— Невероятный день! Мне сегодня второй раз предлагают огромные деньги!
— Целое состояние! Вы будете жить, как принц, ни в чем себе не отказывая! Если вы женитесь на мне, то получите все мое наследство! Двадцать тысяч фунтов, дом в Лондоне!
Ллойд прищурился, а потом недоверчиво усмехнулся и кивнул на лежащего на земле Адама:
— А это первый жених, я так понимаю? Вы были бы прекрасной парой — оба умеете отлично торговаться. Но, знаете, мисс, я не хочу закончить свои дни, как он, — за этими словами последовал еще один презрительный кивок в сторону Фокса.
Виктория впервые за все время взглянула на него, и Адам увидел жалость в ее глазах. Неужели он столь погано выглядит? Но она быстро отвернулась, и лицо ее приобрело решительное выражение.
— Не желаете рискнуть? — насмешливо бросила она бандиту. — Может, ваш друг захочет?
Девушка обернулась и призывно улыбнулась здоровяку. Тот вдруг глупо ухмыльнулся в ответ.
— Не слушай ее, Грегори, — твердо сказал Ллойд. — Эта тварь пытается нас поссорить. Ничего ты от нее не получишь, и от этого тоже, — он пнул носком сапога Фокса в бок. — А вот граф за девку заплатит, сколько пожелаем! И ты забыл, сколько мы людей потеряли из-за них? О своем брате забыл? Сверни шею ублюдку и поехали уже отсюда. Они просто время тянут, ждут своего подельника, который увел нас от трактира.
Глупая улыбка сошла с лица Грега, он нахмурился и повернулся к Адаму.
— Нет, вы нас отпустите! — процедила сквозь зубы Виктория, сверля Ллойда ненавидящим взглядом. Глаза у того вдруг стали удивленные, и он медленно опустил голову вниз. Из складок плаща девушка достала пистолет. Дуло упиралось прямо в грудь бандита.
Адам попытался подняться с земли. Его девочке требовалась помощь. Уоррен только начинал приходить в себя, после удара, а от его «няньки» содействия ждать не приходилось. Грег же каменным изваянием застыл на месте, увидев оружие.
— А ты умеешь им пользоваться, сладкая? — хмыкнул главарь, но кончик губ его нервно дернулся.
— Не промахнусь.
В следующую секунду рука Ллойда метнулась вверх, и он ухватил Викторию за запястье. Видимо, он собирался вывернуть ей руку, чтобы она выронила оружие. Конечно, у девчонки не хватит смелости так просто убить человека. Адам, на его месте, поступил бы так же.
Звук выстрела оглушительным раскатом прогремел в тиши ночного леса. Глаза Ллойда удивленно расширились, и, не издав ни звука, он просто упал.
Над лесом повисла гробовая тишина, даже Брукс перестал причитать над своим подопечным. Все взгляды были обращены на главаря, неподвижно лежащего на дороге.
— Ллойд, — тихо окликнул Грег. Он медленно приблизился к телу, вглядываясь в лицо друга.
Адам посмотрел на Викторию. Она ошарашено взирала на дело рук своих. Видно было, что вся бравада разом покинула ее, как только она осознала, что убила человека.
Адам перевел взгляд на Джереми, тот сидел на земле, держась за голову. Молодой человек морщился и выглядел неважно.
Брукс таращился на труп. Глаза у «няньки» расширились от ужаса, а губы нервно дергались.
Фокс криво усмехнулся. Кучка совершенно немощных людишек; а он так вообще самый никчемный из всех.
— Ллойд! Ллойд! — звал здоровяк. Он опустился на колени и приложил ухо к груди главаря.
Понимая, что Грег когда-нибудь очнется от шока, и защитить их всех от его гнева будет некому, Фокс попытался достать нож из сапога.
Тело болело так сильно, что даже столь несложное движение казалось почти невыполнимым. Но Адам все-таки изловчился и дотянулся до рукоятки. А потом он стал осторожно подниматься на ноги, благо, успел немного отлежаться и прийти в себя. Но он себя переоценил и подъем дался нелегко: Фокса шатало, перед глазами все плыло, и он чувствовал, что сил ударить ножом у него нет.
Адам поймал растерянный взгляд Виктории.
— Уходи, беги, — шепнул он.
Кажется, она начала приходить в себя. Во всяком случае, взгляд сделался осмысленным.
Грег поднял измазанное кровью лицо от груди друга. Глаза его пылали яростью.
— Тварь! Убила его! Убила! — прорычал он, с ненавистью глядя на Викторию.
Девушка испуганно попятилась, видя, как здоровяк поднимается на ноги с явно недружественными намерениями по отношению к ней.
— На куски порву с*ку! — хрипел он, начиная надвигаться.
— Беги! — рявкнул Фокс.
Виктория вдруг швырнула пистолет в голову бандиту и попала тому в переносицу. Грег схватился за лицо, а девушка развернулась и побежала прочь. С диким ревом бандит бросился за ней. Адам шагнул ему наперерез, со всей силой сжимая нож в руке. Он метил в живот. Но Грег просто махнул огромным кулаком, ударив его в грудь. Этого хватило Адаму, чтобы отлететь на приличное расстояние и рухнуть на землю. Он лежал и хватал ртом воздух; кровь стучала в ушах. Нож упал куда-то в траву и затерялся. Тут Фокс услышал оглушительный женский визг. Он приподнялся и увидел, как Грег, ухватив за длинную косу, волочет извивающуюся Викторию за собой, стаскивая с дороги в лес.