Как бы странно это не казалась, но он всегда старался подражать мисс Перегрин, отчаянно считая, что так его начнут ставить в пример и оставлять за главного.
Но, видимо, на данный промежуток времени его усилий недостаточно.
Алма ухмыльнулась, догадываясь чего воспитанник хочет добиться.
— Ну в какой-то степени ты прав, — Гораций тут же оживился и перевёл воодушевлённый взгляд на директрису, — стоит прогуляться, лучше рассмотреть настоящее… — Она медленно поднялась со скамейки. — Остаёшься тут за главного. — Женщина подмигнула ему.
— Я вас не подведу! — Проговорил он, и сразу сделал серьёзный вид лица.
— Я в тебе не сомневаюсь. — улыбнулась она и прошла по направлению кирпичной дорожки, медленно, наслаждаясь погодой и случаем.
Настоящее весьма удивляло её.
Эти огромные здания, текущие по дорогам бесконечные полосы машин, люди, их стиль одежды.
Всё здесь сделано во благо для человека, для больших удобств. К такому легко привыкнуть.
Она понимала что на данный момент они видели настоящее только «поверхностно», но и это давало им колоссальный порыв эмоций.
Главное, не сильно это показывать.
В городах, особенно больших как Лондон, люди не обращают внимание на «странных», в том смысле, что странно разодетых.
Этот плюс шёл к ним в копилку.
Она медленно проходила по дорожке, вслушиваясь в звуки этого шумного, но и в то же время, тихого настоящего.
Слышать голоса людей, сигнал машин куда приятнее, чем звуки стрельбы и разрывающихся бомб.
Алма не смогла не заметить как два мужчины на скамье смотрели на неё до неприличия долго, ещё с того самого момента, как только она вышла на эту сторону дорожки.
Женщина смотрела строго перед собой, иногда аккуратно посматривая по сторонам, в надежде увидеть знакомые лица остальных странных.
В запасе у них было ещё три часа до начала временного старения, но всё равно Алма была в негодовании, опасаясь допустить ошибку, по этому она довольно часто поглядывала на часы.
Уже двое мужчин остались позади, когда она услышала как они начали перешёптываться.
По спине прошёлся холодок, когда в памяти невольно возник образ Ганса.
Она знала что он не найдёт и знала что будет искать.
От этой мысли становилось жутко.
Холодное чувство страха поселилось в груди, чувство беспомощности.
— Мадам, не хотите составить нам компанию за чашечкой кофе? — вдруг прозвучал голос позади.
Алма обернулась на мужчин.
Равнодушным взглядом и мягкой улыбкой она уже хотела заявить об отказе, как вдруг, невесть откуда, из-за спины к ней подошёл Альфред.
— Вынужден вас огорчить, но эта дама уже принадлежит моему сердцу. — снисходительно улыбнулся он.
Его внезапное появление и голос заставили Алму вздрогнуть и обернуться.
Мужчины пожали плечами и дружески улыбнулись в ответ.
«Хоть в этот раз не придётся лезть в драку» — подумал Альфред про себя.
Они с Алмой медленно развернулись и пошли дальше по дорожке.
Его рука легла на её талию, а Алма даже не возражала.
— Где ты был? — вдруг спросила она.
— Ходил в ближайшее кафе, надеясь что там есть капкейки. — ответил он.
— Капкейки?
— В общем… наивкуснейшие кексы. Думал детям перекус на природе устроить. — кивнул он.
Алма улыбнулась.
— Хорошая идея, но не в этот раз. Скоро отправимся домой, а там и поужинаем.
— Как-то ты заторопилась. — задумчиво проговорил Альфред.
— Разве? — она пожала плечами.
— Что что-то тебя мучает изнутри. — он внимательно посмотрел на неё, ожидая реакции.
Алма резко остановилась, оборачиваясь, будто ожидая, что позади кто-то подслушивает.
Но за спиной никого не оказалось. Она сконфуженно вздохнула. Вновь ей показалось что он стоит за её спиной, готовясь нанести ответный удар.
— Пойдём вернёмся. — проговорила она, не оборачиваясь на Альфреда.
Он не стал ничего спрашивать, молча пошёл за ней следом.
***
— Ты, конечно чокнутый, но ладно, я одобряю. — проговорил Енох, скрестив руки на груди и скептически приподняв одну бровь.
— Да брось, Енох, идея не плохая! — улыбнулась Оливия.
— Заодно и развлечёмся. — улыбнулась Эмма.
Джейк стоял рядом, ожидая конкретного решения.
— Если и идти, то всеми сразу. — вздохнул он.
— По дороге зайдём за верёвкой. — кивнула Эмма Джейку.
Енох резко обернулся и взглянул на них.
Оливия похлопала его по плечу, улыбаясь.
***
На площади было людно. Зазывалы, разодетые в маскарадные костюмы фотографировались с туристами, раздавали листовки.
Компания остановилась у одного из фонтанов.
Джейк сбросил на бетон моток верёвки, недавно приобретенной в одном из магазинчиков, что встретились им на пути.
Оливия принялась снимать перчатки, а Эмма нагнулась к застёжкам туфель, параллельно обматывая себя вокруг талии одним концов верёвки.
— Ради Птицы, Портман, это слишком глупо. И рискованно. — Енох огляделся по сторонам.
— Неужели ты так легко сдался? — Джейк усмехнулся.
— Я ещё не настаивал. — Буркнул он.
— Ох, Енох, ну пожалуйста. Я так хочу сходить в парк-аттракционов. Там есть ракеты! — восхищённо проговорила Оливия, смотря на Еноха.
Парень кивнул, опустив взгляд в землю. Единственная его слабость — Оливия. Он чиркнул носком ботинка по поверхности мозайчатой плитки, что покрывала всю площадь.
— Вы же мне это ещё припомните… — вздохнул он, и отошёл на шаг. — Фотография! Всего пять долларов! Повелители стихий! Огонь и воздух! Подходите… — С натянутой улыбкой он восклицал свою речь, стараясь не оборачиваться над друзей, потому что был готов сам себе поклясться, как чувствует спиной их улыбки, которые вот-вот перерастут в смех.
Эмма со звоном отстегнула застёжки туфель и взмыла к небесам, восторженно ловя на себе лица удивлённых прохожих, которые подняв глаза вверх показывали на неё пальцами. Она махала рукой и улыбалась людям.
Оливия, не упуская возможности, звонко шлёпнула ладошками (привлекая внимание) и развела их в стороны, образовав на каждой небольшой светящийся огненный шарик.
Компания туристов, стоящая рядом звонко зааплодировала и засверкала вспышками своих фотоаппаратов.
Внутренняя сторона её ладони слегка покраснела, будто раскаляясь.