И Ди ясно представил себе - прямо как увидел вживую - воскресную личность донны Лючии, чавкающую своими фиолетовыми сапогами по тине; разгоняющую изумрудную ряску на воде; раздвигающую дрожащими от нетерпения руками рогоз и осоку; подкрадывающуюся к осоловелым от утренней свежести уткам…
Когда-то он сам точно так же крался по чуть слышно потрескивающей от инея траве, тянул руки - не к рогатке и теннисным мячам - к покрытым цыпками шеям… Ди моргнул и тряхнул головой, отбрасывая некстати выплывший из глубин памяти морок. Ничего такого не было. Он просто выслеживал ослабших и старых Зеленых Человечков - как правило, угасающих или неизлечимо чем-нибудь больных - и гуманно помогал им отойти в мир иной.
Der eine sto?t den Speer zum Mann…
Der andere zum Fische dann…
- тянул герр Линденманн, отбивая такт легкими взмахами руки. “Один вонзает копье в человека… А другой - в рыбу…” К перепачканным утиной кровью и жиром пальцам прилипли разноцветные перышки.
- Ты должен научиться добывать себе пищу, - объяснял папа. - Тебе предстоит длинная жизнь, Дориан, и никто не может сейчас сказать, что в ней произойдет. Поэтому нужно заранее подобрать решения для всех проблем. Так ты всегда будешь наготове и во всеоружии.
- Как только дела наладятся, мы тебя найдем. - Мама гладила Ди по голове и незаметно для папы совала в карманы гуманитарные леденцы из арахисового масла.
Да, бывало время, когда и греям приходилось питаться из ЗАДовских посылок… Правда, нынешняя война тогда еще не началась, а посылки именовались добровольческим жестом: Западно-Американские Демократии избавлялись от выходящих из моды излишков.
Ich werde immer bei dir sein…
Ich werde immer bei dir sein…
“Я всегда буду с тобой… Я всегда буду с тобой…”
- Хватит! - раздраженно оборвал Ди. И немедленно устыдился своей грубости. - Я имею в виду: почему вы поете именно эти песни?
- Простите, мистер Грей. - Воскресная личность донны Лючии ссутулилась и, кажется, собралась расстроиться.
- Вам не за что извиняться, - отчеканил Ди намеренно строгим голосом. - Я всего лишь спросил, чем обоснован ваш выбор.
- Ну… - Герр Линденманн откашлялся. - Видите ли… Ей нравится.
- Кому? - Ди оглянулся, словно и вправду ожидая увидеть возле пруда кого-то постороннего.
- Ну… - Герр Линденманн медленно и мучительно краснел. - Ей… Никки… - закончил он шепотом.
- Никки? - Ди переспросил, одновременно соображая, где именно герр Линденманн, покидающий дом лишь ради утиной охоты, мог познакомиться с женщиной. Овощи для своих салатов он добывал из кладовок и с огорода на заднем дворе, заправки - из забитых родителями погребов, а красивых разнокалиберных баночек и бутылочек со специями и пряностями Никки натащило из магазинов столько, что будет еще на несколько жизней… - Никки? Никки?!
От его неожиданно громкого возгласа успокоившиеся было утки сонно зашевелились. Парочка даже соскочила в пруд и попыталась взлететь, тяжело хлопая крыльями по темной воде.
Герр Линденманн красноречиво приложил испачканный кровью палец к губам.
- Дома поговорим, - прошипел Ди, помогая ему собирать теннисные мячики и разделанные птичьи тушки.
Перья хозяйственный герр Линденманн ссыпал в припасенную корзинку, а руки вытирал огромным носовым платком - белым в коричневую клетку. Ди смутно припомнил, что уже где-то его видел, и тогда тоже платок использовался не совсем по назначению.
**9**
Память прояснилась дома. Воскресная личность донны Лючии шпиговала утиные грудки чесноком. Устроившийся на другом конце стола Ди положил гудящую голову на скрещенные руки и принялся думать о том, что, в принципе, нет смысла накрывать в зале, а удобнее всегда питаться на кухне… Он почти заснул, когда из плавающих под закрытыми веками обрывков сложилась внезапная картинка: улыбающееся Никки натягивает на холеные руки асбестовые перчатки по локоть, повязывает голову клетчатым носовым платком и, подхватив грабли, отправляется на задний двор. В огород. Сон немедленно слетел.
- Так вы что - общаетесь между собой?
Герр Линденманн, складывающий утятину в чугунок, обернулся с вежливой, чуть недоуменной улыбкой.
- Вы и Никки, - пояснил Ди.
Вежливая улыбка превратилась в застенчивую. Нежный румянец окрасил гладко выбритые щеки, на которых, впрочем, никогда и не росло никаких волос.
- Мы друзья.
Ди сверлил воскресную личность донны Лючии взглядом, ожидая продолжения.
- Да… - запаниковал герр Линденманн. - Да… Мистер Грей, это… пока… она… в общем… гм… хм… я смею надеяться…
- Понятно. - Ди решил его все же пощадить - а то так и завтрака не дождешься. Был обещан омлет с зеленью - “Вот прямо сейчас, одну минуточку, вот только нашпигуем эту прелесть…”. Страшно хотелось и есть, и спать - Ди не мог бы сказать, чего больше, - а про взаимоотношения личностей донны Лючии он выяснит позже. Да и спрашивать лучше у Никки - оно более разговорчиво. Или у Феликса - он умнее. Да хоть бы и у Настасьи Филипповны - она честная, и скрывать уж точно ничего не станет.
Ди широко зевнул - уже в миллионный, наверное, раз, и герр Линденманн засуетился, роняя укроп и яичную скорлупу и едва не поскальзываясь на кусочке драгоценного утиного сала.
Что бы там ни было, а выспаться в доме все равно не удастся - это Ди прекрасно понимал и потому, клюя носом, строил планы на уже начавшийся день. После утренней бомбежки можно выбраться в город, припарковаться где-нибудь на обочине и вздремнуть несколько часов. Или отъехать поглубже в лес - туда, где на машину точно не наткнутся Зеленые Человечки; из-за постоянно наброшенного на дом укрытия создание дополнительной тени в Резервации требовало чересчур много энергии, поэтому Ди ею почти не пользовался.
Да и зачем? От кого тут прятаться? Кроме Зеленых Человечков - вымирающих и все никак не могущих вымереть окончательно - в Резервацию уже несколько поколений никто не забредал. Ди подозревал, что родители каким-то образом намеренно подпитывали ходящие по Крайму слухи о радиоактивных заражениях, невероятных мутантах, аномальных явлениях, обретших разум и живущих самостоятельными жизнями, и так далее.
Хотя следовало признать, что в байках о питающихся людьми энергетических сущностях некая доля правды все же была. Когда Зеленые Человечки только-только отреклись от “мерзких дьявольских причиндалов цивилизации” - или как-то так, Ди уже толком не помнил - и удалились от соблазнов в принадлежащий Резервации лес, греи охотились на них так же, как и на других теплокровных животных.
Однако, по словам папы, вскоре выяснилось, что Зеленые Человечки, хоть и перестали соблюдать обычаи своего народа, едят сырую пищу, не чистят зубов и бегают голышом и без обуви - или, зимой, в зеленых колготках и лыковых лаптях - так это вовсе не от дикости, а “чтобы слиться с матерью-природой”. Что бы это ни значило.
А посему питаться ими не то чтобы нельзя (разрешается всем и всеми, что и кто так или иначе оказывается на территории Резервации), а как бы не очень желательно: самые первые греи все-таки подписывали с представителями землян какие-то давно забытые обеими сторонами соглашения и договоры.
А еще Человечки поголовно носили очки - странные, с зелеными стеклами, отчего весь мир приобретал, по мнению Ди, совершенно идиотский изумрудный оттенок.
Короче, Ди - наверное, последний из греев, кто пробовал человечину. Он нашел ее вполне себе вкусной… Но как же рвут душу и сердце эти слова: “последний из греев”…
За такими грустными мыслями Ди непривычно далеко отъехал от дома в лес. Заросли тут значительно редели, а на опушке торчал из земли огрызок трухлявого дерева - остатки столба, когда-то держащего высокий, опутанный голыми электрическими проводами забор, окружающий Резервацию по периметру. Сами провода - точнее, их ржавые куски - валялись неподалеку.
Никакого электричества здесь давно уже, разумеется, не было: папа в юности разобрал питающую забор подстанцию и собрал ее заново уже в подвале собственного дома, нелегально подсоединившись и к Тавропылю, и к ветвящейся по всему острову подземной сети старинных электрокабелей. Он говорил, эта сеть связана с материком: люди с их короткой памятью давно позабыли, что по дну моря проложена уйма всяких кабелей и трубопроводов - например, там, где теперь покоятся обломки Моста Свободы, обрушенного Прыгунами.