- Вам не за что извиняться, - отчеканил Ди намеренно строгим голосом. - Я всего лишь спросил, чем обоснован ваш выбор.
- Ну… - Герр Линденманн откашлялся. - Видите ли… Ей нравится.
- Кому? - Ди оглянулся, словно и вправду ожидая увидеть возле пруда кого-то постороннего.
- Ну… - Герр Линденманн медленно и мучительно краснел. - Ей… Никки… - закончил он шепотом.
- Никки? - Ди переспросил, одновременно соображая, где именно герр Линденманн, покидающий дом лишь ради утиной охоты, мог познакомиться с женщиной. Овощи для своих салатов он добывал из кладовок и с огорода на заднем дворе, заправки - из забитых родителями погребов, а красивых разнокалиберных баночек и бутылочек со специями и пряностями Никки натащило из магазинов столько, что будет еще на несколько жизней… - Никки? Никки?!
От его неожиданно громкого возгласа успокоившиеся было утки сонно зашевелились. Парочка даже соскочила в пруд и попыталась взлететь, тяжело хлопая крыльями по темной воде.
Герр Линденманн красноречиво приложил испачканный кровью палец к губам.
- Дома поговорим, - прошипел Ди, помогая ему собирать теннисные мячики и разделанные птичьи тушки.
Перья хозяйственный герр Линденманн ссыпал в припасенную корзинку, а руки вытирал огромным носовым платком - белым в коричневую клетку. Ди смутно припомнил, что уже где-то его видел, и тогда тоже платок использовался не совсем по назначению.
**9**
Память прояснилась дома. Воскресная личность донны Лючии шпиговала утиные грудки чесноком. Устроившийся на другом конце стола Ди положил гудящую голову на скрещенные руки и принялся думать о том, что, в принципе, нет смысла накрывать в зале, а удобнее всегда питаться на кухне… Он почти заснул, когда из плавающих под закрытыми веками обрывков сложилась внезапная картинка: улыбающееся Никки натягивает на холеные руки асбестовые перчатки по локоть, повязывает голову клетчатым носовым платком и, подхватив грабли, отправляется на задний двор. В огород. Сон немедленно слетел.
- Так вы что - общаетесь между собой?
Герр Линденманн, складывающий утятину в чугунок, обернулся с вежливой, чуть недоуменной улыбкой.
- Вы и Никки, - пояснил Ди.
Вежливая улыбка превратилась в застенчивую. Нежный румянец окрасил гладко выбритые щеки, на которых, впрочем, никогда и не росло никаких волос.
- Мы друзья.
Ди сверлил воскресную личность донны Лючии взглядом, ожидая продолжения.
- Да… - запаниковал герр Линденманн. - Да… Мистер Грей, это… пока… она… в общем… гм… хм… я смею надеяться…
- Понятно. - Ди решил его все же пощадить - а то так и завтрака не дождешься. Был обещан омлет с зеленью - “Вот прямо сейчас, одну минуточку, вот только нашпигуем эту прелесть…”. Страшно хотелось и есть, и спать - Ди не мог бы сказать, чего больше, - а про взаимоотношения личностей донны Лючии он выяснит позже. Да и спрашивать лучше у Никки - оно более разговорчиво. Или у Феликса - он умнее. Да хоть бы и у Настасьи Филипповны - она честная, и скрывать уж точно ничего не станет.
Ди широко зевнул - уже в миллионный, наверное, раз, и герр Линденманн засуетился, роняя укроп и яичную скорлупу и едва не поскальзываясь на кусочке драгоценного утиного сала.
Что бы там ни было, а выспаться в доме все равно не удастся - это Ди прекрасно понимал и потому, клюя носом, строил планы на уже начавшийся день. После утренней бомбежки можно выбраться в город, припарковаться где-нибудь на обочине и вздремнуть несколько часов. Или отъехать поглубже в лес - туда, где на машину точно не наткнутся Зеленые Человечки; из-за постоянно наброшенного на дом укрытия создание дополнительной тени в Резервации требовало чересчур много энергии, поэтому Ди ею почти не пользовался.
Да и зачем? От кого тут прятаться? Кроме Зеленых Человечков - вымирающих и все никак не могущих вымереть окончательно - в Резервацию уже несколько поколений никто не забредал. Ди подозревал, что родители каким-то образом намеренно подпитывали ходящие по Крайму слухи о радиоактивных заражениях, невероятных мутантах, аномальных явлениях, обретших разум и живущих самостоятельными жизнями, и так далее.
Хотя следовало признать, что в байках о питающихся людьми энергетических сущностях некая доля правды все же была. Когда Зеленые Человечки только-только отреклись от “мерзких дьявольских причиндалов цивилизации” - или как-то так, Ди уже толком не помнил - и удалились от соблазнов в принадлежащий Резервации лес, греи охотились на них так же, как и на других теплокровных животных.
Однако, по словам папы, вскоре выяснилось, что Зеленые Человечки, хоть и перестали соблюдать обычаи своего народа, едят сырую пищу, не чистят зубов и бегают голышом и без обуви - или, зимой, в зеленых колготках и лыковых лаптях - так это вовсе не от дикости, а “чтобы слиться с матерью-природой”. Что бы это ни значило.