, раздавив лапой одного из солдат.
- Закрыть… брешь… - выдавила я из себя, пытаясь собраться с мыслями.
Голова кружилась, в ушах звенело, но медлить было нельзя. Посох был потерян из поля зрения, но искать его было бесполезно. Скорее всего, он давно превратился в щепки под сапогами сражавшихся.
А монстр продолжал наступление. Он был в несколько раз выше любого человека, покрытый панцирем из багровых шипов и с множеством глаз над хищно разинутой пастью, чудовище внушало первобытный ужас. Подняв когтистую лапу, он опустил на землю электрический кнут, одним ударом разбросав десяток солдат в стороны, тех, которых не разрезало пополам.
Они все погибнут, - поняла я кристально ясно. Меч не возьмет его шкуру, так же как и огонь или лед, призываемые Соласом. Льдышки бесполезно разбивались о толстую чешую, не заставляя его даже поморщиться. Все бесполезно.
Только если…
Безумная идея едва не заставила меня рассмеяться. Никогда не наблюдала у себя суицидальные наклонности, но… сейчас или никогда.
Все снова стало ясным и понятным, как тогда. Я знала, что Каллен напряженно следит за мной, незнакомая эльфийка была его последней надеждой на спасение его людей. Я была последней надеждой этого мира.
Пора.
Я бежала через поле боя, уклоняясь в последнее мгновение от вражеских когтей и дружественных мечей, надеясь не попасть под свистящие стрелы. Он был уже близко, но не обращал на меня внимания. Но ничего, один внушительных размеров огненный шар привлек его интерес, заставив с рычанием оглянуться.
Кто-то кричал моё имя, я не слышала. Кто-то бежал мне наперерез, это было неважно. Кнут сверкнул через площадь, ударив именно туда, где мне это было нужно. Электрическая плеть обернулась вокруг моей руки, жидким металлом вгрызаясь в кожу до мяса.
Должно быть, это было чертовски больно. Но прямо сейчас это не имело значения. Просто сменить направление. Сменить полярность, повернуть течение… есть.
Всего секунда, и электрическая нить, убивающая меня, обернулась против своего хозяина. Демон взревел от боли, но не мог освободиться, связанный так же как и я. А ещё через пару секунд – рассыпался горсткой пепла.
Я упала в пепел, чувствуя кровь и горячие слезы, стекающие по щекам.
Закрой Брешь.
Я не чувствовала своих ног, которые снова подняли меня. Звуки пропали, словно их выключили. Я шла, но словно плыла по воздуху, в любой момент готовая снова упасть и никогда не подняться снова.
Но я должна была.
Она была так близко, только протянуть ладонь…
Кто-то поднял мою руку, и боль застелила весь мир красной пеленой.
========== Глава 3 ==========
Голова раскалывалась после очередной бессонной ночи, но надежда выспаться была забыта много лет назад. Когда он последний раз отдыхал должным образом? Было ли это на озере Каленхад?
- Нам надо решить проблему с продовольствием, - повторила Жозефина, пытаясь привлечь внимание остальных, но почти безуспешно. Все были слишком вымотаны.