Мне показалось, что воздух пошёл рябью, как это бывает в раскалённой от солнца пустыне, и спустя мгновение передо мной стоял худощавый юноша лет четырнадцати. Он смотрел на меня с недоумением, пытаясь понять, как так получилось, что зверь уступил ему. Сам он уже потерял надежду договориться с тайгом.
– Хм, неожиданно, – я отдёрнула руку, которой до этого поглаживала тайга. – Я Фрэнсис, можно Фрэн. Спасибо, что спас меня.
– Это… – юноша сглотнул, как будто ему что-то мешало говорить, – не я.
– Конечно ты. Ты и зверь одно целое, без твоего согласия он и лапой не пошевелит. Если захочешь, поговорим об этом попозже, а сейчас нас ждёт завтрак и было бы хорошо, если бы ты оделся.
Он только сейчас понял, что стоит передо мной голый, бегая не один месяц, а может и год в образе тайга, мальчишка и не вспомнил об особенностях оборота. Трансформировать одежду при обороте они так и не научились, да и особой надобности в этом не было. В городах оборотни жили и работали в человеческом обличье, а там где выгуливали зверей, посторонних не наблюдалось. На окраине поселения строили что-то вроде сторожки, где оборотень мог спокойно обернуться, хотя нагота их не смущала, они не стеснялись друг друга. Юноша скрылся за одной из перегородок, где стоял небольшой шкаф. Я не стала смущать моего спасителя и потопала на кухню. Пока занималась нарезкой хлеба, выкладывая на него ломтики солёной рыбы из вакуумной упаковки, предварительно проверив срок годности, юноша оделся. Рукава рубашка и штанины пришлось закатать, но его это нисколько не расстроило, он расположился на стуле напротив меня и сдерживал желание схватить и съесть бутерброд.
– Я не представился. Сэт. Если бы не ты я бы ещё долго бегал зверем. Тайг категорически отказывался уступать мне, а ты сумела заинтересовать его тем, что он любит больше всего.
– Покушать?
– Точно, он ужасно любит разнообразие в еде и рыбу, которую сам добыть не может.
– Тогда не будем мучить тайга, – я подвинула бутерброд поближе к Сэту. – Он заслужил вкусно поесть.
Сегодня вся рыба достанется маленькому хищнику, мне хватит хлеба с маслом. Я заварила чай и вспомнила, что вчера ела суп.
– Сэт, а кто хозяин этого дома? Если ты бегал в облике тайга, то кто живёт здесь, так далеко от поселения?
– Когда произошёл оборот, после которого не смог вернуть человеческий облик, зверь категорически отказывался жить среди людей, и я ушёл в лес. Следом за мной ушёл мой названый брат. Этот дом он построил сам и это единственное место, куда я возвращался, он не давал мне забыть себя.
– Дом получился очень современным.
– С доставкой материалов и всем необходимым ему помогли. Мы своих не бросаем.
– А говорят, тайги свободолюбивые.
– Погулять мы любим, но жить лучше в семье, где тебя поддержат и прикроют спину. Вот и Кассий меня не бросил, нас у матери пятеро. Отец за мной пойти не смог, малышню не бросишь. Кассия отец в лесу нашёл, мама вылечила раны, Касс со скалы сорвался, совсем плохой был, с тех пор он помогает нам. Мама говорит, что ему пора своих деток заводить, только никто из наших красавиц ему не по сердцу.
– Так он не из вашего клана?
– Нет, не из нашего.
– Отчего обратно к себе не ушёл?
– Он не говорил, значит не хочет, чтобы чужие знали.
– Так вы вроде не чужие.
– Мы нет, только есть такие тайны, что лучше о них молчать. Мы и так Кассия любим. Знаешь какой он?
– Какой?
– Надёжный, смелый и красивый.
Я засмеялась, забавно было услышать от подростка такое определение достоинства оборотня как красивый.
– Прям красивый?
– Знаешь сколько за ним наших девчонок бегает, если бы он за мной не ушёл, окрутила бы какая-нибудь девица. Чего они только не делали, чтобы его внимание привлечь, хоть он и не из нашей породы.
– Что значит не из вашей породы?
– Его зверь не тайг.
– А кто?
Ответ я не получила, Сэт сорвался с места и выбежал на мороз навстречу брату. Из окна дома мне был виден мужчина, с рюкзаком за спиной, значит, не зверя выгуливал. Сэт обнял брата, рассказывая о том, что произошло с ним. Я поёжилась и как им не холодно стоять, когда термометр показывает минус двадцать.