— Вы нашли ещё петлю поблизости? — Предложил Джейк.
— Ох, если бы, но нет. Вечером мы с вами все обсудим. Это известие понравится каждому. — Женщина достала из кармана трубку и направилась в гостиную, чтобы заправить её табаком.
Алма присела в кресло, и сделав не большую затяжку, выдохнула серо-голубой дым.
— А может меня оповестишь? — Альфред подошёл со спины, положив руки на её плечи.
— С какой это стати, мистер Грин? Мы с детьми абсолютно равны, и я считаю некорректным, рассказать для начала вам, а позже остальным. — Женщина улыбнулась, наблюдая за его реакцией.
— Так и знал, что так ответишь. — Усмехнулся он. — Ты не исправила. — Альфред поцеловал её в щёку.
— Возможно. — На её губах проскользнула хитрая ухмылка.
Альфред обошёл её кресло и сел на диван, что стоял напротив.
Он внимательно всматривался в её черты лица, что-то прокручивая у себя в голове.
Прошло столько дней, а он всё ещё не как не мог запомнить её такую.
Этот завораживающий хищный взгляд, как ему казалось, её манера речи, движение рук.
Он не мог поверить что она реальна, настолько красива и изящна в его глазах.
В последнюю их встречу она была в тёмно-синем сарафане, красиво облегающем все изгибы тела. Юбка колыхалась от одного малейшего движения, от малейшего дуновения ветерка.
Альфред улыбался представляя её в знаменитой позе Мэрилин Монро, придерживающей платье.
Тогда Алма перевязывала чёрные, как смоль волосы, с синеватым оттенком, лентами, бантами.
Он полюбил её образ, и мог поклясться что узнал бы её из тысячи.
Тем вечером, на пороге он не сразу признал её.
Все годы он мечтал, что ему откроет дверь та же юная красавица, узнает его черты, и бросится на шею, обнимая.
Но леди, что оказалась в дверях, окончательно выбила образ юной Алмы из головы.
«Женщина ради которой стоит убивать» так прозвал он её в те секунды молчания, пока они рассматривали друг-друга.
Сердце забилось чаще, секундное молчание превратилось в вечность.
Он только и смог выдать из себя неуверенно «Алма ЛеФэй Перегрин?».
— Скажи, Алма, — начал он, — а давно ты начала курить?
Женщина перевела взгляд на него.
— Какое это имеет значение? — Она откинулась на спинку кресла.
— Ты с таким мастерством это делаешь, превращая эту привычку в искусство. — Завороженно проговорил он.
Её губы невольно изогнулись в улыбке.
— Ну, во-первых, спасибо, мне приятно. Ты всегда отличался странными, но не повторимыми комплиментами. А во-вторых, признаться, я и сама не помню когда всё началось…
— Ты не думай, что я сейчас буду обсуждать тебя. Нет. Это «искусство» придает тебе некую харизму. Делает не повторимой. — Альфред ухмыльнулся.
— Что ж, ну, а сейчас по времени, — одним резким движением она достала карманные часы, — у нас чтение. Мы с детьми должны заниматься, а то так глядишь они и все буквы забудут.
Женщина встала с кресла, и окинув мужчину каким-то тёплым взглядом, направилась к полке с книгами.
Альфред завороженно смотрел за каждым её действием.
Он мог поклясться что если бы у красоты и изящества было лицо, то это была бы Алма.
Женщина аккуратно взяла с полки объёмное произведение.
Она подняла взгляд на Альфреда и загадочно улыбнувшись, медленными и чёткими шагами начала приближаться к нему.
— Ты помнишь моё любимое произведение? — Он склонила голову на бок, наблюдая за эмоциями Альфреда.
— Любимое? — Неуверенно переспросил он.
— Более чем.
Он был готов поклясться что её глаза сверкнули, возможно из-за света люстры.
Мужчина ухмыльнулся и уверенно взглянул на Алму, что стоял от него примерно в шагах двух.
— «Ярмарка тщеславия» Уильям Мейкпис Теккерей. — Произнёс он.
— В точку.
Алма встала перед ним протягивая книгу.
— Я так понимаю, это то, что сегодня вы с детьми будите проходить. — Он задумчиво принял произведение из её рук, и начал листать страницы.
— Ну почему же «вы», — она усмехнулась, — ты тоже участвуешь. Помнится у тебя была прекрасная дикция. — Мечтательно произнесла женщина.
— Это было давно и не правда.
— Напрасно, не скромничай. — Она прислонилась своим коленом к его, хитро улыбаясь.
— Ну иди сюда. — С этими словами он ухватил её за руку и повалил себе на колени.
Алма смеялась, обвив руками его шею.
Мужчина, немного наклонив голову в бок, поцеловал её в губы.
— Позже поговорим. — Прошептала она и встала с его колен.
— Хорошо. Я пока пойду приведу себя в порядок. — Он встал с дивана и направился к выходу.
Алма кивнула, провожая его взглядом.
Вновь взглянув на свои часы, она вышла в коридор.
— Дети, жду вас в гостиной, чтение не будет долго ждать. — Проговорила она достаточно громко.
Не прошло и минуты, как из комнат начали выходить странные.
Альфред шёл по коридору второго этажа, что-то напевая себе под нос, сейчас в его планах принять душ и переодеться.
Не успел он и дойти до своей комнаты, как услышал какой-то шёпот.
Прислушавшись, он подошёл к двери одной из комнат и открыл её.
Это был чулан.
На старом кресле сидел Гораций, он вздрогнул, когда Альфред открыл дверь.
— Что-то случилось? — Проговорил мальчик, скрывая тревогу.
— Тебя что-то тревожит… — Проговорил Альфред.
— Что? Нет. — Прошептал он.
— Поделись со мной, тебе станет легче. — Проговорил мужчина, подходя ближе.
Мальчик нервно вздохнул.
— Я постараюсь помочь тебе. Кто-то обидел? — Поинтересовался мужчина.
— Если бы все было так просто. — Проговорил мальчик.
— Не нагружай себя, поделись со мной, я уверен и у этой проблемы мы найдём выход. — Улыбнулся мужчина.
Гораций поднял на него глаза и почувствовал тепло от его улыбки, ему казалось что Альфреду можно доверять.
— Хорошо. Но, рассказать мало, нужно ещё и показать. — Проговорил Гораций чуть увереннее.
Альфред кивнул.
— Не мог бы ты закрыть дверь? — Попросил Гораций.
— О, да конечно. — Неуверенно проговорил мужчина.
Дверь закрылась и в комнате образовалась кромешная тьма.